他闭目冷静片刻，开始尝试对猩红发起通讯。
“……陛下。”
成功连接上猩红驾驶舱同时，男人的声音和眼神一下子软下来，再也不是之前冷硬的帝国利刃模样。
他像是怕惊醒光屏中闭目的银发皇帝，声音轻轻地唤他，
“您认为，您已经恢复到能出战的程度了吗……？”
不知为什么，光屏里的少年并没有回答他。
尼禄正坐在驾驶舱内，银发间伸出大量神经纤维，与机甲猩红相连。
很明显，他的身体状况依然不佳，脸色和唇色都是苍白的，鬓发间也还有冷汗。
但少年只是向后靠在座椅上，雪白的眼睫覆合低垂，像是正在驾驶舱小憩，以便最高效率地回复精神力。
海德里希稍稍愣了一下。他的目光不住在自己的君主脸上扫视，想弄清楚那种莫名的无机质感从何而来。
但是警报声打断了他的思绪。
“……西境，第八扇区，W-401星区，王虫出现！”
光屏中的尼禄骤然睁眼！
因与神经纤维相连，他的红瞳已被银白的光芒覆盖。
这让他那张面无表情、却依然凌厉美艳的脸庞，看起来格外像个毫无怜悯之心的神祇。
——也就是在这一刹，海德里希的目光触及他的脖颈。
熟悉的、细细的银色项圈，正牢牢栓在少年修长的脖颈上。
……他如遭雷击。
只觉一枚炸弹在心口轰然爆开！
“猩红启动了！陛下正在高速跃迁！！”
通讯官还在大声报告实时战况，
“目的地推算——西境，第八扇区，W-401星区！！”
“陛下正在追击王虫！！元帅！隐匿者军团请求下达指令！！元帅！！”
“元……元帅？！！”
“……是的。是阿西莫夫项圈。”
叶斯廷的声音在四人频道内响起。
他正步履蹒跚着，从寝宫往太阳宫方向行走。
“他用阿西莫夫项圈强行压制疯症，逼迫自己驱动猩红出战……”
王都机甲库发出一声爆响。
后勤士兵们纷纷向前扑倒。
烟尘滚滚中，他们不可思议地看着，一具黑金机甲在起飞时直接突破音速，发疯般朝高空狂追而去。
幸存的帝国权杖战士不明情况，只能赶快爬进备用机甲的驾驶舱，也拼命驱动机甲追赶。
“……皇帝陛下率领狼骑军团，目前正持续追击虫王中。西境第八扇区、W399-405星区居民，请听从避难指示，快速撤离……”
所有人都清晰听见了星网的战事播报。
自打虫族入侵以来，智脑中的播送新闻多为锚点沦陷、驻防舰队覆没的消息，陡然听见皇帝陛下在反向追击的新闻，不少已经遁入绝望的民众，都惊愕地抬起了头。
不光是民众。
还在跟各处虫群顽强对抗的驻防舰队中，绝大多数不属于精锐梯队、只能跟虫族以命相搏的普通士兵，眼中突然溢出一股热泪。
但没有人出声询问彼此。
士兵们只是悄悄抹掉泪水，然后咬紧牙关，紧攥拳头，然后将炮门输出功率完全拉满。
白狼骑紧紧追在那抹红色光帜后方。
大幅度提升后的猩红速度太快了。他已经是狼骑军团里最接近尼禄的机甲，但攥住操纵杆的手甲仍咯吱作响，一双蓝眸眨也不敢眨，真怕一眨眼，那抹红色光帜会就此在他眼中消失。
“杀了我，追随我。二者选其一。”
少年朝他说出这句话的淡然神情，像一个极端强大、又极端无情的神明。
任何人跪在他脚边乞求痛哭，此刻都不会动摇他分毫。
他甚至不是在给白狼骑选择。而只是在向追随自己的信徒，宣布一个最残忍的审判。
骑士看到了叶斯廷反复发起的通讯申请，也听见了海德里希对他的激烈批判。
……可他无力回应。
神才知道当他看见尼禄戴着阿西莫夫项圈，平静地从寝室走出时，他的灵魂就已经被杀死过一次了——
但是银河的君主、帝国的奴隶并不理会这一点。
少年肩上还披着一件厚实的外袍，他并不知道是不是低头跟在尼禄身后的加涅，作出的一个稍显僭越的、近似老人的悲怜的举动。
但尼禄就用一对薄薄肩骨撑着那席王袍，用冷静的红眸注视着白狼骑，一字一句：
“现在就给我答案，白狼。”
任何人在面对那样的尼禄时，都只有一条路可走。
——那就是无条件地俯首称臣。
将自己拥有的一切，用最虔诚的姿态举过头顶，完全奉献给对方使用。
……除此以外，他也再没有其他选择。
曲速通道的前端发出一声轰鸣。
猩红已经率先跃出通道，进入西境宙域。
阿西莫夫项圈将尼禄还未发掘的精神力潜质强制解放，这让他与猩红的同步率跃升到一个恐怖的级别。
猩红形同一头只知杀戮的机甲怪物，一跃出通道，便将包围而上的虫武者杀得片甲不留。
它的左臂缠满了一段又一段硬生生抽出虫躯的腹神经索，简直像用血淋淋的虫神经制成的虫肉臂套。
而那双狭长的、发着凶光的红色眼灯，则如索命魂灯一样，始终在虫群中搜寻王虫的下落。
“……跟紧他！”
白狼骑哑声厉吼。
帝王的狼群全力追随，紧跟在猩红后方突进，护盾和光刃的蓝光连成一片，牢牢护住猩红的后背。
王都。
港口已被破坏，星系防御轨道炮正受虫群攻击，除了自带跃迁装置的机甲，再没人能从王都撤离。
王虫从虫洞遁走，可王虫带来的精锐虫群还在，且依然有密密麻麻的虫群从虫洞涌向王都。
王都星系作为帝国几百年的政治中心，容纳着将近数亿万人口，帝国当前最顶级的将领、大大小小的帝国官员、最高科学局、皇家教育学院、最高军事院校、甚至太阳宫和王都圣宫。
而皇帝陛下一路追击到西境，目前正准备在重重虫群包围下，跟王虫决一死战。
指挥中心，无数光屏正在疾闪。
有正前往支援王都的尖兵军团的，有负责控制虫巢思维的隐匿者军团的，有王都紧急避难中心的，也有来自各个正遭受进攻的锚点舰队的。
帝国的精锐兵力被消耗了几天几夜，已经大不如前了。
……同时保全王都和击杀王虫的完美方案，是不存在的。
40%和100%，对任何将领来说，都不会是一个艰难的决断。
只是在40%里，包括数亿万不能撤离王都的帝国民众，包括即将失去部分锚点舰队庇护的王都领星，甚而包含此刻正在他身边的所有将领。
这些活生生的人，还是让海德里希短暂地迟疑了。
他垂下蓝眸，再抬起，对上众将的眼神。
随后，帝国元帅声音低沉地下令：
“……全体尖兵军团，各锚点第一舰队，全速向西境第八扇区，W-401星区——向皇帝陛下的方向汇合。不惜一切代价，封锁全星区虫洞与时空乱流，切断王虫的支援虫群和转移通道，直至将其完全击杀。”