海德里希垂下眸，漫不经心地整理手套：“所以你的‘援兵’，也一并回到前线来了吗？”
提图斯·劳德：“很遗憾，为了支援陛下，他们已在德尔斐全军覆没。”
“先撇开这件事不谈。”
海德里希抬起眼，“提图斯公爵，留在王都公馆戒守的卫兵，今早朝我汇报了一桩趣闻。
“哈里森大公在晨间洗漱时，险些被自己的贴身仆从淹死在脸盆里。
“幸亏陛下提前在公馆安插过人手，若这些被‘保护’在王都的大贵族，不慎在王都意外身亡，或许会导致陛下信誉受损，所有王都贵族家族愤慨联手，与您共伐王都，不是吗？”
提图斯·劳德不再把脸埋进掌心。
他慢慢抬起一双阴戾的老眼，跟光屏中的黑发将领对视。
海德里希长腿交叠，唇角微勾，亦好整以暇回望他，眼神却像一头直勾勾盯视猎物的狼。
“……‘撇开这件事不谈’？”
良久，提图斯·劳德才轻笑一声，“上将，你的冷酷着实令我心惊。皇帝陛下在德尔斐遇刺，怎么能成为轻易被‘撇开’的杂务？”
“我倒认为哈里森大公遇刺这件事很重要。”
海德里希轻声道，“那位想暗杀哈里森大公的仆从，虽然被捕时咬开了齿间的毒药，但很遗憾的是，陛下为哈里森大公安排的公馆，正好在王都医学院附近。
“在与您通讯前，我听闻他已经脱离生命危险，等他清醒，帝国审判庭就可以开始工作了。
“或许他能为我们解开不少疑虑：比如为什么作为家族仆从，要刺杀被陛下‘保护’的哈里森大公；
“又比如，德尔斐的蝎尾如何能获得数量如此庞大的阿西莫夫项圈，您的‘支援’舰队，又是如何在德尔斐全军覆没的。
“您认为呢，公爵大人？”
提图斯·劳德盯着他，脸上的惆怅与悲痛早已无影无踪，只剩能滴水一般的阴沉。
“海德里希，我索性向你吐露实情：我发自内心不愿与你为敌。”
提图斯·劳德显然没能料到，陛下遇袭的情报，居然没对海德里希造成任何冲击，这使他不得不生硬地切入正题。
“若论及对帝国的野望，我始终相信自己的判断——你我本就是一路人。
“如今卡厄西斯最后的血脉已然断绝，一旦消息传播出去，帝国必遭大乱，星盗与心存谋逆的贵族，将会如豺狼般卷土重来，将手无寸铁的平民生吞活剥。
“而这场风波，只有你——陛下生前最宠信的将军，以及手握兆亿驻兵的我，共同联手才有能力平定。”
海德里希坐在会客室的暗影中，一言不发地聆听着。
他的半张脸都浸在阴影里，薄薄的唇拉成一条平线，看不出任何情绪。
只有森冷的蓝瞳，如同两把锋锐尖刀，直直刺向光屏对面的提图斯·劳德。
最后，男人俯身向前，指尖伸向光屏的熄灭按钮。
“海德里希上将。”
提图斯·劳德叫住他，两眼牢牢盯紧他的眼睛，“你应该明白——倘若最后的卡厄西斯已经死亡，你继续为卡厄西斯家族固守王都，将不再会有任何意义。”
海德里希仍然没什么表情。
他只是垂着眸，淡淡掠过光屏中的公爵。
“很遗憾，公爵大人。”
结束通讯前，他轻声说，“你的判断存在重大失误——你我从来不是同一路人。”
熄灭光屏，他系上军服扣子起身，准备去信息部找狼骑。
首先，必须彻底封锁德尔斐的消息。
正如提图斯·劳德所说的一样，若将卡厄西斯最后的帝王遇袭消息传播开去，必然会让帝国历经史无前例的重大地震。
但是提图斯·劳德手里有陛下遇袭的影像，需要王都信息部做紧急处理舆情的准备。
然后，他要确定尼禄目前的状况：受伤清醒，重伤昏迷，濒危，还是死亡。
需要知道陛下是怎样遇袭的，提图斯·劳德和蝎尾有勾结，这次袭击，提图斯·劳德百分之一百有参与。
只要能收集到确切证据，他就有办法让提图斯·劳德在帝国境内身败名裂，从贵族之首沦为众矢之的。
海德里希一边往会客室门口走，一边让大脑如最高精度的智能机器，飞快地列出一二三四来。
他近乎强迫地、硬生生地让脑中掌握理性的部分高速运转。仿佛只要一旦停下来，他就会被什么东西追上，并且彻底吞噬殆尽。
但是当他握上门把时，那股庞大且激烈的情绪，还是将他追上了。
海德里希扶住门把，用力闭上蓝眸，竭力抵挡骤然袭来的某种眩晕感。
右掌内侧的某个位置，一直在剧烈发痛。
而他知道那是什么——那是一个小小、圆圆的犬齿牙印。
是某次尼禄疯症发作，发狠咬在他手心时留下的。
他妥善地保存了这个伤痕，就像在痴求中绝望的信徒，连被偶然赐予的伤口都视若珍宝。
但是此时此刻，它却在激烈地烧灼着痛觉神经，并将这种疼痛感，迅速传递至他的心脏部位。
不应在此处继续浪费时间。需要立即确认陛下的状况。
……但是万一……
如果万一。
“即便皇帝真的在阵前战死，身为军队指挥官，你也要隐瞒实情，持续鼓舞将士，直到取得最终胜利。明白吗？”
记忆中的银发皇帝，淡淡地朝他说。
尼禄最让人抓狂的就是这点——每每谈论自己的生命，他总像是在谈论什么不甚紧要的东西，或者一颗维持帝国运转的机器零件，只是零件功能相对关键，或者位置至关重要。
……不可能的。没有道理可以做到。该死。你没有任何理由，逼迫我去做到这一点……
不。
必须做到。只能做到。没有任何借口。没有任何理由。
这是来自他的命令。只能有毋庸置疑，只能有不容置喙。
男人立在门前，低垂着头，浓墨般的黑发落过蓝眸。
有那么一小会儿，他死死地咬着牙根，连脖颈上的青筋都根根暴起，像是正与灵魂深处的巨大苦痛殊死抵抗。
不过很快，他恢复往日的冷淡神情，并抬起一双蓝眸。
“咔。”
海德里希推门，走出会客室。
走廊上有不少将领正来回穿行，见到海德里希，便啪地立正，朝他行帝国军礼，得到黑发将领点头回应。
“提图斯·劳德与您谈了些什么？”有高级将领从身后追上，“他是否提出了什么苛刻的停战条件？”
“他试图劝服我与他联手，将王都拱手让出。”海德里希一边朝信息部方向走，一边淡淡回答，”被我拒绝了。”
“……妈的！”将领目瞪口呆，“他居然真敢开这个口！”
海德里希想起什么，步伐顿了顿。
随后，他回过头，朝高级将领道：“向王都全舰队下达最高军令。”