“陛下，我始终希望您能让我一同返回王都。”
海德里希低声说，“赫卡星系已有诸多优秀将领在管理，西境战事也并非必须由我指挥。倘若继续伴随在您身侧，对帝国的整体防御体系构建，我也能助您一臂之力。”
尼禄的注意力很快被转移：“你现在是赫卡星系的领地贵族，留在赫卡，你才能纵横开阖，为我创造出帝国最强大的军队；跟我回王都，你只能继续受贵族集团掣肘。‘帝国权杖’只是一个开始，别忘了你最初跟我说好的，是要在帝国打造出近百支尖兵军团。”
海德里希手指微蜷，低垂的蓝眸中，开始真正流露出难舍难离。
但他没有让对面的君主觉察情绪，只是再把声音压低一点，道：“除了军务，我相信我还有更重要的职责在身。倘若您的精神状态，再次……”
“——我必会寸步不离守候在陛下身边。”
白狼骑上前一步，声音冷冷地从盔甲下传出。
“请务必放心，上将。因为在陛下身边伴侍，自始至终，只会是狼骑的职责。”
海德里希抬起眼，沉沉对上白狼骑的眼灯。
尼禄眉心一跳，隐隐感觉这两人要在众将领面前丢人了，便转身推住白狼骑的胸甲，说：“走了，阿列克谢。”
白狼骑立刻俯首称是，随着尼禄一同走上舰桥。
小皇帝身形纤细，又走在白狼骑前面，也不知道骑士有意还是无意，高大的身材连带白披风一起，把尼禄给遮了个严严实实。
被屏蔽的系统立刻报健康度，就是感觉有点口齿不清：【叮叮~宿老师有一笔奖励点进账！腿部健康度：-18600/100!】
尼禄：【是谁？】
系统：【当然又是你的帝国基金六边形啦……走开啊00414，滚回你的对抗路去！宝一人独享经验听不懂吗？！啊啊啊啊猴子来偷我了，猴子来偷我了！！你个猪系统怎么在对抗路，都不来支援！猪啊！！投吧！md……宝的晋级赛没啦！！乌乌哇！！】
尼禄：【……】
他本想告诉系统，不要随便在别人大脑里打晋级赛，但想想系统被屏蔽时，确实也没什么事做，索性还是由它去。
白狼骑一登上穿梭艇，就默默把尼禄抱上床，并解开腰带，剥离神经动力装置。
在赫卡期间，尼禄大部分时间都在强行用废腿步行，实在疼痛难忍时，就给自己打一剂痛觉阻断素硬扛。
但阻断素作用于神经，对疯症似乎也有负面影响。
后来在赫卡他还有好几次程度较低的疯症发作，不过日常摆烂的系统，倒是从不会在这件事上含糊，不但提前给了预警，也都顺利捋过去了。
“陛下，的确不是我的错觉。”
尼禄汗湿淋漓地侧卧在床，剥离神经动力装置时十分疼痛，每次他都得这样缓上好一会儿。
白狼骑一边细细地给他按摩，一边轻轻捏着软嫩的足掌，小心凑近伤疤观察。
“我总觉得每次看到您的旧伤，伤痕好像都会变得更浅一点……是因为您的寝舱，一直在释放少量治疗射线的缘故吗？但……但我们以前也为您使用过治疗舱，当时的效果微乎其微……回到王都后，我们再做一次例行检查，好吗？”
尼禄从床上慢慢撑起身来。
他捋开微湿的刘海，目光在舱窗外逐渐远去的赫卡星系，稍稍停留了一会。
“可以。”
银发皇帝像是想起什么，眼神微沉，“但这一次不做足部检查，只做腺体检测。我想知道，我的正式分化期会在多久后到来。”
从赫卡返回王都的路上，西境战事一直相对顺遂。
帝国权杖抵达前线后，已经深深潜入敌人大后方。
为了确保行动隐蔽，军团暂时没再跟赫卡基地进行通讯联络。
西境和赫卡军务大部分由海德里希处理，只是有件被报上来的小事，稍稍引起尼禄的注意。
一支赫卡部队在与“黑门”激烈交火时，无意中发现，西境边境的一个沦陷区内，居然建起了一片很小的平民自卫星系。
不愿受星盗掠夺和残害的帝国平民，在过去十年间持续奋起反抗，并成功从星盗手中夺取武器，最终在这个小型星系中，发展出一支有能力护卫同胞的民兵组织。
不过当赫卡部队想要从对方要塞通行时，遭到了对方的断然拒绝。
“陛下，这是前往‘黑门’大本营的最短路线。但是这些民兵，他们既憎恨星盗，也憎恨帝国。”
部队指挥官头疼地向尼禄汇报，“我派入星系内部的士兵报告，因为在这些人的记忆里，是鲁铂特时期的帝国首先向‘黑门’投降，并且主动放弃西境，才会让无数帝国平民惨遭杀戮……如果我们坚持从这个要塞通行，可能会跟这些民兵起冲突。”
尼禄想了想，打开星图，道：“从O902b行星要塞绕行吧。两条路线的跃迁距离差，仍在可以接受的范围内。”
指挥官一愣：“陛下，请允许属下再确认一次，是、是我方部队绕行吗？准备总攻的赫卡舰群已经集结完毕，无论是舰队数目，还是机甲部队规模，都远在对方几百倍以上……”
“是。”尼禄说，“绕行吧。”
当赫卡部队集体调转方向，准备朝另一个要塞移动时，一支“黑门”舰群发现了这个位于边境的行星要塞，并率先发起抢攻。
“敬禀陛下，居民自卫区正在遭受‘黑门’猛烈进攻。”
部队指挥官再次报告，“但尚未收到求援申请，我方部队是否前往支援？”
光屏的背景音十分嘈杂，可能是刚刚跟自卫区的舰队通讯连接上。尼禄听见指挥官背后的通讯面板，不断传来“砰砰啪啪”的摔酒瓶子声，以及异常雄浑的粗吼：
“妈的，今天就跟星盗拼了！！乌拉——”
“乌拉——”
“允许支援。”尼禄说。
他看见指挥官背后的光屏里，数百艘歪瓜裂枣的拼装星舰，正悍然冲向“黑门”乌泱泱的星舰舰队，还在边飞边掉螺丝。
“通知全体将士，尽最大努力，保卫帝国平民。”
“遵命，陛下！”
日常跟海德里希谈论军务时，海德里希也谈到了这个小小的自卫星系。
但他对这些平民的态度，却比尼禄要强硬许多：“陛下，帝国从来不能允许第二个政权存在。当西境战役彻底结束，而他们仍然不肯归顺您，我会倾向于将此星系，作为新生的星盗组织来处理。”
“他们距离成为政权还远得很，海德里希。”
尼禄想了想，还是摇头，“战役结束后，我依然会往西境派遣星省委员会。但如果他们还是坚持不让委员会进入，我会酌情再给他们考虑时间。这些人代替帝国守卫平民十年，帝国没能给予他们爵位，至少应给予他们最起码的尊重。”
尼禄抵达王都，重新坐在白狼骑怀里，应付无数大贵族的嘘寒问暖。