一直表现怪异的七蜕，却在这个时候，僵硬地抬起了头。他的视线在八齐和惊蛰的身上扫来扫去，过了好一会，才听到他暗哑的声音。
“我看到……”
他虚弱的语气，立刻引来了八齐的注目。
“七蜕，你清醒了？”
七蜕没有理会八齐，而是自顾自地说下去：“……陈明德重病好转的那一年，还没过冬前，我看到……陈明德，在深夜，提着大铜壶走进这里。”
无声的寂静。
惊蛰的思绪却飞快地转动起来，陈明德，大铜壶，深夜……难道是陈明德弄死了这棵树？
再是生机勃勃的树，都不可能在开水滚烫的浇灌下活下来。
可为什么，陈明德要弄死这棵树？
不论八齐再怎么问七蜕，他都一愣一愣，再说不出别的话。
眼瞅着雪越来越大，惊蛰摇了摇头。
“算了，这不重要。你们几个，先行离开北房。”
他拍拍手站起来。
八齐听出惊蛰的言外之意：“那你呢？”
惊蛰点了点那个被劈开了一道伤的人：“我去给他找点东西上上药。”
八齐：“惊蛰，你疯了！”
就算他说这些人还是人，可在八齐的眼底，他们就是怪物！
这些人，不管是力大无穷，还是与人不同的冰冷，都让八齐无法把他们和温暖的人体对应上，总觉得他们是行走的僵尸。
惊蛰无奈：“反正先离开这里。”
三顺和八齐架起七蜕，正要抬着他往外走，却看到那些原本很安静的人躁动了起来，全都哗啦啦围了上来。
很明显，他们不愿意让人离开。
惊蛰试探了几次，发现最终的问题出现在他身上。
如果让三顺他们几个人单独出去，那么他们会把三顺等人拦住，可如果是惊蛰和三顺他们一起离开，那么他们会拦住惊蛰。
也就是说，在这些人单线条的心思里，拦住惊蛰算是一个优先级。
惊蛰猜想，可能是因为，所有的命令都会有不同的优先度。
守着树桩，算是一个最强的优先度，所以，哪怕他们对惊蛰怀有某种喜爱……可也不会听他的话离开。
拦住入侵者，不让他们离开，也有一个优先度在。
然对惊蛰的喜爱，可以压倒这个任务，所以，他们在这两件事同时发生时，会选择拦下惊蛰，而不是三顺他们。
惊蛰试探过几次，包括每个人单独出去，这多次的尝试也验证了这个观点。
“三顺，背着七蜕，带着八齐先出去。”惊蛰果断做了选择，“出去后，去找慧平，他手里有侍卫处的令牌，如果不是意外，他应该已经带人过来。”
当然，惊蛰猜想是出了点意外。
不然，不至于现在都没动静。
只是惊蛰不能表露出来，不然三顺是不可能愿意离开的。
三顺狠狠皱眉，过了一会，才弯腰背起了七蜕，对惊蛰说：“我会回来救你。”
八齐的声音哆哆嗦嗦：“等下，三顺，你怎么回事？惊蛰是因为你才到北房来的，现在你竟然要丢下他不管？”
三顺的脸色有点难看：“留在这里，一个都出不去。”
他当然不想丢下惊蛰，但大个子明白惊蛰的意思，他必须先把七蜕和八齐送出去。
而机会没有那么多。
谁知道这些“人”，会不会突然又被命令。
惊蛰态度坚决，八齐只能哆嗦着把灯笼，小刀全都交给了惊蛰，“那你，留着吧。”
惊蛰无奈，后腰插着那斧子，一手拿着小刀，一手提着灯笼，一路护送着他们离开。
只要表露出他也要走的态度，所有的“人”都只会拦着他，惊蛰看着三顺他们要踏出杂林的时候，突然说道：“如果走出甬道前，发现不对，立刻回来，找个最阴冷最偏僻最不会被人发现的地方，躲起来。”
三顺郑重地点了点头。
等确保三顺他们都离开后，惊蛰才试探着，一步步往回倒，确保每个“人”的目光，都凝聚在他的身上。
……那的确瘆人得很。
惊蛰能感觉到那种毛骨悚然的可怕，尤其是这些人都不眨眼，那真是够惊悚。
惊蛰回到树桩坐下，将灯笼摆在自己的膝盖上。靠近一点的灯火，让惊蛰感觉到少少的温暖。
他很小心。
毕竟刚才八齐泼在树上的油，虽然现在已经凝固——真是浪费，为了融化它们，他可是花了不少时间——要是灯笼倒过去，还是能燃起一把火。
那些“人”重新回到自己的位置上，一动不动地盯着惊蛰。
呆在这里不是一个好主意，惊蛰的手脚已经冻得发僵，不过，他在呆坐了片刻后，开始重新绕着这树桩看。
他在想一件事。
陈明德弄死这棵树，与他有关吗？
他记得那年，陈明德重病，昏迷后，这些小内侍又不知道他的钱财在何处，别说买药，就算多花点钱去给他弄吃的也没法，惊蛰那会不得不就地取材，有什么用什么，所以才会给陈明德熬柿子汤。
可后来，陈明德醒了，让他不要再做柿子汤后，惊蛰就转用了别的，也是在管事太监的身体好转了后，难得结果的柿子树就逐渐枯死了。
惊蛰的心里，不期然闪过许多的零碎的片段。
——“宫里不采买这个，根本不做。”
——“没有，别问。钱钦当初之所以死，和这柿子汤，怕是有关系。”
这是明雨去了御膳房后，说过的话。
——“往后，不要再做柿子汤。”
这是年少时，陈明德醒来后说的第一件事。
——“决不可再说出这样的话！”
这是惊蛰在钱钦事件后问及个中因果，却被陈明德告诫的话。
一瞬间，那些本该消失在过往的记忆，好像又一桩桩一件件浮现回来。
惊蛰的心里，有一个极其古怪的猜想。
太后手里握着的秘密，不会就跟这个有关吧？
“嘎吱——”
一道几不可察的枯枝破裂声，让惊蛰猛地抬起头，提着灯笼照向远处的黑暗。
有人在靠近这里，而且人数还不少。
是活人。
不是如惊蛰身边这些冰冷的“人”。
终于，终于，他们走到了火光能够照亮的地方，于是，惊蛰也看到了他们的模样。
为首的人，是穿着大氅的德妃，她的头顶有人给她撑着一把伞，娇嫩的小脸带着一丝不耐烦。
她的身后跟着数十个侍卫，全都带着刀，惊蛰很敏锐地觉察到，这些人看起来，和他在侍卫处看到的那些人有所不同。
惊蛰提着灯笼站起来，感觉到德妃的视线，正在以一种古怪的方式扫过他，像是不耐烦，又仿佛是某种异样，像是觉得，为什么会是如惊蛰这样……
卑贱的人。
惊蛰听到恼火的声音，从德妃那张漂亮的嘴唇里吐出来：“姨母不会真的和本宫开玩笑吧？她让本宫来这么肮脏的地方，见这么肮脏的人，这其中，最不可理喻的，就是你……”