艾栗疑惑：“庆功宴？”
“是啊，这届联赛毕业生和新生届都拿了冠军，得好好犒劳你们一下。”克劳德笑说，看她一眼，指腹替女孩抹去唇边的奶油，
“等办完庆功宴会，发了奖励，你们就差不多该放寒假了。”
寒假啊……
从克劳德教官里听到寒假通知，艾栗莫名有种惆怅的感觉。
银河寒假有一个半月……爸妈知道她拿了联赛冠军，高兴骄傲得不行，如果不是因为家里农活忙，爸妈恨不得飞来她身边，她假期肯定是要回去过年的。
与亲人的团聚，代表着要和朋友们短暂分别，艾栗抿唇，望向会场，将这热闹的一幕记在心中。
吃过东西，艾栗准备去露台赴约。
克劳德唤住她：“小家伙，庆功宴上皇女也会出席，你和殿下分别是银河这次联赛的队长兼指挥，且都拿了不错的成绩，老师猜，皇女或许会在宴会上对你正式发出邀请。”
艾栗一愣，听懂了教官的提醒。
皇女早对她表露过欣赏之意，克劳德教官的意思，是说经过这次联赛后，皇女真正决定了拉拢她，将她作为日后的亲信培养吗？
当今皇帝只有皇女一位子嗣，毫无疑问，赫斯珀洛斯殿下是帝国唯一正统的继承人，如果选择进入皇家，绝对是一步登天，不用在军部熬资历了。
可是……
心里是惊喜的，可这么早就要决定未来的道路，让艾栗感觉拿不准主意：“教官，你觉得我……”
“老师就是提醒你一下，最后愿不愿意，都看小家伙你自己怎么想。”
“皇家是个好去处，不好的地方就是阶级压迫重，规矩也多，老师希望你未来有份安定的工作，但也相信我欣赏的学生到哪里都能发光。”
克劳德笑说，看上去想摸摸她的头，却在碰到她头纱的前一刻想起来，只拍拍她的肩：“你还年轻，慢慢来吧。”
艾栗听完克劳德的话就笑了。
她信任的花豹老师一直都是这么可靠。
见克劳德摸她头的动作被迫收回，艾栗很大方地用小手抱住他的手腕，带领他掀开一点头纱，接着满足地用软软的脸蛋蹭了蹭他的掌心，用贴贴代替摸头感谢教官！
“谢谢你，真的，教官！”
在克劳德一怔，凝视向她头纱下面容的目光中，艾栗笑起来，抬眸看向他道。
少女的笑容饱含对他的信任和依赖。
……
与克劳德分别后，艾栗整理了一下心情，提着裙摆，避过熙攘的人群，寻找着A区露台的位置。
夜幕黯淡，雪花融化在金色的灯芒与酒杯的觥筹交错之中，艾栗呼出一口白雾，抬眸环视四周。
离开少年们之后，她像是只迷失在上流社会的小鸟，哪里都是一样的景色，贵族们和上流人士们互相攀谈恭维着，带着大同小异的微笑假面。
“A区……A区露台……”
会场太大了，艾栗提着行动不便的婚纱，边焦头烂额地寻找着应霆洲和她约好的地方，边拒绝周围不时向她搭讪的贵族。
团团转了许久，艾栗才从会场标识发现她越走越远，已经到了C区，而A区明明就在他们拍合照的地方不远。
艾栗尝试原路返回，但走了一段，发现这条长廊并不是来时的路？
就在此时，天幕刹那明亮，攀升到最高处的烟花绽放，流溢灿烂的光华与濛濛雪景交相辉映，艾栗停下脚步，怔怔抬头望向夜空。
这似乎某种信号，人群随着烟花的燃放传来喧嚣，身穿西装的名流们放落酒杯，停下交谈，脸上的虚假笑容转换为一种炙热的色彩，纷纷涌向她的身后。
“皇女殿下……”
“殿下出场了，总算、总算能得见帝国继承人的风采！”
艾栗听见这样的感慨，掩藏在高声赞扬下的是浓重的利欲与野心。C区是来自帝国各域的上层名流区，她误入到了不属于她的世界。
艾栗小心护住肩膀，侧身逆着人流，越发着急无措地想要回到属于她的地方。
身穿纯白纱裙的少女如同坠落在陌生地界的美丽鸟雀，贵族们欣赏玩味的目光从她衣裙下包裹着的曲线扫过，而她抿着唇，因恐惧而干涩的喉间发不出任何声音。
四周人来人往，她低头避过一双又一双皮鞋或高跟鞋，烟花仍在一波波绽放。
艾栗无暇注意那份高高在上的美丽，她小心翼翼提着拖尾，只是令自己不让在人群里跌倒，就已经十分勉强。
有轻浮的贵族看她狼狈，走过她身边时推搡她一把，指尖逗弄般挑过她的头纱。
艾栗猝不及防，往前踉跄了两步，前冲的趋势来不及收住——就在她闭上眼，准备迎接摔倒在地的局面时，一双有力修长，佩戴着丝绸手套，温柔按住她肩膀的手掌帮她重新稳定了身形。
艾栗出了些汗，恍若悬在喉间的心脏，蓦然重重跌落回胸腔。
人群沸沸扬扬，烟花的爆裂声不时在耳边惊响，空气中溢满名贵香水与各种信息素混合起来的味道，令人头晕目眩。
艾栗鼻尖酸涩，好似闻到了一缕遥远的、沉没在回忆深处的冰雪气息。
碎雪被风吹落在她的头纱前，晕染出一点委屈的水渍。
“谢谢……”
她站在逆流的人群中，对身边唯一帮助她的人小声道谢。
头纱朦朦胧胧遮挡她的视野，而纷飞的雪幕犹如让她眼前蒙上一层雾光。
“迷路了么？”
仿佛是从很远很远的地方传来的、幻觉般温柔的询问。
艾栗张了张嘴，想要回答他的话，可心脏却像是被炙烤般疼痛起来，风中裹挟的细雪愈发沾湿她的头纱。
……哪怕一个字也好，她想要回答他。
越这样想，她就越抑制不住心中那份翻滚的酸涩胀痛，最终在一片影影绰绰重叠的人影中，她只是指尖微蜷，轻轻向上，捏紧他的衣角。
像是小心翼翼，对他流露出求助意味的小动物一样。
他轻轻叹了声，嗓音却浸上笑意。
眼前重影模糊，耳边是喧闹的人声与欢呼，天际响彻焰火。
艾栗抓着他的衣角，亦步亦趋地跟着他走，跨过长而繁华的廊道，越过熙熙攘攘的人影；艾栗垂着沾湿的眼睫，终于从头纱下那一块小小的视野，看见周围景物变得熟悉。
“栗子，你刚刚去哪里了？”
“……喂！告诉教官，栗子在这，不用找了。”
随着纷乱的脚步声响起，耳边闹闹哄哄地传来少年们呼唤她的声音，在艾栗离开的时间，有人察觉异样，一直在寻找她。
远离那个世界，自由的风重新涌入肺腑，艾栗感觉身体都变得轻盈。