连赢五十场机甲游戏的艾栗从赌局中赚到了不少游戏币，在工作人员那里兑换成现金时，旁边一位看她从头赢到尾的工作人员笑呵呵地问：“小姑娘，打机甲这么厉害，有没有考虑去参加月神祭？”
“月神祭？”艾栗将目光移向他，面露困惑。
“是啊，我们这一年一度的祭典，每年在月神祭胜出的冠军，都能和月洲学院本年度公认最美的美人获得匹配的机会。”
“今年的月洲花是我们的小风娅，可惜月巫少爷没有参加。”
比武招亲么？！艾栗在心里默默吐槽，怪不得刚刚在街道上看到那么多彩幅，原来是祭典快要开始了。
……咦？不过等等、月洲学院，这不是他们第一次的试炼地点吗？
艾栗面露茫然，听这位工作人员的意思，原来月洲学院是Omega学院吗？
工作人员看她的表情，领会错意思，哈哈笑道：“可惜你是Beta，这时候我们Alpha的好处就显出来了，就算Beta们胜了也摘不到今年的月洲之花，只能得到一大笔钱。”
艾栗：？
本来对月神祭没兴趣的艾栗眼神瞬间就亮了。
什么，还有这种好事？！
这时，柜台前的工作人员替她完成兑换，艾栗回过神，说了一声“谢谢”便接过两千块钱的现金。
现在她还要去做更重要的事！因此将另一个话痨工作人员：“……如果让我和月巫大人匹配，这辈子当他的仆人都成啊。”的痴汉发言抛在身后，走出游戏厅。
艾栗拿着这两千块钱，去商场采购了尽可能周全的生活用品，主要的就是伤药，以及食物，怕古板的洛瑞安学长会觉得她的赠予违反教廷“苦修”的宗旨，艾栗挑东西都是挑尽可能实用朴素的。
食物都只敢拿生食材和面包这一类的。
因为急迫，艾栗没有注意周边人来人往的环境，因此也错过了发现一些奇怪现象的机会。
她只是有些奇怪为什么这里的服务人员Alpha格外多？简直快要和Beta持平了。
放在帝都别的区域，Alpha都是军事型人才，他们自己也心高气傲，绝对不可能屈尊参加服务业的。
她赶在日落前抱着一大包东西出城，呼哧呼哧爬上来时的山坡，果然见到正候在原处的青年。
他站姿未动过般停在原地，看着艾栗从山坡尽头显现出身影，落日下微红且冒着热气的小脸，红眸微怔。
艾栗累死，但她还是拼着最后一丝气力，将手里的大包扔给洛瑞安后，便向山坡下方跑远，等跑出一段距离，跳起来对他招手。
“不许说不要，学长，东西买都买了，千万别浪费。”
“还有，记得打开包裹看看，我在里面留下了东西，学长您一定记得看！”
“……”
说完这些，艾栗便笑起来，再次大幅度对他挥挥手，背对着他轻快跳下山坡。
少女的背影消失在昏黄的光晕与微风中。
依她所言，洛瑞安直到她的身影消失不见，沉默许久，单膝屈蹲下来，解开她带来的包袱。
那码得整整齐齐物资上，除了细分说明伤药用途的标签外，还有一张贴在最上方的便签。
[我的通讯号码您记住了吗？记没记住都没关系，反正我会再说一遍，记不住的话就把这张纸条保存下来好了。]
[照顾好自己，学长，其实我没敢当面对您说，您看起来真的很让人不放心。]
[等您结束试炼，拿到通讯设备后，一定记得联系我。]
……
[我会去北地的，一定会去的，希望您一切安好，真的非常感谢您这几日的关照。]
[到时，一定要再见面啊！学长。]
……
与洛瑞安道别后，艾栗顺着山坡下来，赶在夜色降临前通过关卡，回到东十二区。
她没有目的地，身边洛瑞安学长和列奥他们都不在，艾栗还没头绪怎么去找他们，在陌生的街道上走着走着就有点想要叹气，心里空落落的。
她路过一家开着暖气的民宿前，打开看了一眼钱包，数了一遍里面的金额后默默合上，仰头看看天色，再看看周围已经歇业大半的店铺。
……算了，随便找个地方休息吧，她垂头丧气地想。
在野外睡过那么多天的艾栗已经习惯露天住宿了。
夜晚十一点，艾栗找到了个街边的红木长凳，从包裹里翻出洛瑞安的衣物披上，将自己蜷缩成一团，闭眼休憩。
初冬的夜晚十分寒冷，她睡着睡着，情不自禁便埋头颤抖起来，
忍受着冷意也就罢了，眼前突然压下一片男性的阴影，艾栗快睡熟过去，本能让她想要躲避这或许是来自谁人的伤害——
但她突然闻到了一丝熟悉的、热烈的麝香气息。
艾栗茫然地停住不动。
雷·罗德格里斯金眸沉默看向下方蜷成一团的少女，这出身贵族的武士少年，训练装仅剩下无袖内衬，浑身拢着信息素与血汗交掺的狼狈气味，他静立许久，像是用野兽的直觉辨认着眼前的景象是否为幻觉。
最终，他将她抱起，闭上金眸，鼻尖抵向她的颊边，临贴上她时却又收起力道，仅像是忍耐着不惊扰她好梦般轻蹭了蹭。
巡视这片地域已久的狼犬终于找到了他的猫。
艾栗落在麝香味的胸膛中。
她不再感到寒冷，满意地发出轻叹，软软伸出手，抱了抱他。
……
“雷。”
去往临时旅馆的路上，躺在少年的怀抱颠簸一会儿，艾栗披着衣服往他怀里钻了钻，闷哑问：“……列奥他们呢？你一个人找到我的吗？”
雷金眸盯她发顶，过了片刻：“我、在这里找你，”
“列奥在后山，”他顿了顿，道，“莲华去和学院联络。”
唉，意思就是，他们都在找她？
艾栗坐在雷怀里，将小脸埋进他就剩件无袖背心的胸膛前，心中既有回到友人身旁的安全感，也有给大家带来麻烦的不好意思和酸涩。
“克莱因呢？对了，还有我们的试炼！”想到这里，艾栗困意瞬间打消，炸毛起来问道。
“今天第六天了，我们第一次试炼还没做，来不来得及？”
看着女孩惊慌从下方望来的绿眼睛，雷沉默，然后大掌压上她柔软的发顶，像是笨拙的安慰，嗓音拥有着男性涩哑的质地：“试炼，没有开始，克莱因在场地附近。”
艾栗一惊：“咦，那他是准备去做试炼了吗？”
没想到红毛狗会这么有团队精神，艾栗吓了一跳。
雷：“他拒绝了。”
艾栗：“？！”她收回她刚刚的想法！
“莲华得到试炼线索，”雷低下头，气息深厚地将英挺的鼻尖埋入她的发间，缓慢道，“第一次试炼，是在月神祭上，得到冠军。”