艾栗点了点头。
“而且，那个临近入口处留下的记号，也很奇怪。”艾栗晃晃脑袋，认真地复述了一遍自己之前的发现，然后话语一顿一顿地列出猜想，
“那个学长快要到出口了，却又突然失去联络信号，我们学校没发现出现陌生访客，不然教官会说的……会不会、是因为在后山发现了什么？”
莲华帮她总结：“原来如此，栗子你是想说，洛瑞安的失踪或许和异兽扯上了关系。
长角的野猪、或是受到异兽气息影响出现的异化，而对人强烈的攻击性，既是征兆，也是警示，我们后山混入了异兽。”
他们本就是Alpha新生代最出众的天之骄子，在艾栗说出自己的发现时，他们心中便或多或少有了自己的猜测。
莲华的话语落下后，场中闷热窒息的氛围略消去了些，凉风吹得篝火明明灭灭。
艾栗躲在列奥的衣服下打了个喷嚏，觉得越来越冷了，将自己愈发缩起来。
说出刚刚那些话已经耗尽了她大部分的气力。
“异兽、呵，话说，最近异兽出现的频率是不是太多了？”
“先向克劳德汇报一下，让他们用那些破机器检测检测，真出现异兽，洛瑞安不死也要半残了。”
……教廷军在进行苦修试炼时，好像是不允许带武器的，艾栗想起来。
“那我们这次任务就不用做了？明天直接带着栗子赶路就好。”
艾栗快睡着前，听到莲华无所谓的声音，她不由得鼓起脸，心想……这群人怎么一点都不在意的样子？
无论是异兽，还是洛瑞安·塞莱斯特学长的性命，对他们而言，好像都是无足轻重一样。
呃。
仔细想想，他们这群恶人大少好像的确没理由在乎，洛瑞安学长是教廷军的人，跟他们没关系，而他们四个人武力都不弱，对上一两头异兽，就算打不死也能跑掉。
……唉。
怀抱着忧虑，艾栗再次点着头睡去。
夜风骤起，四周冷得她直打哆嗦，神志不清中，她本能地想朝身边的热源接近，可到最后，那强壮的臂膀也只是拥上她的肩，吝啬得不肯给她更多的暖意。
就算她本能地想要爬到他的腿上，抱住他的脖子，张唇想要索取那熟悉的，甜辛的朗姆酒液，最后也会被揽下来，被迫靠在他肩膀乖乖睡觉。
艾栗、艾栗气得眼泪都快出来了：……！
似乎发觉她的怒气，对方僵硬一刻，在艾栗闭眼抱紧他手臂的时候没有反抗。
艾栗像只战胜的小仓鼠一样，满足地将热腾腾的结实臂膀拖向自己，盖在肚子上。
……男性的手掌动了动，伸开宽大的指节，片刻后，抵着她软绵绵的肚腹揉动着，艾栗眉头松开，发出满意的哼声。
深夜，由克莱因进行第一个时间段的守夜。
一向自我随意的鬣狗对这个安排没什么不满，他看着篝火快要熄灭，举起佩有尾戒的那只手掌，懒散向里面投了块柴火。
火光跳跃中，他咧嘴，露出个颇显狂气的笑容，看向紧闭双眸，护着怀里小猫一起靠在树下睡觉的列奥·德文希尔。
“女孩知道，你每晚都会来吻她么，德文？”
“看看，她在熟睡时已经不成样子了。”
过了许久，列奥冷冽的冰蓝眸光从一片金芒下流露，锋利而冰冷地直视向他。
克莱因笑眯眯地单臂搭膝，和他对峙。
恰好这时，艾栗被风一吹，又打了个喷嚏，列奥收回目光，低眸去看她的状况。
艾栗半梦半醒抱住他热腾腾的臂膀，在克莱因的注视下，攀登他的举动再次失败后，艾栗难过地蹭了蹭他的身侧，将就着睡去了。
进入睡梦前，冰凉的肚腹有大手帮忙盖着，是她唯一感到舒服的事。
空气再次安静下来。
留下克莱因，为列奥这对艾栗独占般的举动，他的矜持、保护，以及隐忍而暗暗发笑。
……
艾栗来例假的第一天，也是踏上试炼之路的第一天，因为受伤和高烧过得乱七八糟的，什么都不记得了。
第二天上午也是。
她的发热不知道究竟是生理期带来的影响，还是受伤的缘故，艾栗在三重难受buff的叠加下直接变成昏睡植物人。
而这群不会照顾人的大少爷既不懂给她用冰水降温，也不懂得如何照顾人——午饭，他们吃的居然是烤焦的林鼠肉！
即使艾栗意识处于昏迷与清醒的交接点，然而看到眼前的食物，眼泪还是差点就要落下来了。
艾栗心知在野外，她没有挑剔的条件，于是她强忍小腹的疼痛和肠胃的不适，一句抱怨都没有说，咬下了第一口烤肉。
然后她小脸惨白，恶心感一阵上涌，差点干呕到虚脱。
“想吃什么？”
她咳嗽着，被谁轻拍着脊背，隐约听到列奥这样问道。
艾栗缓了一阵，最后张嘴说了什么，自己也不知道。
她好难受，比起吃饭……艾栗扯扯他的衣角，在列奥冰蓝眸俯过来时，她软绵绵张开双臂，小心翼翼地做出想要拥抱的姿势。
列奥皱眉看她，没有回应，观察了一眼空地上的情景——克莱因、雷都出发巡逻，惟有莲华看守营地；列奥大掌摸了摸她的头，把她抱回到树下放好，将衣物披到她身上。
“三十分钟，清醒点，等我回来。”
艾栗蜷缩起来，闻着衣服上朗姆酒的气息，努力打起精神，对他红着脸笑了一下。
她知道的！
然而太困了，还是说、靠上来的身躯太温暖了？让她最终没有做到承诺列奥的事呢？
起初是青草的气息，少年修长、清瘦，力道温柔。
随后是烟草的味道，强势而浓烈，充斥着着雄性的侵略感，她有些害怕，“呜呜”地想张嘴求救，但反而让他寻到机会，令他更进一步地搅动起来。
最后是意外回归的麝香气息。
他慢了一步，却生涩而具有力量，好几次没得到拥抱的艾栗终于被抱起来，双脚悬空，她被簇拥着，被探寻和倾慕着；短发被镌有粗茧的大掌揉乱，他们抚过她的脖颈、锁骨，每一寸感到孤独的肌肤，满足她心中希望得到温暖的愿望。
艾栗被拥抱着，迷迷糊糊笑了起来。
直到最后，她的意识将要消失，一道叹息的声音传来：“……可以了，别弄坏了。”
她重新被抱回到树下。
哪里都暖洋洋的，连酸胀的腹间也是，汗水被擦落，浸湿冰凉溪水的衣物盖上额头，还有人观察着她的表情，尝试为她缓解痛苦。
而当列奥回归，她已经闭上双眼睡去。
颊边微红，像是做起了美梦。
第54章
试炼之路, 第二天下午。
艾栗午休后，精神恢复了些。她耷着眼皮，懒倦地坐在树下, 手边放着些野果, 隐约看到列奥在不远处背对她, 艾栗嗅到空气中有烤肉的香气。