“那就好，让我们直接进入正题吧，”皇女微笑，“维兰卿向我说过你们三人之间的关系，真是让我惊奇，忽略我个人的情绪，威尔逊的状况你已经有初步的了解，而维兰卿向我阐明过：你是他一切异常来源的源头。”
“他反复迎来易感期，抑制剂对他而言不再起作用，这些状况都因你而起，艾栗。”
艾栗心沉下去：“……您、的意思是？”
赫斯珀洛斯道：“解铃还须系铃人，不是吗？这是裴玉告诉我的东方古谚语，套用到现在的状况里十分合适。”
艾栗沉默。
刚刚面见皇女的激动悄然散去，她抿唇，来来回回折磨自己小小的可爱唇珠，而后才别开视线，小声道：“才不是呢。”
“嗯，小家伙，你说什么？”
银发的皇女殿下没有听清她的话，带笑示意她再重复一遍。
“您说霍曼的异常来源于我，才不是这样呢，”艾栗喉咙干涩，鼓起勇气，忍住害怕和心底的惧意，抬头直视皇女，
“他被别的人毁掉了腺体，却要拿我来纾解痛苦，我从始至终都是受害者，离开他，也只是想要拿回本来就该属于的自由。”
艾栗不知道从哪里来的勇气，掷地有声，继续含泪输出：“您不能为了自己得力的臣子回归正常，就牺牲我呀！我对您十分尊敬，您、我觉得您不能这样……”
赫斯珀洛斯看见小女孩边说边掉眼泪，有些讶异，抬抬手暂停：“小家伙，你以为我要你去做什么？”
艾栗说：“不、不是把我送到霍曼床上吗？”
她一时激动，没注意用词，发觉自己说出的话很涩涩后也晚了，艾栗捂住嘴，泪眼汪汪地看向皇女。
皇女与她对视，片刻后，唇角微抽，他手掌握在唇边，连忙别过头去，带有笑意地轻咳一声。
“裴玉。”
“是。”
“把她脸上泪擦一擦，看着可怜。”
裴玉早有准备，皇女话语刚落，他便来到艾栗身前，将一方镌着竹叶气息递给他，温和的面庞上同样带着笑意。
艾栗：……？
她抽抽鼻子，看看裴玉在笑，皇女也在笑，脑袋上飘出了个大大的问号。
“咳、不是这样，你误会了，”赫斯珀洛斯调整好仪态，解释道，“嗯……我是不是应该用请求的语气和你说话，才不会令你误会呢，小家伙？”
艾栗接过手帕，一边擦泪一边哽咽说：“请您直言。”
这个世界阶级分明，她在Alpha眼中是个弱鸡小A，身份也是平民，这些帝国上层的掌权者将她揉搓捏扁简直是轻轻松松的事。
即使皇女的调侃令气氛恢复了些，她现在的心情还是和等死一样。
——毕竟霍曼那个体型，她在对方怀中有过真实的体会，是真的会将她压成猫饼的呜呜。
“好吧，我刚刚说的意思，确实是想让你和霍曼接触，不过，我是想将他交到你手中。”
艾栗呆了一下：“交到我手中？”
这是什么意思呢？
“嗯，”赫斯珀洛斯双掌交错，撑起下颌，缓慢道“你是我看重的团队赛成员，一路走到我面前，我自然不会再让你这样的优秀的人才折到他人手里，即便是我的臣属也不行。”
“但，艾栗。”
赫斯珀洛斯紫眸失去笑意，认真地看向她：“我仍然希望你拯救霍曼·威尔逊。”
“我会锁住他的四肢，带上口枷，拔掉他的犬齿，他不会，也不再有能力做出任何伤害你的举动，如果你愿意，你可以把霍曼当做你身边养的一条狗。”
“你可以任意对待他，对他做任何你想做的事。”
在艾栗惊诧睁大的绿眸中，赫斯珀洛斯平静道：“我同维兰德，仅以威尔逊友人的名义，希望你唤回他的神志，艾栗。”
……
从与帝国储君的会客室出来后，艾栗恍惚地跟着裴玉去另一间房的路上，突然问道：“殿下原来和维兰德，以及霍曼是友人的关系吗?”
裴玉回答道：“他们三人从小在一位帝师的教养下长大，维兰德与霍曼二人既是殿下的伙伴，也是殿下最忠诚的臣属。”
艾栗想：……哇。
是她狭隘了，她还以为赫斯珀洛斯殿下那样的人都是高处不胜寒的呢。
不过，就因为身居高位，才会对身旁建立起羁绊的人更加看重吧。
储君的骄傲不允许她……呃，艾栗觉得太奇怪了，努力将自己的思维掰正，殿下的骄傲不会让他采用低劣的手段拯救友人，但同样，殿下希望友人恢复正常，折中之下，对方选择褪下储君的光环，向她发出请求。
为了表现诚意，殿下将一直带在身边的裴玉都派到她身边，暂且来服侍她这几日的起居了。
其实事情发展成这一步，艾栗心里还是不想接受皇女的请托。
要不是请求她的人是储君，又承诺将霍曼绑起来，维兰德也不会来烦她——不然，她绝对是会狠狠拒绝掉的！
“霍曼就在前面的房间了，艾栗，如果您需要，我可以陪同您一起进去。”
艾栗正皱着小脸准备开门，闻言松了一口气，有人在身旁陪着，总比一个人面对未知的危险好受许多：“麻烦你了，裴玉。”
开门后，正中央的房间摆着一张病床，房内涌动着燥热的气息。
艾栗腿肉本能颤抖了一下，她咬牙揪了自己一把，逼迫自己看向前方。如皇女所言，霍曼四肢的确都被铁链束缚起来，双目紧闭，下半张脸佩戴着黑色皮革，中心部分有网格状铁丝的止咬器。
往日威风凛凛的巨狼，此时被折断爪牙躺在这里，像是一尊毫无声息的雕像。
维兰德在病床前陪护，听到动静，金发紫眼的Alpha侧目注视而来，看到艾栗时怔了一下，随即眉眼间流露出苦笑的意味，站起身。
“辛苦你们了，裴玉……艾栗。”
维兰德视线放落在艾栗的面容上，不再像以往含有轻佻而游刃有余的笑意，他的目光饱含一种略显深沉的情绪，艾栗被他看得有些僵硬，蹙眉避开他的视线。
“如果可以，”维兰德看着她，轻声询问道，“我可以在这里旁观你这次和霍曼的接触吗，艾栗？”
没等艾栗拒绝，裴玉便温声提醒：“皇女有过吩咐，维兰德大人。”
维兰德不发一言，紫眸紧紧注视向她，颇含恳切与请求。
“你想要什么都可以，钱也好，什么都好，艾栗，拜托你了。”他领口散乱，眼下有着疲惫的黛色，语气轻之又轻。
明明在拟态药失效后有着修长有力的双腿，但维兰德此时的神情却还是流露出一种蛇人般的惑人意味，艾栗被他看得心情烦躁，懒得跟他纠缠，冷着脸警告他道：“就站在门口，离我远点。”