水沁泠脚步忽顿，脸上有一瞬的不可置信。她被修屏遥赶出留香苑的事，如果连谭亦都知道的话，也就意味着——整个朝廷都知道！
脑中突然闪过一个念头——难道修屏遥这样做，竟是为了她好？！故意和她断绝关系，并散播消息，让全朝廷都知道她不愿与他同流合污，那么——欣赏她的就会变成左大臣的一方。那么，便连鸾姬太后也会对她刮目相看的吧？
不不，不可能，简直荒唐！那个男人怎么可能会这么做？
水沁泠惘然抬了眼眸，远远地还能找到那个男人的背影，他谈笑风生，他轻步雅然。水沁泠站着不动，就这样远远地看着他被人流簇拥着走进金銮殿里，他的脸庞一刹那间被金光包围，所有的罗愁绮恨，也在该一刹那间寂灭无痕。
唯留尽处两盏烛火，在漫长的永夜里寥寥摇曳着。亭外紫薇朱槿，仿佛还枕着小窗浓睡。
水沁泠抬手蒙住眼睛，恍惚间竟以为自己产生了某种幻觉。是否因为多久以前悄然盛放的心意得不到回报，到底有些不甘不愿，才会衍生出这样的……自作多情的臆测。
倘若他会为她付出——那么，一定是只有天诛地灭时才会有的可能。
“水沁泠？”谭亦在前面喊她。
“呵呵抱歉，抱歉。”水沁泠笑着跟了上去。
流光易把人抛，一晃眼便过去三年。
“颐安七年，鸾姬太后力排众议，破格提拔殿试女探花水沁泠为相，辅佐文治教化。幸得女丞相兰心蕙质，筹资大兴女子学堂，更建待媛诗社广揽各地才女，此后女子参政之风渐成。”——史出《女丞相传》时值秋令。画廊外，珠帘卷西风，淡烟染疏桐。
“下了半个多月的雨，总算盼到太阳公公露一下脸了。”西院里晴光正好，芸蛾打来一盆温水放到梨木花架上，开始为水沁泠梳理长发，“噫噫噫，你这头发上都有酸味儿啦！”她麻利地拔下对方簪发的钗钿，一面打趣笑道。
水沁泠便支腮倚靠在花架一旁，手里捧着一本史书，闻言轻笑道：“是啊，雨要再不停，我身上也该长霉了。”空气里还浸润着雨天的潮湿气，这初秋午后的日头暖了，晒得人也昏昏欲睡，水沁泠禁不住掩了个呵欠，疲倦地将书盖在脸上，“怎么是好呢，事情越多，便越觉得自己的脑子不够用了，若不是有它们帮忙出谋划策，我也不可能坐到现在的位置。”她的手指抚上颈项的墨玉坠子，若有所思。
芸蛾的嘴角动了动，却不说话。之前水沁泠说能听懂兽语的事她听着还有些玄乎，而今朝夕相处、亲眼所见后便也不得不相信——这三年来，水沁泠每每苦闷发愁时，总会有那些鸟雀虫兽留下线索，比如用“绣囊金衣”重振军队士气，暗遣使者与潋水城签下《相安之协》以及在乞巧夜解散了皇帝庞大的“男后宫”……
心想若让百姓知道这位智赛诸葛的女丞相其实是有军师相助，不知该是怎样的反应？又或者——若水沁泠丢了那颗墨玉坠子，是否便与常人无异了呢？
芸蛾心思一顿，转而觑了一眼封面，惊奇道：“这本《谷梁传》你都研究了大半个月了！”
水沁泠细细的笑声从书下传出：“我的记性究竟如何，你又不是不知。在别人面前我可以夸口说过目不忘，在你面前我可不敢故弄玄虚。”
看似无心的一句话，却令芸蛾的手指僵了一下，瞬即拢了她的长发放进水里，一缕一缕细细拭洗，“沁泠姐又落了不少头发呢。”
“唔……”水沁泠朦朦胧胧应了一声，眼皮逐渐沉得睁不开。她是真的累了。
秋天的院子里满是落花的余香，混合着皂荚的味道，耳边清泠的水声也变成催眠的旋律，水沁泠拿书掩面，就这样打起小盹。很难得梦里竟没有出现那些熟悉的场景，当年幽冷的长廊，萦绕不散的话语，还有漫无边际的黑夜……也像是被哪个好心人泼了一点明黄的色彩，那点黄渐次开成了五瓣的花，极细致的一小朵，边缘是大片的留白，白得透出一点蓝……
最后那点蓝仿佛一瞬渗透进了心口，变成种子，植根发芽，“折柳……折柳送君行……”水沁泠模糊地呢喃了句，却始终没有睁开眼睛。梦境并不出奇瑰丽，却温暖无比。她不知道自己究竟睡了多久，只恍恍惚惚记得当时那人抚弄发丝的力道很是轻柔，似乎在梦里也能感受到对方唇边的笑意……
那双唇，胭脂色，润泽含光。
为何竟变成了桃花唇？
为何，竟变成了他……
果然因为是梦，所以才能这般肆无忌惮么？三年前斩断的情丝，来不及倾诉便被浇熄的热情，却像是犹未燃尽的死灰似的，总是留着些余热，而这余热，只可释放在梦里……水沁泠在半醒半梦中如是想着。直到对方的手指触摸到自己的头皮，冰凉的温度一直刺透了经脉骨髓，她赫然从梦中惊醒，“芸蛾，你的手好凉。”她喟叹，并没有将书从脸上拿开。
只有水珠清冽的声音，没有回答。
“鬼丫头！”水沁泠笑嗔一句，一手拿开书，一手突然就从耳后捉住对方的手指，侧仰过脸来，“我道——”
话音戛然而止。
水沁泠瞪大眼睛望着眼前的男人。他还是那个风流昳丽的他，明明脸上没有笑，偏那眉眼里都是笑意丛生，远远比过那春日的桃花夏日的荷。
“小、女、子。”
第六章 陶然共醉菊花杯
“修大人。咳。”
水沁泠面上一赧，低头便瞧见水盆里自己的倒影，长发没有擦干便湿漉漉地披散在肩头，发尾连绵往下滴着水，连衣襟也被浸湿大半。她的头发原本就稀疏，如今蘸湿了水更是少得可怜——怎么偏被他瞧见了这般模样？
她心下懊恼，撇眸看见水面还飘着几片桑叶，显然是他摘来的。
“听说用这东西洗了能生头发。”修屏遥顺手捉过她的头发，指腹轻轻摩挲。三年的时间说短不短，她的发尾也愈见枯黄了，“呵——你是想鞠躬尽瘁死而后已，对吗？”他揶揄道。
水沁泠抿唇笑笑，算作默认，“修大人怎会来此？”
“我连皇帝家都进出自如，偏只有这丞相府我进不得了？”修屏遥笑着反问。说来也巧，他进府时正好看见芸蛾为她洗头，心下起了玩心，便支走了芸蛾，也没有喊醒她，“我倒要问问看，姑娘家哪有像你这样不爱惜自己的？”他轻哼一声却更像是叹息，转而对上水沁泠疑惑的目光，他扬眉好笑，“怎么？我的手艺就不如她？”
“相反。若论全京城最惜花之人，修大人若居第二，谁人敢居第一？”水沁泠玩笑道。
如今朝堂之上逐渐形成三足鼎立的局面，有她天下第一女丞相从旁协助，鸾姬太后也替皇帝收回不少权力。三位权臣虽各怀心思，却也达成一种微妙的平衡。而她和修屏遥也从来只在暗中较劲，表面上却以礼相待，偶尔打了照面也会开些无伤大雅的玩笑，倒是没有左右大臣之间处得那样紧张。