李啸飞每年都从青州赶到长安陪帝后过年。他是成年男子，自是不能与妃嫔同坐一桌。
宫女侍候众人用菜。几位妃嫔都不吭声，低着头用饭，气氛安静而压抑，皇家的宫宴就是这般，她们早已失宠多年，一年只在节日见到李自原，满心欢喜见一回失望一回，还不如不见，心早就冷了。
李自原自饮了一杯酒，扭头扫了旁边一桌的妃嫔，惊讶的发现竟然只有五人，他清楚的记得去年除夕还坐了两桌。他细细回想，今年唐皇后先后向他禀报了几次，今年有多少个妃嫔去世，好像最近的一次是二十几天前，一位美人病逝。吃宫宴的人越来越少，岁月如梭生命短暂，他心里涌现出淡淡的悲伤、疲惫。
不过他想到今年灭了高丽、日本，平唐疆土扩张，民间、朝廷夸赞他是千古一帝，他的美名甚至超越了开国太祖李平唐。他忍不住内心喜悦，低落的情绪一扫而空。
唐皇后跟李啸飞低声说着话。唐皇后得知秦家二老又去了燕州过年，幽怨的瞧了李自原一眼。她的爹娘、嫡儿女、嫡孙子、嫡外孙都在燕州呢，何时才能去那里过一回热闹喜庆不累心的年。
宫宴结束，妃嫔退下，李啸飞出了宫。按照宫规，唐皇后不能夜宿德熏殿，李自原要想唐皇后侍寝，就得去她的立政殿。
李自原任性的留下唐皇后，本想带着她骑马出宫去唐国公府瞧看唐虎儿夫妻，后来想想算了。明天初一还有朝宴、宫宴，中午要跟文武百官吃酒宴，晚上要跟皇族宗室的亲戚吃酒宴。
李自原忍不住感慨道：“臭小子、小玲珑直接取消了初一的酒宴，所有人守岁次日不用起个大早，河北道的官员这年过得实是惬意。”
唐皇后凤眸一转，轻声道：“陛下若取消了朝宴，我可省了心。”
朝宴不只是吃饭那么简单，在朝宴之前有礼节繁琐的大典，光是这个就得准备许久，而且年年朝宴的菜谱不能重样，总之是件很劳力费力的事。所幸现在后宫的妃嫔少了，没有跳出来捣乱的人，不然唐皇后在劳心之余，还得防范有人下黑手。
李自原转念一想，便道：“敢情臭小子取消正月的一切宴会，是为了不让小玲珑受累。”伸手搂着唐皇后的香肩，道：“回头我也寻个由头，把所有宫宴取消了。你看如何？”
唐皇后眼睛一亮，而后就笑道：“你的心意我领了，不过长安不是燕州，宫宴不同于官宴，岂能轻易取消。”
李自原抚摸唐皇后的柔荑，心道：你再等几年，我会让你跟着我一起不再受累。
二月底，李子月与谢平泰、李子姣与谢平健大婚。
明王那天改穿了紫袍，很是放心的把两个女儿交给两个干儿子。
燕州谢家娶到两位郡主，一时风头鼎盛，前来道喜的宾客非富即贵，四大千年世家派出了少族长，周边各国皇帝也派出了使者。
谢玲珑已有身孕，妊娠反应跟上次一样，查不到脉像，头三个月什么都吃不下。她出席喜宴稍坐片刻就由李云英扶着离开。众人得知喜讯，无不恭贺和泉。
几日后，谢平泰夫妻跟着明王夫妻返回乌城。李子姣留在了谢府，何七雪待她如女儿，婆媳相处的很好。
三月中旬，十九岁的李秦与十四岁的贺莹将在长安大婚。李湘操持大婚所有事务，她以前为五个庶弟妹操持，这回终于轮到了亲哥哥，自是打起十二分精神，每件事都力求完美。
贺栋与李氏在乌城住了整整九年，这回为了重孙女的婚事来到了长安。贺栋已经高龄八十一岁，李氏虚岁八十岁。李自原感激贺栋对平唐的贡献，下令免了他的实职，封他为从一品的文散官——开府仪同三司，赐贺家一面免死金牌，让他静心养老。
贺栋上奏折请求李自原免了儿子贺立的实权。贺莹成为太子妃，便是日后的帝国皇后，贺家就成为后族，贺栋不想让家族重蹈洛阳何家覆辙，主动让儿子从朝政退下来，也是让皇族宗室放心。他的做法再次赢得文武百官称赞。李自原同意贺栋的请求。
和泉带着已经怀有三个多月身孕的谢玲珑出席。谢玲珑妊娠反应已过了厌食期，胃口极好，一人吃四人的饭量。小白仍是看不出她怀的是男是女。
谢玲珑见到又瘦了的李湘，很是心疼。
李湘管着长安学府、帮唐皇后处理皇族宗室的琐事、关心国家大事、府里府外操劳。李青是密卫队长，去年平唐占领了高丽、日本，密卫队极为忙碌，李青十几次亲自到秘密到高丽、日本，李湘自是很担心他的安危。李湘又没有空间，得不到休息缓解。
谢玲珑觉得李湘一年多未怀上身孕，是劳累操心紧张所致。谢玲珑与和泉出面，请贺立担任长安学府的副院长，辅佐李湘。
大婚当日，李秦与贺莹拜堂至“二拜高堂”，众目睽睽之下，李秦请着和泉、谢玲珑跟李啸飞一起上坐，跟贺莹向三人磕头。和泉与李啸飞离了座，李秦仍是让谢玲珑坐着。
李秦与贺莹心有灵犀不约而同向谢玲珑清楚的叫了一声“娘！”，全场人震惊。
毛氏喜极而泣，道：“叫得，叫得！”
李自原点头道：“珑娘当他们的娘，是他们的福气！”
明王跟众人道：“没有镇东王妃，就没有太子。”
“夫妻同心，彼此不疑。”谢玲珑双手扶起李秦夫妻，望着一袭喜服的李秦，二十二年前浑身长满天花疮的小家伙已经成为了帝国的太子，当时她救他可未想过得到回报。她待他如亲生儿子，不然身怀六甲还远行至长安参加他的大婚。
李秦夫妻同时高声念出这八个字，十指相扣。
谢玲珑镇重道：“小秦儿，我和你青姨把莹妹子交给你，你要好好待她。”
她跟吕青青情如亲姐妹，贺莹是她的干女儿，也是她的“儿媳妇”，她不能偏向也不会偏向李秦。
李秦朗声立誓道：“儿此生只会有贺莹一妻。”
贺莹的脸在红盖头下面，瞧不到表情，只是娇躯不由得晃动一下。她心里感动而又甜蜜。
李秦的话打消了许多官员想将嫡女送给他当侧妃的念头。新人在无数的道贺声中进入洞房。
半年后，李秦第二次奉李自原之令监国。帝后秘密来到了燕州镇东王府。明王、白丽夫妻紧跟着来到燕州。
深秋的一个早上，燕州笼罩在薄薄的秋雾之中，远山的枫林被霜打过之后变成了深红色，阳光破雾之时，镇东王府的产房里传来一个洪亮的婴孩啼哭声，守在房外的许多人均是露出惊喜的笑声。
米照丽的声音从产房里面传出来，笑道：“恭喜王爷，王妃给你生了儿子，六斤三两！”
和泉喜得嘴合不拢，正欲进去，米照丽叫道：“王妃腹中还有婴孩，王爷不得进来。”
众人纷纷恭喜和泉，均道他打仗厉害，没想到连生子嗣上也比别人厉害，又有人说是谢玲珑厉害，生一胎等于别人两胎。