“是呢，大人在等你呢。”谨言端来醒酒汤，付芝兰按住抽痛不已的太阳穴一口喝了下去，简单的梳洗过后，推
门果然见到付华明。
“早去早回。”付华明道。
马车里付芝兰继续呼呼大睡，直到付华明把她唤醒。
付芝兰下了马车，看着眼前的建筑物有些不解：“娘，这里是……”
“这是你爹的嫁妆。”
付芝兰一愣，付华明继续道：“当年你爹的陪嫁里就有这个庄子，我们买了百来亩的地，请了一些人在这里做事
。”
付芝兰还是想不明白，如果是个庄子不是应该交给萧疏翠来打理吗？带她来做什么？
付华明前面走，付芝兰自然是跟上。
“大人！”
突然冒出的人影吓了付芝兰一跳，定睛一看却是胡己发。“胡老先生，你怎么在这里？”付芝兰奇怪。
“老婆子多半时间都在这里。”胡己发神情木然地道。
付芝兰傻眼，胡己发不是一直训练丞相府的护卫吗？怎的会多半时间都在这个京郊的庄子里？
“进去再说。”付华明道，她一面走一面问胡己发：“人来齐了吗？”
“除了留守的十人，余下五十人都到齐了。”
付芝兰越听越糊涂，心里也是疑云重生，许多以前从未注意到的事情突然浮现在脑海里。胡己发上次和王英一战
，已显示出她非凡的武功，这样的人训练出的护卫却擒不住一个苗风！付芝兰的确很少在丞相府见到胡己发，联
系到她适才所说，看来她并未将大半的精力和时间放在训练丞相府的护卫上，那她到底在做些什么？付芝兰的一
颗心突然蹦蹦跳了起来，不是害怕而是兴奋，一个秘密即将在自己眼前揭开的兴奋！
庄子是三进的院子。第二进有个宽敞的会客厅，付芝兰走进去就瞪大了双眼。厅里已经站了不少的人，个个都是
灰衣短衫，庄户人家的打扮，相貌平凡表情木讷，付芝兰心想难道这些人是庄子里做活的？可这样丞相老娘没必
要让自己来见她们啊？
付华明走到前面，胡己发与付芝兰一左一右地站在她身旁。
“芝兰，这里的每一位姐妹你都要认识，记住她们的姓名，有一天，她们会为付家牺牲性命！到时，就只有靠你
去祭奠她们了！”
付华明说的话让付芝兰心里一颤，这、这是什么意思？而那些人听了付华明说了这番话，脸上神色未动分毫。
“各位，这是小女芝兰，今日特地带她来与大伙见面，也好认识一下。我知道我这个不成器的女儿曾经做过不少
错事，我也想过要不要带她来见大伙，好在这半年来芝兰总算有了些长进，我想，她不会辜负大伙的辛苦。”
厅内一阵沉寂。
“李武，见过付小姐。”有人站了出来，朝付芝兰跪下。
“请起，快请起来。”付芝兰连忙弯腰去扶。
“跪下！”付华明道。
付芝兰来不及反应，跪了下来，那人冲付芝兰磕头。
付华明道：“回礼。”
付芝兰于是磕了个头回去。
“刘将，见过付小姐。”又有一人站了出来，朝付芝兰跪下。付芝兰继续下跪磕头，到最后一个人时，她已是直
不起腰来。正当她捂着腰艰难地想起身时，胡己发站在了她勉强，撩衣跪倒。付芝兰忙伸手去扶，却因为腰酸得
厉害无法直起身体，一下用力过猛就趴在了地上，五体投地。
“老婆子可不敢受如此大礼。”胡己发难得的幽默。
付芝兰狼狈地爬了起来。
“胡己发，见过付小姐。”
待和胡己发也行完礼，付华明脸上终于露出一丝笑容，过去扶了付芝兰起来：“从现在开始，这些人都会听你的
，也只听你的。”
付芝兰想到那次请胡己发去对付王英时，胡己发说要付华明同意，她有些明白了。
“她们是付家的死士。”
付芝兰虽然心里已有了预感，待听见付华明说出答案时还是震惊不已。
“她们是最后一步棋，不到万不得已，不得动用。”付华明严肃地道。
“我知道。”付芝兰一颗心沉得厉害。
“从京城回江南的路上，还有四座这样的庄子，京城的有二十人，其余每个庄子十人，一共六十人，都是胡己发
精心训练出来的。她们多是孤儿，无亲无故，是绝对信得过的人。若是有万一，她们会护住你离开京城，回到江
南。你外婆她们在江南根基稳固，没有人能轻易动得了她们，你在江南找个地方隐居起来，或者等风声过来去别
的地方也行……”
付芝兰突然抓住了付华明的手：“娘，那你呢？”
付华明拍了拍付芝兰的手，没有理会她的问题，说道：“原本我还在想这些人是托给萧疏翠好还是卫迎寒好，现
在你……”她满意地看向付芝兰：“你没有让我失望！”
付芝兰突然觉得心里酸涩得厉害：“娘！”
“那支军队，你好好地练，会有派得上用场的时候。”
静了许久后，付芝兰问：“娘，那些人，是什么时候开始训练的？”
“从林贤君将大皇子和三皇女托付给卫、卫执戈开始。”
“可是，”付芝兰犹豫了一下：“我和卫家接触了这些次，我觉得她们未必会偏向三皇女，她们还是忠于陛下的
。”
付华明意味深长地看了她一眼：“卫家自然是忠于陛下，但这还不够。她们和三皇女关系亲近，就算没有别的表
示，已足够给他人误导了。”
是说会有许多人认为卫家和三皇女站在一块而去支持三皇女吗？付芝兰有些糊涂了。
“其实，”付芝兰试探着道：“不管是皇太女还是三皇女，都是陛下的女儿，谁坐那个位置……”
她话还未说完，已被付华明厉声打断：“休得胡言，此事关乎国之大运，岂能儿戏？”
付芝兰只得住嘴。
回去后罗鲜花早已等得心焦，付华明连口茶都没来得及喝就被罗鲜花拉走了。晚上罗鲜花喜气洋洋地过来，说是
婚期定在一个月后，让付芝兰替她用心地操办。付芝兰面带笑容的应了，只是笑容后的深意罗鲜花并未领会——
分隔线——
关于军饷的事情付芝兰还未去找胡文，胡文已经主动找上门来了。短短几日胡文已憔悴许多。她先是说了军饷的
事情，让付芝兰一切放心，还说便是她户部的官员发不了月俸也要让付芝兰军饷多多，几句之后便转到询问胡佳
宝的情况。
付芝兰知道胡文的心事，胡正君带着胡佳宝回了兵部尚书府，胡文几次登门求见被拒之门外；侧君胡李氏已进了
寺庙说是要在佛前洗刷自己的罪孽；另一位侧君胡张氏和她表姐，还有长女胡宝珠、胡正君的侍儿侍剑都送入了