草原的西边晚霞彩绸铺开，夕阳通红，收了锋芒露出完整的轮廓。
收拾了东西，几人回到大营。
因着要守卫刚刚打下来的土地，所以大营这边留守的人不多，大都去了现在的边境线上。
戚昔的蘑菇不禁放，到了大营里，他当即去了火头营。
拿上几个炉子点上，将蘑菇摊开了晒在簸箕上。
有人帮忙，事儿也做得快。
翻动个一两次，烘干一到两夜，就可以收起来装进麻袋。
这边将将干完活儿，晚上的饭菜也好了。
一大伙人又溜达着去用饭。
*
草原上的天幕总是辽阔的。
晴好时候，没有东西遮挡，若躺在草地上看星星。星星仿若一张被子，从头铺满脚。
饭后，燕小宝被几个好玩儿的带去玩儿了。戚昔跟燕戡溜达到东边的马场，也正好看看马儿饲养的情况。
天黑，外出放牧的牲畜都回来了，都关在马场中方便管理。
张潮正收拾了马场，面红色润，大步走来。
两边遇上，张潮抱拳，中气十足道：“将军！”
他余光小心瞥了一下燕戡后头，没瞧见那一匹矫健的大黑马，心中一阵失望。
戚昔停步。
燕戡问：“有事？”
“想跟将军说说今年战马的情况，还有之前的草原羊的育种。”
戚昔跟燕戡对视一眼，也不溜达了，直接找了个帐篷坐下。
张潮变化挺大，一个斯斯文文的读书人在草原呆久了，身上也不似在书房里养出来的白皙。
斯文气也剩得不多，瞧着粗糙了不少。
不过他精气神极好，面上挂着笑。
“如今马场饲养的战马已经有四千匹，能够覆盖骑兵营的马匹需求。今年又多了百来头新生的瓮骨马。”
“不过瓮骨马加起来实在太少。”
“我听说草原上有野马群，都是矫健的瓮骨马。想再抓些圈养。”
他笑得不怎么好意思，抓住自己袖子扭捏：“就是我一个人吧，不好抓。”
燕戡：“让焦西河帮你就是。”
“诶！”
得了准许，他又说起之前的羊。
“去岁的时候，我牵着羊去斜沙城配了一圈，今年能生下的小羊羔也长势不错。”
“不过大家伙依旧是习惯了养山羊，虽说现在草原羊的数量多了，但过来要这种羊的人也不见得多。”
戚昔琢磨了下，问：“用草原羊配种过后的山羊可出了问题？”
“是有一个。”
“咱斜沙城的山羊一次能生俩的多。杂交了之后生的崽少了也大了，只能生一个，难产的多。”
燕戡：“既然如此，那就是不行。”
张潮：“那这羊……”
他好不容易从十几头养到百头，总不能让心血就这么废了。
燕戡：“杂交不了，那就直接养。”
张潮：“数量不够，变通的人家也不多。大伙儿都觉得养习惯了山羊，不容易出问题。”
“后者倒没什么问题。我要的羊肉多，若是从食肆下手，推广这羊倒好办一点。”
张潮眼睛微亮，连连点头。
“是个好主意！”
养羊不就为了卖出去，且卖个好价钱嘛！
燕戡：“我记得我们打仗的时候不是清理了挺多？”
“那会儿哪里顾得上，肉不够，为了将士们能有力气，都吃得差不多了。”
“引州和乾州呢？”
张潮念头一闪，忽然坐直。
“对啊！”
燕戡：“让人传信去问问，他们两边说不定留着的。”
引州跟乾州？
戚昔念头一动，轻声道：“要不我们自己去一趟？”
燕戡看着戚昔。
戚昔解释：“正好邱管家那边要的羊肉多，我们斜沙城不只是供应他那边，自己城里也要羊。养羊户剩下的可以卖的活羊也不多了。”
他敲敲燕戡膝头：“他们两边都是北地的州府，应当也养吧？”
“这是自然。”
戚昔：“去不去？”
燕戡看着戚昔微微睁大的眼睛，笑道：“好。”
没张潮什么事儿了，要的东西燕戡都允诺了，他笑呵呵地离开了营帐。
*
突然来的行程，并没有打乱戚昔的草原采摘事业。
大营里兵的人多，现在没有战事，完成了每日的训练，他们有大把的时间。
大家伙儿闲暇时候也无事可做。
见他们将军家的小崽子天天撅着个屁股往草地里栽，他们三五成群就去逗崽子。
然后就被小崽子举着小胖手安排了摘蘑菇、摘菜的活儿。
不过他们也乐得帮忙。
放往年，哪有这般轻松。
短短几日，就近的蘑菇、韭菜花被一扫而空。周子通还顺带指挥人帮忙采摘药材。
最后城门跟前那大片的草场就留了些能播种的，剩下的都给薅了。
戚昔这边让人送回铺子里去，还教了火头营的厨子几个能用蘑菇、韭菜花的新菜式。
收集的菜被送了回去，玩够了，一家子打算往乾州去。
本来想着慢悠悠的边走边玩儿，结果朝廷那边过来筹建都护府的人就来了。
燕戡立马打包了行李将摊子留给了魏朝，匆匆带着夫郎儿子离开。
魏朝落在后头跳脚直骂。
也改变不了燕戡打完了仗，想当甩手掌柜的决心。
夏末秋初，草原有些地方青草深得能藏人。也有的地方已经变黄。
往乾州方向走，一天时间就到了燕家军另一个扎营的地方。
这里就是度方的地盘。
同样的营帐铺开，远远望去像一片硕大的蘑菇群。
连片的草场上，矫健的战马奔腾。还听得到马儿嘶鸣。
马圈里，度方牵着自个儿的马固定上，弯了腰正在给它修蹄子。
燕小宝一见到度方，噌的一下缩回身子，藏在燕戡后头。
“是度叔。”他做贼似的小声道。
戚昔摸摸小娃娃的圆脑袋。
“你度叔叔可喜欢你了，怕什么？”
燕小宝小嘴巴一撅：“不怕。”
燕戡拎着娃抱起：“度方。”
“将军。”度方只招呼了一声，专注修整自己的爱马。
燕小宝觉得新奇，抱着他爹的脖子探过头开细看。哪知下一瞬，度方擦了手就将他接了过去。
“小宝。”度方扯不出笑，只双眼幽幽闪烁。很吓小孩。
“度叔叔……爹爹爹爹爹！”燕小宝炸毛，薅着他老爹的头发往上爬。
度方一把抱过来。
给燕小宝揉得头发炸开，小脸红扑扑的。倒有点像草原上的娃子了。
好一会儿，戚昔看他生无可恋地靠着度方肩上，轻笑一声，捋了捋他炸开的毛毛。
“这就累了？”
小孩老声老气：“哎！累！”
度方抱紧娃娃，问：“将军怎么过来了？”
燕戡：“我们去乾州看看，你去不去？”
度方半点不带犹豫：“去。”
说着就牵了他的马过来，将燕小宝放在马上。