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入夜之后，天更冷了。
酒肆后面的厨房里，一盏蜡烛燃烧着。
斑驳的墙面上，倒映出瘦削的影子。
戚昔坐在灶台前，一边烤火，一边做晚饭。
这里的人习惯一天吃两顿。早饭吃得晚，第二顿都是下午了。
戚昔习惯了一日三餐，所以关店门后，还要做点吃食填饱肚子。
灶孔里的火大，锅里的水一下子烧开了。
戚昔将切好的红薯块放下去。精米混合着白糯的红薯，没一会儿便浓稠得能牵丝。
菜是今日留出来的卤猪头肉，再做一个清炒白菜。这就是今日的晚饭。
酒铺的后厨很大，里面搁着一张小桌子。
戚昔就坐在桌边，配着菜，喝了大半碗的粥。
窗外北风呼啸，如荒原巨兽，拉长声音嘶吼。烛光也跟着明明灭灭。
戚昔听着这惊心动魄的声音，思索着如何给邻居们回礼。
这事宜早不宜迟，他打算明日出去看看。
房顶上，啪嗒落雪的声音大了。听着像小石子儿砸上来似的，密集又迅速。
戚昔快速被厨房收拾了，然后就着另一口大锅里温着的热水，照旧泡了个舒服的澡才回屋睡觉。
晚上，房顶上叮铃哐啷的声音不断。
戚昔翻来覆去，睡得不怎么安稳。
到第二日，窗外大亮，好似重新落下阳光。
刚辰时末，戚昔这会儿难得睡沉。
忽然，一声悲痛的哭嚎响起。如穿云裂石，响彻云霄。
戚昔猛然一颤，睁开了眼。
他凝神细听，才听到悲泣的嚎叫声不止一处。一声两声，是散落在酒肆四面八方的无数人在哭喊。
戚昔快速下床，前头铺子的门此时也被急促地拍响。
戚昔动作稍快，站起来时头又晕了一瞬。他微恼，手扶着门缓缓，才拉开。
入目，他瞳孔一缩。
门外的雪，已经堆积了半个门高。
徘徊在屋外的风轰的一声灌入，源源不断的哭泣声被携带而来，从他耳畔掠过。
他心上一沉，只浮现出两个字——雪灾。
“戚老板！”
“小公子，戚老板！”
听着是对面包子铺大娘的声音，戚昔站在这腿高的雪后，提起声音回：“我在！”
那边安静一瞬，继而声音更大。
“昨晚下了大雪，好多房子塌了。你快点出来把你家屋顶的雪扫了。别被砸到！”
“好，谢谢婶子！”
心中的猜想得到证实，戚昔的心头像被扯了一下。
酸酸涩涩的，难以言说。
万幸，这会儿没有继续下雪。他回去屋，穿得厚实一点。随后推着门外的雪，一步步往外走。
到前面的铺子，他将门打开。
外面不停有闷响，他以为是邻居们在清理街道。但开门一看，全是身披甲胄的兵将。
戚昔愣住。
这斜沙城的兵将，他就远远见过两次。这会儿还是第一次见人在跟前。
听见开门声音看过来的将士们也同样诧异。
谁家金枝玉叶的少爷跑出来了？
领着这一小队处理雪地的人看着戚昔：“您是这酒肆的新掌柜？”
戚昔点头：“你们？”
“我们是城里的守将，我叫常海。”
戚昔瞧着他被风霜吹得破碎的脸，问：“常河是你什么人？”
“我弟。”
说完，常海回身继续铲雪。
铲子一落，他身体陡然一震。
转头再看戚昔，就跟看见了鬼一样。
连带着他周遭的将士们都察觉他的异样，悄悄地一边铲雪一边打量石阶上的戚昔。
头儿至于吗？人长得也不吓人啊。
戚昔也不明所以，但他不打算多问。他冲着这些雪地里辛勤的将士们点了点头：“你们忙，累了可以来里面歇会儿。”
说着，他拿上屋子里的东西，去后院收拾雪堆。
常海心底激动地骂了一声：艹！
原来夫人长这样！
戚昔走了，常海立马反应逛过来。他挥手，急着道：“快，跟我去几个人帮忙！”
这并不算违背规矩，其他人家需要帮忙的，他们也去了兵将。
院子里的雪很厚实，靠戚昔一个人，确实很难清理。
“麻烦了。”戚昔道。
“顺手的事儿。”常海吭哧吭哧干活儿，激动得像跟前吊着胡萝卜的驴。
戚昔还听得到哭声，问：“其他地方情况怎么样？”
“就是那样。”
“伤了不少，也有十几个没了。”
他
长叹一声：“要是我们回来晚一步，怕是又要压死不少人。”
戚昔轻轻呼出一口气。
头一次，他知道了什么是雪灾。
“夫……那什么……府，府城昨儿个也下很大的雪。”常海一嘴咬住自己舌头，惊恐垂下眼皮。
嘘……差点差点。
戚昔：“嗯。”
常海再不敢多言，转头加快速度。
几个将士跟打了鸡血似的，一猛子扎进雪里开始干活。不一会儿便收拾出大半院子。
兔子掏洞都没他们这么快。
戚昔见没有自己插手的地方，直接去厨房烧了一整锅的水。
拎着茶壶出来时，院子就已经清理完了。几个人拿着东西正要出去。
戚昔将茶壶搁在桌上：“喝点热茶再走。”
常海想说不用。
一抬头对上戚昔平静的眼睛，不知怎么一怂。
于是乎，几个穿着甲胄的士兵乖巧坐在凳子上，着急地喝水。边喝还要边悄悄地看那站在一旁看账目的人。
到后头，外面一条街上的兵都进来领了一碗热水。
这边喝完，没怎么休息，常海又带着人去清理其他地方了。
戚昔收拾碗洗了，紧跟着锁上门，往记忆中的地方去。
第10章
出了铺子往东走，拐过几条小巷子，入目就是丛丛蘑菇似的平房。
与第一次来的时候不一样，松软的雪已经堆到了围栏高。有些用木头与草盖做的房子承受不住雪的重量，已经被压塌。
这边人很多，有兵将，也有眼神仓皇，刚刚被从房子底下挖出来的百姓。
戚昔还看见了过来帮忙的邻居。
宋大叔在里面帮忙清理积雪，宋婶子在一旁扫路面。两人埋头忙活着，呼出的水汽白茫茫的一片。
戚昔没上去打扰。
而是往里面继续走了一段路。
随后见到了当初那小孩的家。
木头栅栏围起来的几座房子都塌了。房梁倾斜，被压断的木头支出尖利的刺。
院子里厚厚的凹凸不平的雪面上残留着殷红的血迹，三个屋子的门口都有。
戚昔目光微沉。
“小公子，你怎么过来了？”
宋四娘注意到了他，拿着扫帚走上前来。她打量戚昔一番，看他没什么血色的脸，不禁有些着急：
“瞧你，跑出来做什么。”
“快回去吧。外面凉，咱们这儿都有人呢。”
戚昔扬起笑：“婶子，叫我名字就好。”