蓝田玉池，注以豆蔻之汤，四周纱帐倾垂，宫绦明穗拖曳在微微沾了水的白石地上。莫尚仪坐在玉池的末端边沿，时不时舀一瓢热水往池中注，盯着宫婢们伺候皇后沐浴。
上官嫃微微合眼，浸泡在热水中身心俱软，一扫愁绪。
李尚宫进来时，宫婢们都侧身行了礼，又继续给皇后拭洗。上官嫃回头问："李尚宫都安排好了？"
"是，今夜由公孙慧珺侍寝。"
上官嫃愣愣地没接话。沐浴后，宫婢替她擦拭身子，柔软的帕子拂过玉臂，猩红的守宫砂刺痛了她的眼睛。她猝然拢起袍子便冲了出去，道："你们都退下。"
李尚宫给莫尚仪使了个眼色，便带着众人退下了。
莫尚仪笑着去哄上官嫃，"娘娘这是怎么了？公孙慧珺不是娘娘提的人选么？"
上官嫃抱膝窝在床帏一角，负气一般，"我没怎么。"
莫尚仪轻轻摩挲她的头，"皇上宫里早有侍妾，娘娘不都习以为常了么？"
上官嫃嘴唇紧抿，她习以为常的是司马棣的冷漠，对着哪个侍妾，他也不曾有过那样的眼神。她将脸深深埋进被子里，捂得紧紧的几乎要窒息。莫尚仪慌忙拉扯她，"这是做什么？娘娘！"
元珊闻声亦赶来劝阻。莫尚仪见皇后如此反常不由心慌，元珊一向与皇后亲近，便交由她来劝，自己远远退至厅里。
元珊轻轻揽住她，小声说："娘娘，你要是心里难受，就跟我说说。"
上官嫃从被子里钻出来，大口喘着气。她是难受，却无法用言语表达。睁开眼、闭上眼，似乎都有无尽的负荷在压着她，压得她痛不欲生。
"娘娘在宫中多年，必定明白后宫历来不太平，只因嫔妃之间明争暗斗。娘娘要当好皇后，其中有多少艰辛外人不知，皇上却一定知晓。试问一个深明礼义、温婉贤淑的皇后，谁能撼动她的地位？那些受尽恩宠的红颜终有衰老的一日，而娘娘却是陪皇上度过终身的人。一生还有很久呢，娘娘在担忧什么呢？"
第32节：第三章谷风习习(11)
上官嫃微微怔了怔，侧头盯着元珊嘟囔："想不到你比我看得更深远。"
"当初李尚宫挑我过来服侍皇后，不就是希望我能替皇后分忧么？"
上官嫃慢慢爬起来，深深地望着元珊，"你也辛苦了，陪了我这么多年。她们将你当做安抚我的工具，可我当你是姐姐。若你哪天有了心上人，定要告诉我，我会让你风风光光地嫁出宫去。"
"娘娘别担心其他的人和事，还是照顾好自己吧。至于元珊，或许会留在娘娘身边一辈子呢……"
"在这里一辈子很苦的。"上官嫃落寞地垂下头，"我不想你陪我熬。"
元珊握住上官嫃的手，目光坚定而温暖。烛台上的蜡炬燃到了尽头，突然烧得极旺，瞬间又被蜡油湮灭了。
春宵帐暖，公孙慧珺伏在司马棣怀里，半掩在锦衾中的身段仍然显得凹凸有致。她脸颊上隐有泪痕，桃红的眼妆晕开了，愈发楚楚可怜。
司马棣只是闭目休憩，并未熟睡。直到公孙慧珺被莫尚仪带人接走去沐浴清洗，司马棣才起床，发了一会儿愣，问戴忠兰，"今日的名册是谁拟上来的？"
"回皇上，是李尚宫。"
"皇后提的人是谁？"
"公孙慧珺。"
司马棣轻笑一声，"果然，那便看看她们姐妹情深能到什么程度。"
清晨，司马棣上朝之后，公孙慧珺依例去给皇后请安。
透着薄如蝉翼的纱屏，上官嫃看见公孙慧珺髻上的流苏发饰，与自己的如出一辙。她一手搭上元珊的小臂，渐渐从屏风后走出，微带笑意，"慧珺姐姐，好些年没见了。"
公孙慧珺一颦一笑间，若海棠幽放，娇柔无限。
二人在矮榻上坐着闲话家常，上官嫃听她讲起家里的琐碎事务很入迷，那些离她遥不可及的亲人似乎都过得很好。公孙慧珺怕她听了乏味，小心翼翼地问："娘娘是否觉得臣妾太啰唆？"
"哪里，我爱听。"她便由衷地笑了，道，"姐姐今朝一入宫，将来要谁来给我们讲那些琐事呢？"
公孙慧珺柔柔道："能入宫侍奉皇上，是我们家族的荣耀。皇后娘娘在宫中多年，年纪虽小但风范已成，这般落落大方、端庄贤淑，想必长辈们见到了会十分欣慰。"
上官嫃听罢一笑，命人取棋盘来，与她对弈一局。拈棋落子间，公孙慧珺挽起衣袖，露出一截皓腕，腕上赫然有一块青紫的痕迹，仿佛被什么重物砸过。上官嫃生疑，问："你的手怎么伤了？我给你传太医。"
"不要！"公孙慧珺脱口而出，"小事而已，三两日就好了。"
上官嫃迟疑道："若是有人欺负你，你便和我说。"
"多谢娘娘，平日里磕磕碰碰在所难免，娘娘不必挂心。"公孙慧珺说完，脸颊浮起一抹红晕，双手托起茶盅抿了口茶，另一只衣袖落下，腕上仍然有淤青，却是三枚指印。上官嫃像被针刺般闪开视线，按捺住内心的汹涌，沉下气息继续下棋。
秀女轮流侍寝，许多只一夜承欢，便再没有被招幸。只有公孙慧珺脱颖而出，常常伴在君王侧。
秀女们按例给皇后请安，上官嫃常赐些茶点下来，让她们一边享用一边闲聊。巴结奉承的话不少，但不满或是怨恨的情绪却藏得很好，佳丽之间亲和融洽，笑语连连。后妃之间本以姐妹相称，唯独到了上官嫃这里很尴尬。皇后之尊不能称嫔妃为姐姐，而论年纪她又不能称其他人为妹妹。况且众人都是新进宫的秀女，没有品阶，直呼名字显得生疏。上官嫃因此特别烦恼每日清晨的请安，偶称身体不适，免去问安之礼。
御书房殿高而空阔，栋梁金柱间多有龙凤花饰。司马轶站在正中央，只觉得眼前的烛光映着大殿如鎏金般灿灿，皇帝说话的声音似乎缥缈极了，听来嗡嗡的不真实。
"世子？"戴忠兰提醒他，"皇上赐座呢！"
司马轶缓缓抬头，顿了会儿才反应过来，在旁边的红漆雕花椅上坐下。
"世子，多出来走走，幽芳殿那边景致极好，不要憋在殿里。不知这一年是否住得习惯？"
"劳烦皇上挂心，微臣一切安好。"司马轶微微笑着点头。
第33节：第三章谷风习习(12)
司马棣时常召见他以示关怀，发觉司马轶生性懦弱，木讷寡言，常常出神地发愣，不知所谓。"今日召你前来，是想给你宫里送几名女子作侍妾。"司马棣示意戴忠兰将画册拿下去给司马轶，"这些画册中的宫婢皆是最高尚宫亲自挑选出来的，虽算不上国色天香，但也娇媚可人。你随意挑选，选出来的画像交给小兰子即可。"
司马轶捧着画册有些无措，视线里微露惊惶，"皇上，微臣尚未加冠，怎可逾矩。"
司马棣见他如此拘谨胆怯，失声笑起来，"只是贴身侍妾而已，并不是要你娶妻纳妾。至于今后到了婚龄，中意谁家女子尽可与朕说，朕为你指婚。"