其实去了几次军营的司马昭颜心中明了，士兵对他这个皇帝是不屑一顾的。他不是能征善战的军事家，他的心血也从未耗费在军中。
卢离晟自小随军，而立之年便承接了卢太师的军权。虽然辛太后为了牵制卢家的势力，特意从官职中罢黜了太师这个职位，卢家还是照样掌控了天下兵马大权。卢元帅在军中和民间的威信极高，不是自己一道圣旨便能左右。
昭颜坐在高高的台上，茫然看着下面黑压压的阵块，听着震耳欲聋的鼓声。他似乎永远也不可能亲自指挥大褚国的军队，必须假手于人，这个人应该选谁呢？
他手下文臣居多，朝中武官几乎都是早年卢太师的门徒。若真在主校场进行阅兵，发动兵变简直易如反掌，只不过名不正言不顺，卢家也不太敢轻举妄动。
远在城外的鼓声震天，在宫里都能隐约听见几分，韦娘听得心慌慌，夕莲却心无旁骛绣着花。她难得能静下心来绣花，韦娘也不知她哪里冒出来的念头，说要给孩子绣肚兜。看着她莽撞的针法，韦娘更加心慌，恨不得一把夺过来自己绣。
一名宫女托着一方木盘进来请安：“娘娘万福，这是太后命奴婢送来的信件。”
韦娘起身迅速取下，“好了，退下吧。”
夕莲眼有些花了，打了个呵欠，恹恹道：“她有什么直说好了，还写信做什么？”
韦娘迟疑打开，扫了一眼又匆匆合上，还没来得及开口，信被夕莲抽走了：“给我瞧瞧她整日找你说什么悄悄话？”
信上没有称呼、没有落款，唯有苍劲熟悉的笔力写的一首诗经。
式微，式微！胡不归？微君之故，胡为乎中露！
式微，式微！胡不归？微君之躬，胡为乎泥中！
那墨色浸透了纸、似是要滴出来一般，夕莲的手猛烈抖了起来，轻声呼道：“予淳，你在哪里？你在哪里……”
胡不归？胡不归！
“夕莲，给我！”韦娘夺了信去弃之炉火中，夕莲望着那一瞬燃起的火光，泪如雨下。曾经的山盟海誓、那些刻骨铭心的爱再也没有了，他们注定对抗不了皇权！从前傻傻祈盼过，如今总算清醒了，一旦进宫，便再也没有后路可以退，她只能听天由命……
“韦娘，我要去求他，不能这样对予淳哥哥！只要让他回来过上从前的日子，我什么都愿意做！”
韦娘紧紧捂住夕莲的嘴，“夕莲，他没事，如果真的有事，便不能给你写信了！他只是告诉你，你们今后可能没机会见面了……”
夕莲的泪水止不住往下淌，“是这样的意思吗？他想告诉我，他永远也回不来了？我去求皇上也不行吗？”
“他是皇上，你不能一而再、再而三地违逆他！江山是姓司马的，予淳犯的罪注定了他永远不可能回朝！”
夕莲怔住了，脑里萌发出一个可怕的念头，如果江山易主，他是不是就能回来了？她为这个念头惊恐不已，捂住脸喃喃起来：“大逆不道，大逆不道……我不能这样想！”
她的日子就要这样过下去吗？心甘情愿地睡在司马昭颜身边，夜夜缅怀一去不返的纯真记忆……
日暮时分，司马昭颜才回了寝宫，风尘仆仆，迫不及待进了浴房想一洗疲惫。映入眼帘的是一片旖旎春光，她的背脊中间那道弧度，优雅如初。热气腾腾升空缭绕出各种妩媚的形状，迷乱了他的意识。
听见侍婢的请安，夕莲才警觉转身盯着他问：“皇上进来为何没人通传？”
昭颜邪邪笑了，皇上与皇后共浴，似乎是合乎常理的事情。他径直朝里走去，一面说：“更衣。”
夕莲凤眼怒瞪，走也不是留也不是，见他衣裳就要褪尽，赶紧闭了眼。
偌大的浴池，他们一人一头似乎也互不干扰。夕莲面容清冷，心里默念着式微，越念越凄楚。殿内忽然飘荡起一阵空灵的笛音，夕莲一怔，定定望着濛濛雾气中的司马昭颜，他双手举着横笛，神情专注。
这曲叫《采莲子》，也不知他是不是别有用意，夕莲粗暴打断他：“我不要听！”
昭颜停下了，手颤得厉害，他极少如此为自己争辩：“我……用心学的，送给你！”
夕莲冷嘲热讽道：“用心？你以为用心就能学好么？没天分，再用心也是枉然……”
她眼角依旧斜斜上挑、眉尾高扬，冷冽的目光似是要刺破他心底最脆弱的东西！昭颜蓦然发现她原来是如此的尖酸刻薄，自己就算再退让、再卑微，都永远消不去她心头之恨！
他木然起身，夕莲紧紧捂住双眼，听着他身上的水滴滴答答落了一路，听着他在附近悉悉索索穿好了衣物，她才松了口气。转头看，已经无人了，空有一室的流苏帐，纹丝不动。
司马昭颜猛灌了酒壶中最后一口酒，呛得双目通红。书房里充斥着闷人的莲香，他忽然烦躁不堪，站起来摇晃了几步，“去……观星……”
今夜无月，无风，宫人点着灯在前方领路，昭颜眼前只有昏黄一片。他不知道这样的夜里，去观星台做什么？或许只有那里还留了些美好的回忆罢……于是迈着深深浅浅的步子，朝回忆中的她徐徐而去。
空气还是冰冷的，吸下去好像有无数小冰凌狠狠扎他的心。恍惚间，耳旁忽然传来遥远的声响：“皇上万福！——”声声回荡。
他举目张望，不远处的宫门口站着几名宫装女子，面容模糊。
福公公道：“皇上，合阳宫。”
司马昭颜正准备收回视线，继续往前走，脚却像被钉住了。灯盏下，一名身穿火黄狐裘的女子分外惹眼，昭颜嘴角挂着嘲讽的笑意朝她走去，问：“天……不冷，穿这个、做什么？”
她目光坦荡答：“因为皇上喜欢！”而后娇柔浅笑。
昭颜眯了眼睛，其实，女子笑起来都差不多，为何他非要看夕莲笑？
“你叫……什么？”
“臣妾秦献珠。”他看不出她故作纯真的眼底究竟藏着什么。其实这样的女子多好，会讨好、会假笑、会耍媚……
他伸手捏住她的下颌，和夕莲一样的尖削，“朕觉得……冷，扶朕进去。”
秦献珠眼里闪出一抹难以掩饰的狂喜，搀过摇摇欲坠的皇上。
福公公愣了会，赶忙朝身边内侍低声吩咐：“今日记档，合阳宫千行殿秦昭仪！”
春寒料峭，夕莲还是忍不住要出去寻他。不过是去了观星台，怎么两个多时辰还未回？她临出门前又问了句：“确定是去了观星台么？”
“是，娘娘，奴婢听福公公说的，步辇去的，未用车。”
夕莲身形臃肿，挪着步子小心翼翼上了辇车。她抬头看了看，今夜没有月亮，星星也稀疏得很，他去观星台做什么？车帘的铁挂钩撞击着镀金铜杆，声音清脆，在清冷的夜里洒下一路欢快的叮当声。车轮却“吱嘎吱嘎”闹得人心里烦躁，远远瞥见合阳宫门前的仪仗和羽扇，夕莲诧异喊道：“那边那边！拐弯！”