余烬想除掉宁昭, 最近的时机就在秋猎, 他暂时不打算亲自动手, 所以想借良王的杀手试试看。
只是余烬没想到，宁昭会为了甄芙儿，将甄蓉儿强带进猎场。
余烬对甄蓉儿参加秋猎有心理准备，他也曾在泽安寺救下甄蓉儿，甄蓉儿脚伤无碍，确实会应邀参加秋猎。可那时的余烬心疼甄蓉儿都来不及，怎么可能不顾她意愿，将她拉上马。加上余烬明知猎场有危险，对甄蓉儿自然是重重保护、寸步不离……
甄蓉儿不会骑马……
余烬看着甄蓉儿发白的脸色和勉强维持的庄重，恨不得将宁昭千刀万剐。尽管宁昭就是过去的他，放在第一世、这样的情况他的确会这么对待甄蓉儿。
他对甄蓉儿真的很不好。
余烬心沉得厉害，越发坚定除掉宁昭的想法。
余烬放消息引导宁昭去撞会杀手，将他安排在杀手的前进路线上。杀手为了完成任务，不会跟宁昭死磕，而宁昭带的人手，即使负伤、脱逃也不是问题。
余烬行事很谨慎，在还不知道他和宁昭是否生命一体的情况下，他肯定要试探清楚限制界限。如果直接让宁昭在这次遇袭中丧命，连累他受到影响，就会落入难以掌控的境地。
余烬最不缺乏的就是耐心，他跟着甄蓉儿，还是以甄蓉儿的安危为先。
也的确不出余烬所料，甄芙儿抛下甄蓉儿，将太子的人都带走了。
余烬守护甄蓉儿左右，听她权衡利弊的安排，心里很是苦涩。是他没用，所以甄蓉儿才必须小心谨慎、万事俱细，防止行差踏错，惹来灾祸。别人眼中的圆滑周全，是她保护自己不受伤的唯一方法。
只有见过甄蓉儿以往模样的余烬才知道，甄蓉儿幼时有多乖巧甜腻、少时有多温柔爱笑，未入京出阁的她、明明是个能发闷气懂生恼的小姑娘……他第一世总嫌她闷，觉得她完美得像个假人，如同摆件般没有生气，是个无心的人。到头来，无心的人是他。
余烬陪着甄蓉儿等到夕阳西下，他坐在火堆顺风的那一侧，为甄蓉儿挡住柴火的烟灰。
甄芙儿一贯来的自我，不存在替人设身处地着想的可能。余烬猜测，有太子的护卫在，甄芙儿肯定已经与太子会合。但她绝不会想起派人来找甄蓉儿传句话，太子也不会、即便太子发现他派出去的护卫全跟过去，他也不会过问。
在他们眼里，甄蓉儿是可有可无的存在，哪怕甄蓉儿真的在这等上一整夜，也是甄蓉儿愚笨甘愿，与他们无关。
好在，甄蓉儿很聪明，没有准备一直留等甄芙儿。
甄蓉儿许诺安抚护卫，余烬听了有些吃味，走后故意用掌风朝火堆扬了些沙尘，熏呛那名护卫的脸鼻。
甄蓉儿不会骑马，护卫出于避嫌骑马牵着缰绳引带甄蓉儿。或许是因为天已入夜，护卫心中有些焦急，绕了段小路。
这条路……
余烬在甄蓉儿身后做了戒备。良王的杀手是分队进入的猎场，甄蓉儿他们正好撞上了这一队。余烬提前在树丛中伪装出动静，不敢让他们离杀手太近。那名护卫还算机警，带着甄蓉儿躲避，没有让她陷入危险。
猎场出了事，甄蓉儿第一反应是找到宁昭或者太子。
甄蓉儿是王妃，会想到宁昭也很正常。但在树上观察警戒着杀手离去的余烬，心里不是滋味地踢擦着树干。
“余烬，我知道你在这！”
余烬的心骤提紧张起来，黑暗中‘噗通’跳动的声音尤为明显。余烬连忙显现出身形，从树上一跃而下。
他有些迫不及待地来到甄蓉儿身侧，他跟了她一路，却只能远远看着……
甄蓉儿让余烬相送，余烬夺取护卫的缰绳，总算可以赶走那个碍眼的护卫。
王妃的马，是谁都可以牵的吗！
要不是这个护卫擅作主张，甄蓉儿不会见到杀手，卷入这些事来。
护卫听甄蓉儿命令前去通禀消息，余烬也不在乎他是否能找到太子。太子和甄芙儿不会轻易死去，而护卫的死活也不在余烬的考虑范围内，他只是顺着借口赶走护卫，牵住甄蓉儿的马独占她，仅此而已。
护卫骑马离去，是余烬和甄蓉儿难得独处的时间。
甄蓉儿记挂外传消息，一脚踩上马镫，余烬见状、怕得一颗心都提悬起来。他顾不上自己的行为是否妥当，直接将她拦抱下来。
余烬也意识到自己的行为和身份不符，于是在甄蓉儿询问时，下意识用了自己最关心的理由。甄蓉儿受伤了，她又不会骑马，刚刚那一下，把余烬吓出一身冷汗。
甄蓉儿显然不接受余烬的解释，还想再骑上马，余烬神情有些无奈，行为却很是宠溺地拦阻她。
余烬知道应该怎么劝说甄蓉儿，一说一个准。因为担心甄蓉儿后悔，他拍打马背直接将马惊跑。
甄蓉儿有些叹息无奈，余烬则有些遗憾难过。他还以为，自己有机会可以跟甄蓉儿一起骑马。宁昭带甄蓉儿上马，余烬耿耿于怀。如果是他、他不会伤到她。他会让她感受到骑马的乐趣，他们可以晃晃悠悠一同说笑回营。
他教过她骑马，知道她骑马的所有小习惯和小问题，他能很快教会她，让她对他另眼相待。放跑了马，他就错过在甄蓉儿面前表现的机会。
但好在，夜里同行也很不错，哪怕甄蓉儿只是抓着余烬的手臂，他也觉得亲切温馨。
甄蓉儿不肯停下来休息，余烬就尽可能地放慢脚步。余烬的全部注意力都在甄蓉儿身上，她站不稳时余烬就已经察觉。
余烬可以扶住甄蓉儿的，可是右肩处猛然出现撕裂的痛感。
他受伤了，或者说、宁昭遇袭受伤了。
余烬反应迟慢了一步，他勉强扶揽甄蓉儿的腰，下意识护住她的头，让她倒在自己的身上。后背传来痛感，不是地上的尖石，是刀剑划破的伤口。
“您没事吧！”余烬顾及不到身上莫名的伤处，首先紧张甄蓉儿的情况。
他将甄蓉儿扶坐，视线在她身上反复巡看。如果可以，余烬肯定已经抓住甄蓉儿的手脚，将她来回掀起翻看。
手肘没事、衣裙有点脏，应该没有摔到膝盖……
余烬后背流出温热的血液，右肩的撕裂感无法阻止他牵扶甄蓉儿。他唯一需要担心的，就是自己身上的血腥气会不会被甄蓉儿嗅闻到。
……
甄蓉儿看见宁昭时，第一反应是喊叫奔跑。余烬悬平的手臂失去了重量，他只能眼睁睁地看着甄蓉儿跑上前。
余烬应该退下的，此时出现在宁昭面前暴露自己，并不是个正确的选择。
但是宁昭抓疼了甄蓉儿。
余烬站在原地，如黑暗中的一支寒箭，满带杀气地瞄准宁昭。宁昭沉浸在问话中没有察觉，他将甄蓉儿推倒后，余烬就扑上前去。
余烬捧着甄蓉儿的手，心疼不已、恨不得立刻吹呼安慰她。
他视若珍宝的人，被过去的自己弃之如敝履。余烬怒上心头、握紧手中的剑，哪怕他刚证实自己可能和宁昭捆绑一体，他还是想拔剑砍向对方。