“我、我……”周氏委屈极了，她自己也不知道啊！这小四在府上就是透明人，她就不信要不是因为昨日救了寇参领家的公子，老太太还能想起府上还有这么个人来，现在不过是拿自己做筏子在小四面前立个好祖母的形象罢了！
老夫人一看周氏支支吾吾的就明白了，想来平日根本就没人关照小四院子里的情况，要不是小四福气好挺了过来，她这么些年第一次听到小四的消息就得是这个孙子没了！
就算这个孙子不得她的喜欢，但也是谢家骨血，是她的亲孙子，如何能让人作践到这种地步！
忽的，老夫人又想起那个“汤包四少”的诨号，转头问谢恒，“你昨日上街去做什么？”
谢恒脑袋一转，猜到他今日被叫过来十有八九是跟帮了寇越有关，快速斟酌了一番后说道：“孙儿昨日实在腹中饥饿，但让小厮去厨房问又说不到饭点没有吃的，便只能出去买些吃食。这灌汤包虽然不是什么精致小吃，但果腹感强，吃一个就能挨到晚上吃饭的时辰了。孙儿不是有意偷偷溜出府去，还望祖母原谅！”
“好哇！好哇！”老夫人气得胸口起伏，“一个正儿八经的小爷，竟然吃饭都吃不饱，去厨房要食都没有，还得自己出去买！我倒想问问厨房的那些奴才是给谁当的差！”
虽然谢恒一个字没提自己饭食被克扣的事儿，但老夫人已然能从话中猜出一二。
再说厨房怎么可能没有吃食，就算不是饭点，但点心之类的还是常备着，哪里就至于要不到？不过是厨房的人狗眼看人低，瞧着谢恒是个不受宠的才敢这样对付！
谢恒仿佛看不懂老夫人的怒气似的，继续上眼药：“祖母别生气，怪不得旁人，以前孙儿身体不好，一个素菜半碗饭就够吃了，还能剩下些许。只是现如今身体有所好转，胃口也就大了些，便觉得不够吃了。”说完谢恒还有些不好意思地低下了头，好像对自己胃口变大这件事感到些许愧疚。
周氏都要昏过去了，心道你这解释还不如不解释！
果然，老夫人听完更气了！
谢长青暗暗瞪了一眼周氏，咳嗽一声后对谢恒说：“是你母亲的疏忽，没考虑周全，从今天开始就给你加餐，绝不会让你吃不饱。不过你现在身体刚刚好转，自己也要多注意些，重油重盐的东西还是少吃，那灌汤包就不是什么好东西。”
想起那“汤包四少”的诨号谢长青就觉得脑仁疼，这辈子都不想再看见灌汤包！
谢恒连连点头，“父亲说的是，是儿子贪嘴了。只是儿子从小身子不好看大夫，幼时大夫说我活不过五岁，后来到了五岁又说我活不过十岁，再后来又变成活不过十五岁，儿子便想着现在都十六岁了，就算阎王老爷一直打盹也该醒过来了，保不齐什么时候便不能在父亲、祖母跟前尽孝，尤其是两个月前下不来床时，每天儿子都是当成最后一天过活，没想到还能有好过来的一天，便忍不住想多尝试些以前没机会尝试的事。”
到底是自己的亲孙子，人年纪大了也更容易心软，老夫人听谢恒说了这么一遭，又看着那苍白俊秀的小脸，这心里就着实不好受。
“好孩子，可苦了你了！”
连吃个灌汤包都是“以前没机会尝试的事”，这些年这孩子究竟过得什么日子！
老夫人越心疼就越生气，恨不得戳着周氏的脑门儿骂。
周氏听着老夫人的数落不敢回嘴，还顶着谢长青责备的目光，心里真是委屈到了极点。
是，她是不待见谢恒，以前也是放话让手底下的人给谢恒些苦头吃，但后来她就没再这样吩咐了，只是放任那些奴才们捧高踩低罢了。再说造成谢恒如今窘境的又不只是自己，万姨娘，甚至是老爷、老夫人，但凡有一个人稍微惦记点谢恒，谢恒的日子也不至于过得这般艰难。现在倒好，什么责任都往自己身上推，一个个的就知道充好人！
自从懂事以来，谢斌何曾见自己的母亲被这样数落过？父亲也不肯帮母亲说一句话。
谢斌立即向老夫人求情，不断为周氏说好话。
面对最疼爱的孙子，老夫人也说不出什么重话来。对于谢恒，老夫人要说有多浓重的祖孙情那自然没有，不过是不能忍受谢家血脉被人这样糟蹋罢了。她此刻再怎么宽慰谢恒，但一跟自己最疼爱的孙子相比，谢恒依旧没什么分量。
看在嫡长孙的份上，老夫人也就没再继续责骂周氏，甚至连惩罚都无，实际上老夫人自己也明白，谢恒日子过得艰难并不是周氏一人之过。
老夫人宽慰了谢恒一番，又赏了好些东西，就是谢长青也赏了谢恒一方砚台，说了些好听的，又让周氏去问责厨房管事，这事就算过去了。
谢恒心中冷笑，对于这种处理结果他一点也不意外。原主要是在这些人心中有几分分量，也不至于病死榻上无人知。嗯，石竹除外。
料理完了鸡毛蒜皮的事，谢长青才把话题转到正事上。
“你昨日外出遇上了寇参领家的二公子？”
谢恒点头，又一脸惊奇地问：“父亲怎么知道？”
【谢恒内心：啊，我好做作！】
谢长青：“别管我是怎么知道的，你既然认识了寇二公子为何不与为父说？”
谢恒不好意思地摸摸头：“这要是告诉了父亲不就不代表让父亲知道我昨日偷溜出府了么！儿子哪敢。”
谢老夫人顿时笑了，安慰道：“别怕，你父亲不是要问责你，只是寇二公子身份贵重，你父亲想提点你两句，免得在你与寇二公子相交时没了分寸惹人不高兴。”
“原来如此，父亲竟是为了关心我，”谢恒笑了，“我已有许久未见过父亲，还以为是父亲不重视我呢，原是我想差了。”
【梳理一下谢家几个孩子排行：1。谢斌（嫡子，周氏生）、2。谢元霞（嫡女，周氏生）、3。谢诚（嫡次子，周氏生，已故）、4。谢恒（庶子，萧姨娘生，主角）、5。谢宏（庶子，万姨娘生）、6。谢元馨（嫡次女，周氏生）、7。谢元柔（庶女，侍妾生，过给万姨娘）】
第五章 名额
谢长青一脸菜色，要不是儿子这天真的面孔毫无破绽，他都要以为这小子是在故意挤兑他。
“咳咳，你是我的儿子，为父自然关心你。那寇二公子的父亲是京都副骁骑参领，比为父官阶要高得多，你与寇二公子相处时要多加注意，若是惹恼了寇二公子为父也帮不了你。”
“父亲放心，寇二公子与我交情甚好，虽然我们昨日才认识，但寇二公子说与我一见如故，还说过两日要下帖子请我去吃酒，正好今日得见父亲、祖母，我也好提前告知一声。”
谢长青和老夫人脸上都露出满意的笑。交好最好，这样的人情就算不用，留着也是好的。
谢长青：“你多交些朋友，为父也为你感到高兴，不过在外还是要多注意形象，我们家都是读书人，出了”汤包四少”这样诨号着实不雅。”