薛丽萍又强笑着应了两声，又说了会话就叫人送走了。
晚间南荣承兆和殊曼华回来，前脚刚踏进府门，薛丽萍身边伺候的侍女 就过来了，说老夫人要请国公爷到暖阁去用晚膳。
南荣承兆原本还想着晚上跟寇惊蛰_起，但眼下却只得分开了。不然带 着寇惊蛰去，就肯定要带上宼元思，他现在可烦着那些人。
_进暖阁，一股暖融融的热气扑面而来，虽然已经快进十月，早晚凉了 很多，但到底还没多冷，这个时候母亲就要住到暖阁来了，南荣承兆微微蹙 眉，有些担心。
饭菜已经摆好了上桌，薛丽萍就坐在桌边等着，边上矮几里的兽炉香烟 袅袅，味道清新怡人。
“承兆，快来，”薛丽萍对南荣承兆招手，“快坐娘身边。对了，今天 不是说跟惊蛰一块出去的吗？怎么不让他一起来用膳？反正都是现成的，何 必再另外准备？”
南荣承兆撩开衣摆坐下，“外面跑了一天，他也累了，我就让他先回去 休息。”
薛丽萍缓慢地眨了下眼睛笑了笑，“累是不假，但你也是想着若是带惊 蛰过来，就肯定得带着元思过来是不是？以前你对元思还多有照顾，如今你 们表兄弟俩倒是生分了许多。惊蛰也是个懂事的孩子，但跟咱们总是隔着， ”薛丽萍拍了拍南荣承兆的手，“你得分得清亲疏！”
南荣承兆微微仰头，“儿子一如既往，只是有些事情看得清楚了。”
薛丽萍轻缓一笑，“今天娘亲自下厨做了你最喜欢的栗子鸡，快尝尝， 试试为娘的手艺可有退步。”
南荣承兆点点头，接着薛丽萍夹到他碗里的菜，面色有些严肃，“娘， 您的身体_直都不大好，这些事情就让下人去忙，您闲来无事的时候就让人 跟着出去走走转转就是，又何必劳身？”
薛丽萍垂眸，淡淡说道：“是啊，为娘身体是不好，这都是多年的老毛 病了，当年也是为了光耀门楣，才想着嫁入王府，只可惜，你娘不争气，身 子_直都不太好，但当时家里也条件有限，没那多余的银钱为你娘打点府里 、调理身体，得亏了你小姨和小姨夫，一直帮衬着为娘，不然为娘都不知道 要什么时候才能调理好身体怀上你。”
南荣承兆表情淡了一分，没接话。
薛丽萍看了儿子一眼，又接着说道：“承兆啊！你自小娘就教你，做人 得知道感恩，你小姨帮了我们良多，咱们心里不能没数。”
南荣承兆抿着嘴，自己给自己倒了一杯酒，“是不是小姨来找娘说过什 么？儿子不知道小姨是怎么跟娘说的，但肯定是把自己跟宼千山都给摘了出 去，说没他们什么错处，最多就是推到了下面的人身上，说自己受到了蒙蔽 云云。但是娘，您该知道儿子是什么性情，若是没有绝对的把握，儿子也不 会轻易发落。这件事无论如何也没有回旋的余地，人已经发配走了。”
薛丽萍闭着嘴巴鼻子出气，“什么寇千山？那是你小姨夫，怎么能直呼 其名？也忒没大没小！娘知道，你是什么性格娘怎么会不清楚？娘也不是说 让你放人，你也知道你小姨和小姨夫的困难就是在银钱上，九百两黄金，那 也不是小数目，不如就咱们府里帮他们出了吧！”
南荣承兆本来都夹了一筷子栗子鸡，听到薛丽萍的话，就直接将栗子鸡 放进了碗里，把筷子按在碗上，“母亲，这话可不能这么说，不是儿子不愿 意帮忙，而是有些事情，不能帮。九百两黄金，不是白银，咱们府上的钱也 不是大风刮来的，儿子也是拿朝廷的俸禄，_笔_笔都有数。这次帮了，不 让他们长长教训，下次可还有九百两黄金替他们善后？”
一听儿子叫自己“母亲”，而不再叫“娘”了，薛丽萍就知道儿子是真 的不高兴了，为难地说道：“娘也知道这不是小数目，但是、但是咱们也不 能就不帮忙啊，就冲着过去的情分……”
“过去的情分？ ”南荣承兆头一回打断薛丽萍的话，这都算得上这么些 年来他第一次对自己的母亲“不敬”，“母亲，小姨多年来的帮衬，可以说 是情分，也可以说不是，这本就是母亲母家的安排，并非是母亲逼迫小姨。 当然，咱们是该感念，但是这些年来，我们给小姨一家的照拂也不算少。不 说别的，就单寇千山的皇商尊荣，就已经超过他们给母亲的所有金钱支持。
可是他们却如此贪多，这些年来他们向儿子讨要了多少，母亲不是不知 道。另外，若他们当年的帮扶真心实意，那便是超过百倍、千倍的照拂，儿 子也不会计较，毕竟真情难求。可是母亲身边的嬷嬷也说过，每回送钱来， 小姨都是趾高气昂，万般不耐。直到儿子挣出了军功才好上一些。若不是母 亲一直念叨着，儿子这些年也不会违心帮衬宼千山那么多。宼千山为人，儿 子实在看不上。”
眼见薛丽萍似乎还要为寇千山夫妇说什么，南荣承兆又快着说道：“母 亲惦记着妹妹，但也看人家是不是惦记着您。就说她数次来，每次也不过就 是拿几个烂苹果。虽说是母亲喜欢，但是母亲喜欢的东西多了去了，也不乏 贵重之物，那宼府金镶玉砌、雕栏画栋，难道连点好玩意都买不得？再者我 听说出事前不久，刚有人给寇千山送了南地特有的水晶苹果，她若是真没想 太多，只记着母亲的喜好，那怎么不将那上好的苹果拿来？她亦知晓母亲身 子不好，每逢天凉便容易体寒虚弱，那她今天过来，可有只言片语关心母亲 ? ’，
薛丽萍被说的哑口无言，又听着儿子的话思及这些年姐妹相处的种种， 心中也不安乐了。
“哎，你说的也是，那这次的事情……便算了吧。我其实也略有耳闻他 们夫妻这些年行事是有些放肆了，就当受个教训也好。”
“母亲说的是，再说九百两黄金，寇千山也不是拿不出来，不过就是要 伤筋动骨了，就当给他松松筋骨，提醒提醒他，让他知道有些底线触碰不得 。母亲也不必轻易相信他们的话，内务府拨了银子让寇千山采买，这样的大 事寇千山当亲力亲为，如何能交给下面的人？就算交代了下去，又有谁有那 么大的胆子，敢昧掉宫里拨下来的银子中饱私囊？”
南荣承兆的语气一直都是冷冷淡淡的，也没见的多激动，“想必今日她 来看母亲，定是做了一番樵悴的姿态，您少有出门，可看不到她往日的穿戴 ，比宫里的贵妃、皇后都不差。还有元思，整日流连烟花柳巷，大把的钱花 在暖春阁的那些女人身上，_掷千金。寇千山的生活也骄奢淫逸，被不少人 捧着花天酒地，听了几句恭维话便挥金如土。
赚钱的本事没有，花钱的能耐倒是叫_般人比之不得。再看寇惊蛰，在 寇府的时候，住的是柴房，穿的是粗布麻衣。这些都是儿子亲眼所见，也叫 人打听了解了一番，得知他确实自小便受到寇家其他人的虐待，过得连下人 都不如，儿子这才将他接到府上来。看见他，儿子就想起小时候在王府里被 世子欺负。儿子不能干涉别人的家事，说不得让他们对惊蛰好一些，也只得 自己对惊蛰好。但就是如此，元思也要跟着过来，不放过一点能从儿子身上 得到好处的机会。”