他轻勾唇角，玩味又危险地预告：“你可得当心点。”
晚些时候，巩桐给王洁发消息，得知她已经离开舞会，回了落脚的五星级酒店江锦，江奕白径直把她送过去。
靠边停车，江奕白瞅了一眼辉煌矗立的熟悉酒店，问：“今晚住这里？”
巩桐解散安全带，局促地摇了摇头：“等会儿要回去。”
王洁养尊处优多年，睡不惯她逼仄廉价的出租房，但她还是更习惯亲手打造的小窝。
江奕白见她自从他在街边说过那句话后，便有些神游天外，莞尔一笑，送她下车：“好，上去吧。”
巩桐潦草地点点头，小跑进了酒店。
搭乘专属电梯前往顶层，独自站在狭窄的轿厢，她木讷地直视前方，整个人处于一种后知后觉的恍惚。
被打扫到光洁透亮的轿厢门似乎颠覆了物理学，出奇地映现了室外银月和灯光的交织，灿光中的江奕白凑到她眼前，放大了清俊面庞。
那一刻的巩桐胸腔起伏突兀，心脏随时可能破膛而出，全部注意力集中到了他猝然的举动，以至于他当时说了什么，她都忽略了。
眼下再仔细回想，她不免惊怔，睁大了双眸。
他要她当心些，是什么意思？
他想对她做什么？
百思不得其解之际，电梯发出清脆的提示音，抵达了顶层。
巩桐晕乎地走出去，直接涉足了王洁所住的总统套房。
王洁身上还是为了舞会所穿的丝绒晚礼裙，端庄坐于客厅沙发，即刻得知动静：“回来啦？”
较为冷淡尖细的音色渗透耳膜，一下子把巩桐叫回现实。
她打了一个寒颤，快步绕过玄关，规矩小学生一般站去茶几旁边，察觉到王洁脸色不善，弱弱地喊：“妈妈。”
王洁掀起犀利的眼眸，扫视她肩上价值不菲的西服，漠然发问：“江奕白的？”
江奕白和林宇飞交好，王洁一直叫得出他的名字。
而今晚巩桐和江奕白私自跑离舞会的时候，被花衬衫撞了个正着，约莫他回去一传十，十传百，传到了王洁耳中。
巩桐老实颔首，才想起自己被他搅合得脑子不清醒，忘记还他外套了，赶紧脱了下来。
“你们做什么去了？”王洁问。
巩桐拘谨地抱住西服：“就……逛逛街。”
王洁盯她几眼，思索了数秒，试探道：“乖乖，你和他关系很好吗？”
巩桐顿了下，使劲儿摇晃脑袋：“我们高中认识，但他后面出国了，最近才遇上的。”
王洁具有压迫性地打量她半晌，没发觉她撒谎的痕迹，着重唤了一声：“乖乖……”
“嗯。”巩桐迟迟没等来下文，“怎么了妈妈？”
“没什么。”王洁低眼看向茶几上，今晚酒店管家专门加送的进口水果和夜宵，艳红的唇瓣几度张合，欲言又止，“江奕白这孩子我知道，江家挺好的，挺好的。”
巩桐听她念经似地重复了两遍“挺好的”，觉着她着实古怪。
但她止住了话头，巩桐也不会等在这里被她问。
她和妈妈日常寒暄几句，换好早上过来穿的卫衣和牛仔裤，急忙找了个借口，离开了这间顶奢套房。
巩桐手提装有江奕白西服的纸袋，原路下楼，准备联系快车。
谁知方才走出电梯，便瞧见江奕白还在宽阔敞亮的底层大厅，闲适坐在边角的待客沙发，由一位别有“大堂经理”工作牌的中年男人小心服侍。
一见到她出现，他挥手叫走了大堂经理，起身朝她走来。
“你怎么还在这里？”天色已晚，巩桐诧异地问，“你的西服，我送完干洗店再还你。”
“用不着。”江奕白接过她手上的纸袋，自然而然地反问：“你不是说要回去？”
“我没说多久下来啊。”巩桐意外。
江奕白不当一回事：“多久都行。”
巩桐愣怔。
江奕白清浅地笑了笑，将她送回小区。
市里管控严格，汽车只能停在小区附近，他下车陪她走了一段。
这一晚，巩桐像是饮过世间最烈的琼浆，头重脚轻，眼前景象都不太真切。
她走在他身旁，仿若是在一池惹人迷醉，漫无边际的木质香中错乱沉浮，连途径的一树黄叶在风里飘飘洒洒，其中一片滑过了自己的肩头，亦毫无所察。
江奕白眸光微动，目送她消失在曲曲折折的小区内部，弯腰捡起了那片叶子。
第36章 零点
江奕白回到位于城市另一端的住所, 推开冰冷房门，踏上暗灰色的地砖，墙壁上的挂钟即将指向零点。
他第一时间走向洗手池, 久违地清洗捡回来的树叶, 越洗越熟练。
是一片在北城随处可见，形状标准的杨树叶，自然生长成了绚丽的灿金色。
对于曾经爱不释手，时常会捡一片带回家的落叶，他出国以后便再也没有收集过, 先前在巩桐的小区门外, 也是鬼使神差。
江奕白细致洗去叶子上的灰尘, 前往书房，准备如同高中一样, 直接夹入书页。
然而他透过灯光直视叶片上那些纵横交错，脆弱又坚韧的脉络纹理, 没来由地想起十七岁生日那天, 收到过一个用多种树叶制作成叶脉的礼物。
别致新奇，但他至今不清楚送礼之人姓甚名谁。
江奕白沉吟须臾, 仍然找出一本最近时常翻阅的管理方面的书, 将这片叶子原封不动地夹进了书里。
搁置在客厅茶几上的手机不断发出新消息进来的叮咚声, 江奕白过去捞起来一看，全是林宇飞。
【听说你今天晚上心血来潮, 也去参加了北冥华园的舞会？碰见巩桐没？】
江奕白提起裤腿坐向沙发，身子前倾, 手肘撑上膝盖, 一五一十地回：【见到了。】
林宇飞：【她妈是带她去物色对象的吧？如何，你觉得有适合她的没？】
江奕白挑了下眉, 少时的林宇飞对巩桐这个突然到来的继妹态度恶劣，多数时候置之不理，如今却性情大变，格外关心她的婚姻大事，似乎是在弥补当初的叛逆之举。
他握住手机的指尖不由在保护壳上轻微摩挲，记起今晚短暂接触过的一截纤细手腕，敲字回复：【应该有。】
林宇飞：【那人咋样？你平时看人挺准的哈，他不像你吧？】
江奕白唇角缓缓牵出弧度，笑得揶揄，不假思索地打字：【不像。】
林宇飞：【那我就放心了。】
江奕白笑意更浓，敲出疑惑：【你为什么这么着急给她找男朋友？】
林宇飞：【她妈说得对啊，她下个月就二十六了，是得开始慢慢物色，不要最后稀里糊涂的，被谁用花言巧语诓了去。】
江奕白揪住一个关键信息：【她下个月过生？什么时候？】