探索未知区域、从探索过的区域里获取资源、确认探索过的区域有什么变化，都是出塔的重要目标。除了以守卫采集队工作为主的守卫军团，探索军团和并不归属官方的佣兵小队，都会以此赚取贡献积分在塔内生存。
沙虫虫海区域里，沙虫群聚集的中心生长着荆棘果，偶尔会在它们行动时卡住脑袋一起带出中心。但带出来的荆棘果数量太少，想采集全靠运气，往往得杀穿虫群深入采集。
沙虫肉多但有毒根本没法吃，毒液也不如其他变异生物强大，目前还没研究出有别的作用。
沙虫作为E级变异兽，几乎伤不到足够强悍的哨兵或配合恰当的小队，但实在太多，属于不得不杀杀了却又没用的讨厌麻烦存在。
在沙虫尸堆被高温变成虫干前，闻到血腥味的其他沙虫会赶来吃掉饱含水分和营养的尸体。
他们身上的血腥味和人类的气息会引来新的沙虫的攻击，高温也是虫海区域的难点之一，虽然她准备了一些水，但越少消耗体力、越快探索结束越安全。
云含雪几乎瞬间从脑海里调出了这部分信息，做出判断。
她指着后方，肯定道，“我们向九点钟方向，顺时针绕行区域边缘确认补充地图周边变化资料。一切顺利，应该够在一小时内完成全部工作。”
凭借战斗本能，已经跑到九点钟方向转了一圈探路的精神体跑回来，歪头看看陆獒。
“……嗯。”陆獒干巴巴地肯定了她和自己一样的判断。
她的指令条理清晰，不仅给出了方案，还贴心地给出了理由，强势却不失温柔，像一张课堂上的完美论述答卷。
大概指导老师会很乐意给出满分，她会是探索小队里最喜欢的百科全书式辅助队友，光听着明确的指令就觉得安心可靠，只需要几句话就会刷爆好感，奠定她的地位。
但陆獒只觉得像一拳打在棉花上。选择的出塔区域，不仅没达到他想吓退小姑娘的目标，反而像脱缰野马一样往另一个方向跑去。
“你出过塔？”陆獒没忍住问道。
问出口他又觉得他的疑问相当可笑，向导都被层层保护，以云含雪的名气，出塔必然人尽皆知。而且，云含雪完全没必要回答他，这个问题大概不会有答案。
“哨兵，你是在关心我？”云含雪挑眉看他，眼中的笑意不知为何让陆獒头皮发麻，立刻闭上嘴。
黑蛇找到了另一只荆棘果，云含雪甩出钩索采下，没放过唾手可得的物资。
云含雪没指望他会回答。回忆着老师们曾在精神图景里为她具象的画面，她轻笑着摇摇头，“我的老师教的。”
“走吧？”外骨骼吱呀启动，云含雪转身再次走在前面。
刚迈步，腰间就被手臂箍住，云含雪眼前一花，突然被抛了起来。
“外骨骼太慢了，我带你走。”陆獒单手抄起少女，一边简单解释着，一边屈膝发力，弹跳一跃几米远。
刚抱起来，陆獒就发觉少女意外地轻。
加上近三十公斤的外骨骼，扛上肩膀也轻飘飘的，云含雪还不如一只变异兔子重，让人很怀疑她到底有没有好好吃饭，肉到底长到哪里去了。陆獒实在不擅长和这样的生物打交道，他甚至不敢用力碰她，担心将她碰碎了。
云含雪头朝下被扛起来，鼻尖直接撞在陆獒胸口上，鼓鼓的结实肌肉弹起，酸痛的生理性泪水立刻涌出。
黑蛇在影子里张开獠牙，练习战斗后迅速固化成本能的精神攻击蓄势待发。
“……”云含雪绷紧的精神力几乎凝为实质的攻击性散去，闭眼捏住陆獒衣领努力拽了拽，却完全说不出话。
感觉到云含雪在动，陆獒有些不耐烦地啧了一声。向导就是这样，端庄优雅讲究仪态。
陆獒按住少女乱动的手，力道很轻很轻，像抚平被风吹乱的衣角，“不用客气，马上到了。”
觉醒的异能者哨兵代表着远超人类极限的力量，S级哨兵是其中佼佼者，瞬间启动时如人形战车般碾过沙丘。
急刹车的烟尘滚滚扬起，一秒跑完五十多米，风驰电掣跑到区域边缘的陆獒停下。放下云含雪，他却对上了一双眼泪汪汪的眼睛。
“你没事吧？”陆獒心里一紧，问了句废话。
少女雪白脸庞一片潮红，眼圈和鼻尖都红了，眼睛湿漉漉的，目光散乱，看起来无助又可怜，惹人生出无限的保护欲。
向来桀骜不驯只对自己负责的哨兵，忽然有些窘迫，心里划过一丝愧疚。
再蠢的人都该知道，刚才还神气自信的少女变成这样是因为他的“帮忙”。
显然，日常和变异生物打交道，扛武器扛猎物的他，这个忙帮的不太成功。她的挣扎不是他以为的无谓矜持客气，而是求生的本能。
“你……”陆獒本能地想询问怎样能让她好受点。
但话到嘴边，他忽然意识到，他本就希望让小向导吃点苦头从此放弃，现在这样不是刚好吗？从见到她到现在不过一个多小时，他怎么就开始接纳她成为队友了？
陆獒顿了顿，打开手腕上通讯器开关，准备捏碎里面的传送石。
他沉声道，“等你好点了，我们回塔。”
云含雪握着陆獒手臂勉强站住，听到他又要回去，手指猛地收紧。她面对尸堆血海虫群都没吐，此刻一张嘴就是干呕。
……虽然陆獒态度软化肯听话帮忙在计划内，但她自己能跟上，真的不需要被当沙包或者尸体扛着，谢谢。
要不是还记得他是队友，还有用，那一下精神攻击陆獒吃定了。
云含雪晃晃头，眼前一切都是旋转混乱的，什么前进什么收集信息都被打乱，已经没办法分清东南西北。
精神体黑蛇之字形游到身边，她干脆闭上眼，以精神体的视野看向四周，强制平息了晕眩，以体外视角遥控身体站稳。
“没事。”云含雪哑声回答，反胃的酸水烧得喉咙发疼，却让她重新平静下来。云含雪拿出放进收集袋的荆棘果枝，和空心采样金属管一起握紧，目标明确地走向前方，“任务还没结束，我们继续。”
弱小的易碎品表象只出现了一瞬，就消失不见。少女闭着眼眼圈还红着，分明还很不舒服，却不再依靠着他支撑身体，背脊挺拔如雪山，甚至没对他的失误抱怨一句。
无论是身体素质还是举手投足，云含雪都分明是一位完美符合向导学院培养标准的向导，但她实在不像个生长在温室里的向导，矛盾得像个谜团。
陆獒咔哒把传送石装回去，向云含雪伸出手，“你休息一下，我来吧。”
黑蛇沙沙游来，蛇尾点了点陆獒身前，云含雪找准位置，闭着眼将器材交给他。
“辛苦了，哨兵。”
狮子甩着尾巴走近，步伐优雅威严的大型猫科动物形态精神体，在站着的少女身边停下。黑蛇在云含雪脚下盘成圈，抬头盯住它。