云含雪瞳孔微缩，困倦瞬间消失得一干二净。
“这不是塔前时代的遗迹。”云含雪的表情有些奇怪，像是高兴又像是难过，“这是老师来过的地方。带我下去。”
向导学院的老师，听起来和塔外并不相干，更别说深入高危区域内。陆獒有些疑惑，却没有问出来，少女身上有着一个个谜团，但他只需要服从命令。
陆獒单手抱着云含雪，另一只手举着火把，照亮地下洞穴。
巨型岩傀儡曾占据的坑洞很深，陆獒清理出了大半卡在底部的碎石，最下方的洞穴依然狭窄得要命，就像将一大团软体动物塞进极小的罐子里，撑得格格不入。
岩傀儡不吃部分泥土，保留下了洞穴里曾经被人力夯实过的墙壁一角，依然能看得出曾经有人类停留的痕迹。
云含雪仔细看了看留下的泥墙边缘，泥土成滩凝固，像被啃食又吐了出来。
“它是因为这座研究室留下的。”云含雪喃喃着确认，“FIRE系列药剂取材自冰川斗牛，以处理后的狂暴牛血配合其他药物，尝试制造属于人类的狂战士，或让变异瞬间燃烧生命死去。这里本该有上百瓶药剂，徒手一点点攒下的试验台……”
人类失去了千百年历史中创造的工具，但在变异的时代，依然可以以变异获得新的工具。
但她的老师，老师们失败了。
只留下遗迹，越发封闭的高塔，和疯狂进化的塔外世界。
云含雪感受到陆獒惊讶却沉默的注视，轻声道，“科研所专供军团、也部分流入黑市的精力药剂，疲倦到极限也能强行精力充沛几分钟，几分钟后昏迷。是FIRE的类似药物，但取材并非变异，而是塔内保留下来的塔前时代植物。塔前时代保留下的植物越来越难以种植成活，成本高昂，每个哨兵每年有资格领取一支，或用积分换取，只为了保命。”
“但本不必如此艰难。”云含雪讽刺地笑了一下，“留下的药剂，便宜了岩傀儡，制造出了一个危险的怪物。”
虽然科研所研究变异，但利用变异生物的进展一直很差，除了已有的矿石骨骼材料融入，已经退化到冷兵器，推出的武器细节变化花样挺多，但足够了解这些后就会发现，大多原地踏步。
“巨型岩傀儡已经超过A级，接近S级，从生长大小看，变异进化方向是体型力量，那只变异的岩傀儡是在为它找食物。”
目前变异生物最高等级就是S级，根据陆獒生死之间收集的信息和其他人探索时发现的，已探索的地图区域里只有不足五只S级变异生物。
变异生物进化方向各不相同，低等级的智商大多不高，A级岩傀儡是A级变异生物里智力最低、进化全点了力量和防御的，但S级不一样。目前已知的三只S级变异生物，一只已经被陆獒搏命杀死，它们除了不是人形，全都表现出了极高的智力。
曾直面另外S级变异的人，回塔告诉所有人，S级和智力足够高的A级变异能够沟通对话，甚至能模仿人类的语言，以下等级的部分变异能听懂做出回应，就像塔前时代的聪明动物。
但最初的警惕后，这份判断被宣布是探索者发疯臆想。
其他S级变异被发现时就已经被分析确定为S级，A级及以下的变异都可能进化出新的强者，巨型岩傀儡是目前发现的第一个种族本是A级，却在无限接近S级的变异兽。它甚至能让本是独居的岩傀儡，进入它的领地供养它。
虽然战斗进行速度飞快，但云含雪也仔细观察过巨型岩傀儡死前的状态，结合死后没有留下新生儿，推测可能性提高到了八成。
“这是一只正在进化成S级的岩傀儡，进化期间有特殊限制，才停留在这里接受供养。”
如果说A级是一方强者，S级就是顶级霸主，影响力甚至超过碎片区域内，辐射到周边区域，
猎食周边区域形成自己的领地。
云含雪甚至怀疑，S级依然还在进化，捕猎自己原生区域外的猎物，弥补碎片区域的不足，直到拥有整个地图，成为世界新的主人。
以这个推论为基础，岩傀儡的变异，除了自身进化，很大可能来自药剂中取材自其他区域的营养供给，才突破了极限。
这就意味着，驯化A级变异兽后，云含雪可以继续人造S级。
云含雪触动精神烙印，确定了小岩傀儡的位置，陆獒带着她返回，带走啃完了母体开始对着冰川斗牛群尸体大吃大喝的小一小二。
云含雪把小一小二两只岩傀儡丢在碎裂的废墟上，‘吃吧，这是你们听话的奖励。’
“太累了就休息一会再开始，不着急回去。”陆獒抱着少女，踢了一脚刚抓过来被打蔫的新的一只小岩傀儡，知道云含雪要耗费精神力控制它，无法劝阻，只好小心地让她靠得更舒服一点。
虽然前两次都是很快回塔，但区域范围大、遇到的变异兽多时，出门一天才回去也很正常。而陆獒塔外探索，几天不回高塔也是有过的。
云含雪如此虚弱，既然不要去医院，返回高塔也得带着假面装来装去耗费心力，还不如在外面多休息一会。
精神攻击-安抚的过程已经熟练，看着同族被友好对待，似乎继承了点母体智力的小岩傀儡飞快表达了顺服接受精神烙印。
三只岩傀儡扑在废墟上大吃大喝，吃得最多的小一小二刚诞生不到一天，头下面就长出了小小的一只脚，吃得更加欢快，几乎能幻视豢养的小猪，云含雪忍不住笑了一下。
作者有话说：
感谢“南风知我”小可爱的10瓶营养液，感谢“zxmomo”小可爱的10瓶营养液，感谢“我的名字在感谢名单里毫无存在感”小可爱的9瓶营养液，挨个抱住亲亲！
第23章 第 23 章（二合一）
◎她好像看到了神明◎
陆獒侧脸看着她, 背负了太多让人看不懂的东西的少女，这一刻眼中闪着希望的明光，没有阴霾的单纯快乐, 简单又明媚。
陆獒的心软成一片, 她该有所有最好的东西, 她的前路理应毫无阻碍。
这次出塔的目标圆满完成，A+的岩傀儡所在区域, 能保障一段时间的安全。云含雪靠在软乎乎暖洋洋的肌肉上，找了个更舒适的位置侧脸埋进去, “它们吃完叫我。”
外骨骼启动的能源灯黯淡下去, 进入休眠模式。云含雪闭上眼，呼吸逐渐均匀悠长。
黑蛇钻进影子消失, 在看不到的地方绕着底部洞穴一圈圈游动，重复确认着周围没有多出来的精神光点靠近，警戒安全。狮子找了一圈没找到黑蛇, 步伐轻盈地跃下山丘，趴在洞穴入口扒开的碎石往下看，被陆獒瞪了一眼，它呲了呲牙, 往下一趴, 伏在前爪上呼噜噜起来。
小岩傀儡们咔嚓咔嚓啃食岩石, 声音像一群老鼠没完没了，躁动的情绪不停上涌, 却被一次次压下, 陆獒看着怀里闭着眼睛的少女, 激起的烦躁好像离得很远很远。