绮雯所做的回应，只是略略点了点头。
眼下的局势，确实不适宜对潭王下杀手，但她心里很明白，皇帝不去杀潭王，绝不仅仅是因为局势所迫，而是他心底里本来就不想。
他还是太心善，还是太顾念亲情，母亲那么偏心亏待他，只要稍稍态度松动，他就完全不计前嫌地接受，兄弟几乎想要置他于死地，但只要还没真的做出无可收拾的过分之举，他都情愿一笔勾销不再计较。
这是他的优点，更是他的弱点。
这一回看似是彻彻底底压制住了潭王，可只要容他活着，后患就总是有的，难道能指望潭王念着他的好，从此痛改前非么？防谁也不好防一辈子，谁知将来又会生出什么事端呢？
可惜，她此刻除了喟然长叹，也没别的能做。
外敌进犯在即，内忧却又不来根除，前景吉凶难料，绮雯真是一点也乐观不起来。谁知将来自己与他，会落个何样结果呢。
……
眼前一片昏暗，好似暮色沉沉，又如天将破晓。
“你且放心，咱们的儿子已然易装出宫，被人送出城去，女儿……我已亲手送了她步上黄泉。”他目露隐痛，握着她手臂的手都在微微颤抖，“咱们已没了后顾之忧，今日上路，也好走得了无牵挂。我终是难以许你一个平安世道，对你亏欠良多，但愿来世能有机会补偿吧。”
说完他放脱了她的手，脱下月白绫缎的外袍，抬手咬破手指，用鲜血写下了遗书：“朕自登极十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣之误朕也，朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
写罢便摘掉发冠，以发敷面，以示无脸面见列祖列宗；又脱下鞋来，以示不愿入地面见苍生百姓。随后踩在王智的背上，拈过绑在一棵歪脖树上的白绫绳套，引颈自缢。
王智痛哭着叩首三次，也在旁边的一棵老槐树上自缢。
绮雯全身僵硬，看得心脏几欲跳出胸来，喉咙干燥好似火烧，急急想要冲上前去阻止，身体却像凝固了一般无法动弹。
依稀见到史官冷漠地舔了舔笔尖，悬腕在史书上写下：至此，大明王朝宣告灭亡，国祚二百七十七载。
大……明？
绮雯猛地惊醒，从床上弹了起来，浑身都糊了一层冷汗，冷得她忍不住发抖。
纸窗外隐隐透出拂晓的光亮，昏沉沉的头脑好不容易又辨过了方向，看清昏暗之中熟悉的物事摆设，心才渐渐定了下来。
绮雯捧着脸努力回神，天，自己当年历史考试经常不及格呢，怎就正好把崇祯的这段遗言记得那么清楚呢？总不会是对今世有什么预示吧？
不不，才不是，少自己吓唬自己了，他面对的局势还没有崇祯那么紧迫，资质又比崇祯好得多，怎就至于也要步其后尘？何况，还有我帮他呢！虽说我只是个臭皮匠，可有我付诸全力去帮他，总也该……有点效果吧？
自从听到太上皇丧讯传来的那个早上送走了皇帝，她便再没见过他的面。他有他的大事要忙，她明白，可眼看日子一天天过去，多一个见不到他的日夜，她就多一份恐慌与心虚。仿佛能与他共存在这个世上的时光已经屈指可数，过一天就少一天似的。
望着渐渐亮起的窗纸，心情终于趋于平静，绮雯沉默呆坐了良久，脸上的仓皇已不知不觉间被坚毅全然代替——打赢了潭王这场仗看似重大，实则只是一个小小的进步，面前还有一场更大、更险恶、也更吉凶难料的硬仗要去打，一旦失败，一样是死路一条，万劫不复。
我必须全力以赴，帮他打赢才行！
“……是有您说的那么一笔银子，只因前日奴婢们以为，太上皇晏驾，宫里会大批制作白灯，怕到时应付不及，就自作主张，提早拨去造办处了。后蒙娘娘和今上节俭，用宣纸替了白绢，这笔银子自是省下了，奴婢回去便着人提回来。”
尚宫局的吴尚宫规规矩矩地掖着双手，立在坤裕宫东梢间里，小心翼翼地向坐在南炕上的皇后回禀。
皇后已除了服，不再穿斩衰，只穿着一身寻常素服，头上缀着几样简单的银饰，神色间略有几分疲态，听完颔首道：“原来如此，也是难为你们了……”
刚说了这一句，她便似猛然醒觉，转眸朝侍立一边的绮雯望去。绮雯一样是身着素服，和侍立在侧的宋嬷嬷、苏姑姑等宫女子一样，眼观鼻鼻观心地规矩站着，并没抬眼看她。
但皇后这一望，就像受了她什么暗示鼓励似的，陡然冷下脸色，硬起了语气道：“虽是如此，你自作主张也是不该，今上又不是头一日主张节俭了，你还要私动银钱，真敢说没有一点私念？”
吴尚宫骇得脸色发白，忙跪下道：“娘娘明鉴，是奴婢有罪，求娘娘开恩，奴婢今日回去必会将库银偿清，分文不少。”
皇后暗松了口气：“这便是了，那你去吧，今后可不要再犯。”
吴尚宫应声不迭，谢了恩却行出去了。
待她出了门，皇后就像个捧着作业给老师看的小学生，欠着身含笑朝绮雯问道：“这一回可好些了？”
绮雯蹙眉叹了口气，走近来一边收拾桌上杯碟一边道：“您都逼得她临到了招认的边沿，怎还不问个清楚，追究她的罪过呢？两千多两银子啊，要是咱们没留意到蹊跷，就被她们几个轻轻巧巧贪了去瓜分了，您这么轻飘飘一句警告了事，以后又怎能防她再犯？又怎能保证别人看了，不来有样学样呢？反正被逮到也仅仅受个警告而已啊。”
苏姑姑是太上皇后派来帮着皇后处置宫务的，往日也常看着皇后待人过于宽厚心急，又顾念身份不好太过直言劝谏，对绮雯的话大有同感，不住地点头附和：“是啊是啊。”
皇后怔了怔：“啊，那是不是该着人将她羁押，送去宫正司审理处置？”
绮雯道：“那自是该了，可既然您已亲口说了不再追究，贸然反悔，更有损您的威信。事到如今，只好着人对她再加一重警告，让她知道，您对她的底细一清二楚，对她宽容是您的善心，但她若是胆敢再犯，就决不轻饶。另也派人多盯着她些，再要捏到错处，再行严办也就是了。”
苏姑姑一样附和称是。皇后也点头道：“有理。”
“最重要的是，”绮雯将茶具交给别的宫女拿走，自己竟坐在了炕边，与皇后隔着炕桌对坐，“您不能当着她们的面就总看我呀，若是让她们都看出是我给您出主意的……”
皇后恍然大悟，忙点头道：“是了，那样未免于你的名声有损。”
绮雯无奈苦笑，耐着性子劝道：“我自打进宫，名声就没好过，还在乎那个？我想说的是，让她们看出来这点，就会愈发不服您的管，还要背后去说三道四，说您耳根子软，易受人摆唆什么的，以后更要阴奉阳违。”