大哥们下午还要继续工作，周自言则准备去春六巷试试。
临走前还被李柱山和小顺塞了两个饼子。
周自言按照小顺指的方向，往春六巷走去。
从码头走到春六巷，一路皆是粉墙黛瓦，烟雨行舟。
马鸣沟只是大庆南边一个小小的小镇，因有一个传承已久的码头，才有了不同于其他小镇的人流量。
与北方严肃古朴的建筑不同，马鸣沟更像现代的江南水乡，处处透着温雅和安静，
水乡石桥，潮湿与闷热一起攒在柳梢枝头。
踩着斑驳石板路，周自言终于在热晕之前找到了小顺说的那户人家。
如小顺说得一样，这户人家正开着大门，门口坐着一个正托着腮帮子发呆的小男孩。
小男孩脸颊鼓鼓，眼睛圆润，年纪应当不过七岁，头上绑着一个简单的发髻。
整个人都显得圆滚滚，像极了周自言印象中的年画娃娃。
小娃娃手边还放了两卷书册，书页已经翘边，想来看书之人经常翻阅。
周自言带上三分和蔼对着小娃娃拱手，“小公子，此处可是在招认字先生啊？”
谁料小孩撑着脑袋打量了周自言几眼，从身后掏出包着三个包子的包裹扔到周自言身上，用嫩嫩的嗓音说：“拿着肉包子，快些走开。”
周自言冷不丁就拿到了三个肉包子，一时竟然有些不知所措。
小娃娃把肉包子扔给周自言后就不管他了。
自己重新翻开泛旧的书册，皱着小眉头仔细阅读。
周自言忍不住将目光从小娃娃身上，转移到他手中的书籍，定睛一看：嚯，作者竟然是林范集。
这还是他离京这么久第一次见到老熟人。
林范集，国子监出身，三元及第，名满天下的大儒。
但周自言第一天上朝，就因为惊世骇俗的言论和林范集这个老封建结下梁子。
两个人几乎每一天都要在朝堂上大吵一架。
不知道他走后，林范集没了吵架的对象，这个小老头会不会觉得寂寞……
周自言来了兴趣，捂好肉包子，撩开衣衫坐到小娃娃身边，径直拿起另一册书翻看。
不看不知道，一看气得冒鬼火。
林范集这个老不羞，居然把他们俩吵架斗嘴的内容整理成合集，卖到大街小巷。
看供应时间，他走后没几天，这两册书就被书社拿出来卖了！
这老头子到底什么时候起的心思，他居然一点风声都不知道……
等等，老头子赚钱居然也不分他一点！
周自言一边看一边小声念出来，“今日早朝，雾气蒙蒙，于半途偶遇……其人睡意朦胧，毫无为官者之精气神，难忍其疲态，与之言斗。”
“为官者当正衣冠，领风气，方能做天下人之表率。”
“反驳之：浩然正气肚肠过，表率之心在内不在外。重外表溢者，金玉其外也。”
念着念着，周自言的回忆也被拉到那段时光。
大庆的早朝是凌晨四点半在外殿集合，但周自言每次都熬夜看卷宗，凌晨四点的时候他才刚刚挣扎着从床上爬起来……
那个时候，他的精气神和怨鬼也大差不差。
林范集作为天下学子的表率，又是长辈，最喜欢挑他上早朝的毛病，不是衣服有褶皱，就是官帽有灰尘，再不然就是怀疑他下朝就去喝花酒，导致年纪轻轻疲惫不堪。
几乎每次早朝，两个人都要在外殿争论一番，有时候闹到敬宣帝出面才能压下那股劲儿。
过往种种太难忘却，周自言一时陷入回忆。
从周自言开始念的时候，小娃娃就停下看书的举动，好奇地盯着周自言看。
周自言回神，瞧小娃娃实在可爱，忍不住逗他，“小公子，是不是不认识这书上的字？”
“不是噢。”小娃娃摇摇头，“我看完上一本了，叔叔，你什么时候把下册还给我。”
“……”周自言看看手里的下册，又看看眼前的七岁小娃娃，不可置信，“你看完上册了？”
不是他吹，他和林范集的斗嘴那可是引经据典的。
他们争吵时，都没多少人敢插/嘴。
眼前这个七岁的小娃娃，居然能读完整本上册？
小娃娃实在没见过这么听不懂话的大人，直接把周自言手中的书拿过来，翻开第一页就开始继续读。
正巧是天子听从了周自言的建议，打算在全大庆范围内建立识字班的事情。
林范集觉得这种事会玷污读书人的品德，以‘书品高洁，非常人能读也’为由劝天子三思。
周自言自然是立刻跳出来骂他‘封建顽固不知变通’。
看着自己的‘口出狂言’，周自言那点老师的责任感突然冒出来，“这上面反驳的那个人，说的都是什么话，真是……真是不知礼数。”
小娃娃闻言，像听到什么脏污言论一样不可置信，“这段明明是说这个人聪明机敏，不为世间礼教约束，怎的就是不知礼数了呢？”
第3章
聪明机敏？
不为世间礼教约束？
被评价为‘聪明机敏，不为世间礼教约束’的周自言愣在原地，他骂林范集的时候是这样的姿态吗？他怎么不知道？
小娃娃皱着眉头，“你是不是看不起总宪？”
林范集在编纂的时候，没有直接点名和他对话的人叫什么，只用‘总宪’代替。
小娃娃不懂总宪是什么意思，只当这是这个人的名字。
“怎么会。”周自言连忙摆手，总宪是他官职的另一种称呼，从前跟着他的人都是‘总宪、总宪’的叫，幸好林范集还有点良心，没把他的名字直接点出来。
只是林老头官级与他一样，竟然愿意用总宪称呼他。
“那你凭什么妄断总宪的为人？你可知现在遍布乡村山野的识字班就是总宪推广出来的？”小娃娃正襟危坐，配上他的学童头，硬是从肉嘟嘟的脸上挤出几分严肃。
“在此之前，大庆有多少人目不识丁，又有多少商贩走卒被欺骗，皆是因为上学读书一事被世家家族把控，读过书的人便是上行品德，剩下那些没有机会读书的人只能一辈子站在田地里仰……站在田地里……嗯……”
小娃娃说着说着，语速慢了下来，瞳孔不自觉地向左上角看，显然是在回忆什么。
不过他实在想不起来后面说的是什么，只能放弃。
“明明现在府城官学和国子监还是不允许我们这种人报名，不过是在乡下开了一些识字班，教我们这些乡下人认认字而已，却还要被你这样的人贬低……”
说到最后，小娃娃已然忘记了自己最先是想要为‘总宪’证明。
他抬头看了周自言一眼，妄图从眼前这个大人身上找到自己想要的答案。
小娃娃的表情写满了纠结，“听说在庆京省里，好些人还在骂总宪呢，凭什么啊，我们只是认字，又不会影响他们什么。难道我们这些普通老百姓就应该一辈子不认识一个字吗？”