他们国子监今年是怎么了，不仅出了一位周会元，还来了一个这么年轻的少年俊才，天啊，还让不让他们这些大龄监生活了。
林鸣息一开始有些紧张，说得磕绊，可没讲三句，他腹中的万千学问就支撑起他的气场，再开口时没了紧张，没了磕绊，堪称对答如流，有理有据。
林鸣息从小就待在林府安静学习，讲究一个心平气和，天时人和，还从未接触过这么热闹的求学氛围，所以不好形容他此刻的感受。
但林鸣息明显越讲越开心，越讲越兴奋。
他看到那些监生，因为自己一句话而恍然大悟的模样，就高兴，看到监生们真诚对自己弯腰道谢时，他还是高兴。
高兴，就是高兴，单纯的高兴。
林鸣息的小脸逐渐变得红扑扑，明显是难掩兴奋。
周自言背着手笑道：“你以前没接触过这么多读书人吗？不应该啊，你不参加那些治学会么？”
“参加的，但甚是无聊。”林鸣息摸摸自己的脸颊，脸好热，心也好热，“许多人坐在一起，争讨一个问题，讨论上半天多，最后谁也说服不了谁，到底有何用处？做学问本就是私人的事情，如何能说服别人？没意思，真的没意思。”
林鸣息又说：“而且爷爷不让我和外人有过多接触，他说只要有接触，就免不了受影响，爷爷希望我能用最纯澈的心境去读书，做学问。”
“……”周自言解开号房门上的铜锁，正好听到林鸣息这句话，他舌尖顶住上鄂，难以苟同这个想法，“你都不去入世，如何能明白书上讲的那些人世道理哩？”
“爷爷说，等我再长大一点，自然就明白了。”林鸣息跟着周自言进入国子监号房，瞬间被这小小一间号房惊到，“周会元，你就住在这样的环境里吗？”
周自言把阿穗送的东西放到桌上，然后把桌案上乱七八糟的文书都收起来，一边整理号房一边道：“麻雀虽小，但肝胆俱全。我一个人住就够了。”
林鸣息跪坐在桌案旁的毯子上，不停打量着这间小号房。
这里没有点炉熏香的味道，也没有日日洁净的桌案和地面。
这里只有一点干燥木柴的味道，还有沾着鞋印的粗糙地面。
这里窗外没有种着株株盛开到糜艳的鲜花，屋檐下也没有挂着随风而动的金铃子。
周会元不能在写完文章后，听着风穿树叶的声音品茗对弈，也不能对着锦簇盛景饮酒作乐。
他没有为他红袖添香的侍女，也没有日日教学的大儒。
而这些，自己都有。
都是家中为他准备的，就连家中仆人路过他的书房和卧房，都要放轻步伐，以免惊扰他。
可最后呢？
自己信誓旦旦要拿会元，却只拿了一个第二名。
而这位看似什么都没有的周会元，却拿到了第一名。
这到底为什么？
周自言收拾好一切后，拖过来一个蒲团，和林鸣息相对而坐，为小少年看茶，“你找我所为何事？”
“……”林鸣息之前有千个万个问题想问，但现在却一个都问不出来。
周自言摸摸下颌，好像有点从林鸣息迷茫的表情上读出来一点什么，“你是不是在好奇，为什么我这里环境远不如你家中，我之前的名声也不显，年纪还大你不少，我为什么还能考过你？”
“……”林鸣息两手交握，点点头，“爷爷从小便为我准备了最好的环境，供我读书，不让凡尘杂事打扰我，可我还是没能考到会元。我让爷爷失望了。”
“你是不是觉得，林老头是当世大儒，所以你也要和他一般，才能不堕他的名头？”周自言摸着下巴，好像从林鸣息身上看到某种问题少年的影子。
“自然。爷爷是举国敬仰的大儒，爹爹也是为国效命的朝廷大臣，祖母和娘从小便教导我，要跟着爷爷和爹的步伐前进，绝不能让林家的名头在我这一代断掉。”林鸣息道，“爷爷曾经是三元及第的人，爹虽然并未三元及第，可也是被人人夸赞的大才，所以我也要努力争取三元名声才行。”
周自言挠挠头，觉得林鸣息有点棘手，“那你现在是怎么想的呢？你在烦恼什么。”
“……我、我不知道。”林鸣息又开始卡壳，黝黑双瞳里是一眼看到的到的迷茫，“周会元，你能告诉我，为什么你在这里，什么都没有，你还能如此用功读书，然后考到会元的么？”
“因为……我读书是我想读书，我想考出成绩，然后实现我的抱负。所以不管我在哪里，都能读书。”周自言道，“或许你可以想一想，你现在这般用功读书，到底是因为你对读书有期翼，还是只是因为，你是林老头的孙子，所以你必须要读书。”
“……我从没考虑过这些。”林鸣息黯然承认，他一直跟着爷爷读书，从未考虑过这些事情，“周会元，难道除我以外的读书人，都知道自己为什么而读书吗？”
“别人我不知道，于我来说，读书科举，是最容易实现我心中抱负的途径。”周自言把茶杯推给林鸣息，“国子监里有我的两位旧友，他们一男一女，现在都是国子监的夫子，他们两人家世都颇好，其实远不必留在国子监做一个小小的夫子。”
“他们之所以在这里一待就是七八年，为的也是自己那点抱负，他们想要像自己的夫子那样，传道受业解惑，将自己学到的学问，再传授给其他监生。”
“女子……”林鸣息想到之前在皇城外见到的围帽女子，抿了抿唇，“是周会元之前在皇城外见到的那名女子么？是周会元的……夫人？”
“……”周自言慢慢后移两步，远离林鸣息，这话可不得了，要是让卫风听到了……
“你想哪儿去了。国子监里的这位，是姜家的次女。皇城外你见过的那位……算是我妹妹。”
提到阿穗，周自言觉得阿穗也是个不错的例子，“我妹妹曾经入宫选过后宫女官，对她来说，读书便是为了更好的丰富自己的学识，让她可以成功考过女官的文试。”
听了这么多人，林鸣息心中或许找到了答案，也或许还没有。
但他年纪还小，也不必急着去寻找什么正确的答案。
林范集说得也对，等林鸣息再长大一点，他可能自己突然就顿悟了。
这种事，急不得。
只是，此时此刻，林鸣息对这位清贫的国子监出身的周会元，产生了极大的兴趣。
他想知道周会元平时是如何读书，如何写文章的。
想知道他每天都在看什么书，培养什么样的思想，才能拿到会元的名称？
也很想知道，自己身为当朝大儒的爷爷，为何会认识一个年纪小几十岁的年轻人。
林鸣息爬起来，双手合一，弯腰行礼，“周会元，我心中有许多想要解答的谜题，需要周会元帮助一二，今夜能否与你同寝？”
“……如果你能睡得了硬板床，自然扫榻相迎。”周自言也站起来，与林鸣息相对弯腰。