宋卫风帮着收好棋子，突然问道：“阿穗姑娘是如何认识周大哥的？”
“之前在宫中被摘了牌子，我心中气不下，也不愿意就那样回家，正好遇到周夫子在寻奴仆，我便去应了。”阿穗想到当时的决定，现在也认为自己做得对，“幸好当时多停了两步，不然还见不到周夫子。”
周自言也忍不住想到当时的情景。
那时候他刚完成人生中第一次升官，被赐了一座府邸。
虽然府邸很大，可也很空。
他一个现代人，完全不知道该如何打理这样一座古代宅院。
没办法，只能招聘有经验的人来做他的左右手。
正好逮到一个刚从宫中落选的阿穗。
周自言招人，最重要的就是品性好。
阿穗完全符合标准，哪怕没有真正的管理经验，周自言也不在乎。
反正他这个家未来也不会有多少人，只要不出乱子就行。
周自言没报什么大希望，结果宫中出身就是宫中出身，阿穗虽然此前没有任何管理经验，但她上手极快。
不出一个星期，周自言这个府邸就已经配齐所有人员，开始正常运转了。
不光一日三餐都是热汤热饭，连门房小厮都一应俱全。
但凡现在有人上门做客，都不会受冷待。
自此，周自言开始对古代各行各业的人才，心有敬仰。
唯一不好的是，阿穗总叫他大人，再要不然就是周爷。
可第一个，听起来太正式，第二个，听起来像道上混的。
最后阿穗折中一下，变成了老爷。
说实话，周自言才不过弱冠年纪，自然不喜欢‘老爷’这个称呼。
但阿穗改了许多次后，说什么也不改了。
周自言只能顶着‘老爷’这个名号，一直走到现在。
“周大哥能聘到宫中落选女官，想必周大哥……也非常人吧。”宋卫风虽然还不知道周自言到底是什么身份，可他能聘到落选的女官，其自身身份，一定耐人寻味。
周自言丝毫不害怕宋卫风的探查，他反问道：“说到底不过是京中小人物罢了，连京外都不曾见过。更别说什么边疆大漠风景了，你说对否，卫风？”
“……自然。”宋卫风被反将一军，咬住牙根。
周自言端起手边茶盏，吹去雾气，慢口下肚。
他们现在都明白，彼此身上皆有秘密。
既然如此，就看谁先撑不住，暴露出来吧。
只有王小妞听了半天，问：“夫子，宋家哥哥，女官是什么呀？很厉害吗？”
“宫中女官……就像你知道的那些官员一样，都是做官的一种。”周自言摸摸王小妞的脑袋，把她抱到椅子上，慢慢为她解释，“宫中女官，掌管宫内所有事物。每三年一次选举，所要的人，不过三四十人。但只要被选上，起步便是正八品。”
“正八品……好厉害呀。”王小妞咬着手指，满目羡慕。
“是啊。而掌管这些正八品女官的各局掌事姑娘，从正五品到正三品，都有。”周自言接着说，“她们统管着宫内大大小小的事情，维持整座皇宫的运转。后宫嫔妃娘娘们见到她们，也要好声好气地商量，绝没有人敢仗着陛下宠爱而欺负人。”
“不过大多时候，大家低头不见抬头见，彼此都会各退一步，以和为贵。”
普普通通的妃嫔接触不到女官，但凡能接触到女官的妃嫔，没有一个是傻的。
肯定不会与这些在宫中经营多年的女官起争执。
而女官们就更不傻了。
在宫中生活，自然是越和睦越舒坦。
争锋相对之下，倒霉的只能是她们。
王小妞第一次听到这样的事情，充满好奇，“那怎么才能做女官啊？”
这个事情，阿穗比周自言要了解。
阿穗接过王小妞的问题，道：“首先，要籍贯明晰，干净。家中直系三代不可有犯事之人。而且要未嫁娶，身上没有婚约。最后还要测评学问，必须要读过一些书，懂事明理。这样就能进宫去接受各位姑娘的教导，再参加最后的入选考试。”
“听起来……好难啊。”王小妞刚起来的好奇心，瞬间被打消了。
“你当是进宫过家家呢？”周自言笑道，“后宫女官那也是真真实实的拥有品级的官员，只不过不在前朝行事罢了。”
“女官不同其他卖进宫去的奴仆，她们时常还会被外派出去，为陛下排忧解难。”
“打个比方，此时陛下一位皇子到了出宫开府的年纪，陛下就会派两位信得过的女官跟着皇子出宫，以三年为期，为皇子打理府中各项事宜，确保皇子能安安稳稳地在宫外立足。三年后，便要回宫复命。”
“若是有那刚调职上京的官员也是，开府立户的时候，都会有宫中女官来帮忙。”
“她们要管的事情，远不止什么府邸安排，而是要带着他们尽快适应京城的生活，好为陛下尽职尽责。”
敬宣帝当时也要派给周自言女官来着，但周自言觉得没必要。
自己一个人吃饱全家不饿，也不打算要多少人，成多少事，何必辛苦一位女官同僚，就推拒了。
没想到最后还是碰上了阿穗——这位从女官中落选的……女官后备役。
“到了一定年纪，女官可申请封牌离京。也就是俗称的，告老还乡。”周自言讲解完关于女官的事情，引来王小妞的赞叹。
“原来……除了读书考试以外，还有这么多选择呀。”王小妞又收获了许多知识。
“那是自然，不说远了的女官。就说这对弈。”周自言指指自己面前的棕色棋盘，“除去科举外，世上还有弈道一说，也就是指专攻下棋，以棋为生。”
“这样的人被尊称为棋手，若是获得一番成就，那便是棋士，再往上，还有棋圣，国手之称。”
“与下棋一样，绘画，乐道，还有那舞技，都有自己的一条道。所谓天下熙熙，皆有其道，便是这个意思。不过，不管是什么道，其根本，都是读书，你可明白？”
“小妞懂得。”王小妞点头，“读书是一切事情的根本，唯有读懂了书，才能明白其他的东西。”
只是她第一次知道，原来世间还有这么多她听都没听过的事情。
真希望有一天她能走遍整个大庆，去看看那些她不知道的东西。
对于王小妞的通透，周自言很满意，但他突然想到一件事，“哎，卫风，今天可不是书院的休沐，你怎的过来了？”
“爹生意上有些问题，忙不过来，我便停了课来帮忙。”宋卫风道，“过几天就回去。”
周自言点点头，“别耽误乡试。”
“放心吧，我知道。”宋卫风说。
周自言本以为宋卫风说的是实话，可随后几天，宋卫风都没有再回书院。
也没有说去宋父铺子中帮忙，倒是一个劲往他这里跑。
时常就搬一个凳子，坐在树下，听他上课，有时候也跟着做一些练习。