宋豆丁眼睛转转，“你可以带上糖葫芦，我哥肯定就不生气了。”
“想得挺美。”周自言弹了宋豆丁一个脑崩，让他们回家吃饭去。
小朋友们手拉手跑走。
院中再无他人，阿穗胸腔中好像有千言万语，却不知道从何说起。
周自言推给她一个凳子，“坐吧。你怎么知道我在这的？”
阿穗坐下，“自您走后，府中就关了门……”
阿穗慢慢悠悠，讲起周自言离京后的事情。
周自言打定主意要离京，于是给京中信得过的好友送去一封信，说自己待够了京城，要出去游山玩水，找寻自我。
至于归期，那不知道。
或许死之前还能再见吧！
他那府邸，算上后厨三个大厨师，总共才十个人。
走之前，他给他们一人分了一笔银子，说自己有事要离京，要他们自行离府找出路。
毕竟再不离开，他这个被罢官之人的府邸，就要被朝廷收回去了。
到时候大家一起完蛋。
周自言自认安排好所有事情，第二天就潇洒离京。
谁知道他走后，府中十个人，谁都没走，就打算一直待在府里，等周自言回来。
其中以阿穗为主。
阿穗是周自言身边的大侍女，周自言不在府中，阿穗就算半个主人。
她安排剩下九人照常干活，维持府中生计。
可不久之后，他们这个府邸，就被朝廷没有任何理由地封存了。
带队的大人，曾被周自言当众批评过，大概是怀恨在心，所以领着一队兵马，招摇过市，弄得京城人尽皆知。
阿穗他们守在府前，根本毫无反击之力。
只能看着这帮‘土匪’蹬开大门，长驱直入。
幸好在封存前，与周自言相熟的林大人，和带队之人大吵一架，硬是从府中拿走许多东西，算是帮周自言留下一点家产。
阿穗机灵，趁此机会，带着剩下九人，也抱走周自言许多惯用的东西，或者其他珍贵之物。
他们没有告诉任何人这件事，连林大人都没说，自己租了京中一个小院，静等周自言回京。
可渐渐地，京中开始传出流言蜚语。
说名满天下的游大人，因为得罪了陛下，被发配边疆，再回不来了。
阿穗等人并不相信这个流言，还曾与其他传闲话的人打过许多次。
可时间一长，流言都传完了，周自言还是没回来。
最先离开的，是上有老下有小的几个人，他们留下这段时间做工赚的银子，默默离开。
再后面，便是年轻，还有许多前途的人。
到最后，只剩下阿穗。
值得感谢的是，其他人虽然走了，却没再提他们一起做过的事情。
让阿穗能安安静静守着一个小院子，和许多周自言的东西，不知道在等什么。
阿穗觉得不能再这么继续干等着，她要去找。
哪怕是走遍大江南北，也得去找。
在她退掉小院时，林大人身边的人给她送来一封信。
就是靠着这封信，阿穗才找到马鸣沟来，见到了周自言。
“那封信呢？你还有吗？”周自言皱眉。
“还在。”阿穗摸摸身上，从腰封处摸出一个折了又折的纸条。
纸条便是林范集送的那封信，上面只有一个地址。
正是周自言现在的地址。
“这老头，做什么要你来找我……”周自言捏着纸条，不明所以。
“老爷，你这里过得这么清贫，大概是林大人担心你把。”阿穗猜测道。
周自言笑了，“那你来了，我就不清贫了？”
“当然啊！”阿穗‘噌’地站起来，“老爷，我还像以前那样照顾你，一日三餐，温茶铺床，绝对让你在这个小地方也能过得舒舒服服。”
“而且你瞧，我带来的这些东西。”
阿穗掀开她带来的包袱，让周自言看。
周自言低头一瞧，差点气笑，他捧出一对青花瓷，手掌大小的装饰花瓶，“你背着两个花瓶，一路南下？”
竟然没让阿穗摔碎，真是……
“这个花瓶可贵了，老爷，你把它们卖了，就能换个大点的院子。”阿穗是认真思考过的，“还有这对玉佩，是以前生辰时，谁送来的来着……罢了，想不起来了。反正都是好玉，能卖不少银子。”
“这个，是老爷最喜欢的枕头，被我抢先一步带走，没让那帮兵痞子弄坏。”
周自言抚着腿上软枕，熟悉的荞麦香味瞬间把他的思绪拉回到以前。
那时，他确实最喜欢这个枕头。
没有这个枕头，都睡不好觉。
可现在，他似乎已经习惯了周家里的枕头，也再没有失眠过。
“阿穗，老爷现在已经不是老爷了。”周自言放下所有东西，“走之前我给了你们所有人卖身契，他们走就走了。可你从未卖/身于我，一直都是自由身。走吧，去过自己的日子，不需要再待在我身边。”
阿穗怔怔坐下，“可……可阿穗就想跟着老爷。”
“你京中爹娘呢？你就这么抛下他们，来寻我，你可曾想过他们？”周自言深知阿穗的身世，并不赞同阿穗跟着自己。
“爹娘才不生气。”阿穗摇头，“他们愿意阿穗跟着老爷，老爷去哪，阿穗就去哪。”
“曾经我府邸大，需要人手，可你看看我现在，哪还需要下人？”周自言让阿穗看看自己这一亩三分地，“我自己一个人完全做得过来。你走吧。”
阿穗摸摸桌上冰凉的茶壶，“老爷，这都没有热水。”
然后用指尖擦过正堂右侧的桌案，擦出沾满灰尘的指尖，“这里全是灰尘。”
最后看了一下周自言现在穿得衣裳，上面好写地方已经起了毛边，“老爷，衣裳也旧了。”
“……”周自言被阿穗堵地一句话都说不出来，只能强撑道：“这、这些都不是什么大事，它不影响生活嘛！”
“可是阿穗在，能让老爷过的更好。”阿穗坚决不会再离开周自言半步。
面对如此坚定的阿穗，周自言也不忍心再让她走。
毕竟是跟了自己许多年的大侍女，情同兄妹。
他已经让阿穗等了自己许久，如何能再让她亲历第二次分离。
“只是我这儿没有第二件屋子了。”周自言坦诚相告，“我现在就是这里一个小小的夫子，刚刚考中秀才。”
“老爷，您的功名呢？”阿穗大惊失色，她可记得自家老爷是三元及第啊！
周自言苦笑，把发生在自己身上的事情，全盘托出。
阿穗这才知道，什么游历，什么边疆，全都是假的。
原来他家老爷，是被罢官了！
这天杀的陛下！
阿穗壮着胆子在心中怒骂陛下三百句，沉默半晌，道：“老爷，没事，您的学问，谁都带不走。您现在不是秀才了么？只要您愿意，一定可以再考回去。”
“是啊。”周自言起身，看着天井上的云彩，回头一笑，“不说这些了，你先在这儿坐会儿。等下午上完课，我陪你去找个住处。”