“凡事都有个意外，他以前做过错事，并不代表这次也是他错了。”周自言不太喜欢钟窍一这种性格的孩子，但也能看得出来，钟窍一以前必定经历过许多次这样的事情。
其中或许真的有冤屈，大概也无法辩解。
钟知县皱着眉头，“周秀才，那这回不是窍一干的？”
“这回确实是。”周自言点点头。
“还是的啊！”钟知县还以为钟窍一转性了，结果还是这样！
钟窍一看着钟知县恨铁不成钢的模样，突然有些后悔。
如果今天不是他主动挑事，那现在外……县令大人……是不是，是不是就会相信他了？
“还是先让他们去擦擦脸，洗一洗吧。”清官难断家务事，周自言不想让钟知县在这里难堪，请宋卫风把小娃娃们带到后厨房，打水洗脸。
这几个小孩，身上全是灰尘。
尤其是那个挑衅的小孩，身上精美的衣裳都快开口了，何其凄惨。
宋卫风自然也看出来这两位大人是来找周大哥的，自己留在这可能还会碍事，于是点点头，告退。
周自言提起茶壶想倒水，却发现里面都是凉水，连茶叶都没有。
他只能点火烧水，等茶壶里的水烧开，还不知道要多久。
以前在庆京省府邸里，一直是府中侍女处理这些琐事，周自言从未担心过这些事情。
每每有客到访，书房里的茶壶都有已经泡好的热茶。
现在再看，家里只有他一人，若是有客来，恐怕连碗热茶都上不了。
要不……去聘一个不嫌弃他家小的下人来？
周自言添好柴火，接了两碗凉水转身坐下，“钟大人，陆大人，见笑了，家中没有热水，是学生之过，先用些凉水吧。”
幸好现在天气热，喝点凉的没什么，不然也太丢人了。
“不知两位大人今日前来，所为何事？”
“给你送银子的。”钟知县从怀中掏出一个样式简单的钱袋子，将袋中碎银倒到桌上，“你数数，这是朝廷赏你的十两银子。剩下的，便是从你领取秀才身份那天起，每个月该领的二两银子，加起来总共十六两。”
周自言扫了一眼桌上碎银，收好，“学生自当信任衙门，无需数了。”
“你这秀才……”钟知县心中受用周自言的信任，却还是笑着摇头。
陆明学把自己手边的木匣推给周自言，“这是学政大人给您……你的，他还留了一句话，嘱咐我一定告诉你。”
差一点点，就差一点点！
他就要当着钟知县的面，称呼周自言为‘您’了。
“……”钟知县瞥了陆明学一眼，表情怪异。
周夫子身份有古怪，他在岳南府就看出来了。
没想到这陆明学陆大人……好像也认识周夫子？
周自言没接匣子，他摸摸鼻尖，有些不敢直视还在场的钟知县。
他这层皮，算是在钟知县这里掉了。
就是不知道钟知县会是什么反应……
钟知县摇摇头，站起来背起手，“陆大人，你和周秀才继续聊，我去瞧瞧我那不成器的外孙子。”
这是看出来陆明学有话要对周自言说，特意避开。
钟知县这个反应，算是给足周自言尊重。
既然周自言不想说，那他就不听，不问。
若是周自言愿意说了，那他才会长出耳朵。
钟知县以心相交，那周自言自然不想辜负这份心意。
“钟大人，喝口凉水去去热气，免得待会着急上火。”周自言把水碗往钟知县面前推了推。
要钟知县喝口水，便是要他留在这，听陆明学说完。
钟知县捻须，瞬息间就明白周自言的意思，“好！好好好，那我先压压火气，省得被那小子气死。”
重新掀袍坐下，真的喝下半碗清凉压热的凉水。
陆明学只是一个传话的人，既然周自言不介意暴露，那他只要跟着周自言的意思做就行。
他脑子笨，旁的就不多管了！
陆明学打开木匣，里面只是一道窄窄短短的竹片手板。
这是大庆官员上朝时，人人都会拿的朝笏，又称笏板。
不过放在这里的，是缩小版。
四品以上拿象牙笏板，五品以下为木质笏板。
周自言一看木匣里装的东西，登时气笑，“孔瑞明给我这个做什么？”
他以前也是一步步把木笏换成牙笏。
小老头给他一个竹片笏，意思是让他老实待在这个品级？还是希望他永远只能持木笏。
孔瑞明以为这样能羞辱到他吗？
可笑，他现在可是连拿木笏的资格都没有！
一介白身的周秀才，啥也不怕！
陆明学以拳抵唇，别别扭扭地复述出学政大人的话，“学政大人一定要下官一字不落地说出来，周秀才，勿怪。”
“周竖子，好好拿着你的木笏，这辈子你怕是再也见不到牙笏了。”
“哈，哈哈哈、哈哈哈哈！”
陆明学干巴巴地扯着嘴角，模仿学政大人的笑声。
“……”周自言能想象出来，小老头狂笑的模样。
肯定不是陆明学此刻胆战心惊的样子。
短短四句话，陆明学说得那叫一个胆战心惊，至于么！
陆明学：当然至于！他只是府城一名小小的武官！如何能掺和到两位大人的骂战之中！
钟知县刚喝完半碗凉水，现在又想喝了。
周秀才竟称孔大人为孔瑞明，言辞似乎还极为熟悉。
而那位孔大人……送的这个东西，不正是在说，周秀才可能是京城来的大官……
天爷爷，这到底怎么回事！
“周秀才，你的户籍到底怎么回事？”钟知县之前查看过周自言的户籍，虽然修改过，可并没有什么问题。
从京而来，定居马鸣沟。
周自言合上木匣，作揖致歉，“钟大人，学生并非刻意隐瞒，只是实在有一些难言之隐，现在还不能说出来。待到哪一天，能讲了，学生一定一五一十地告知大人。”
“现在此刻，学生只能保证，学生是个好人，而且对本县绝无祸心。”
陆明学跟着周自言作保证，“钟大人，放心吧，周秀才绝对不是一个坏人，你放心便是。”
钟知县：“……”
何德何能，他何德何能！
陆大人竟然向他一个小小的县令做保证！
不过，他倒也没有要抓人的意思。
“周秀才，本县……下官虽然只是普普通通的一方县令，但活了这么多年，自认也有些看人的本事。”钟知县按下周自言表歉意的双手，轻轻拍拍，“其他的无需多说，正如你信任衙门一样，下官也愿给你一份信任。”
“多谢大人。”钟知县的手并不光滑，上面还有许多老茧，可周自言就觉得这双手，粗糙，且温暖有力量。
陆明学完成自己的任务，提刀准备回去，“钟大人，周秀才，在下已经完成学政大人交代的事情，这就要回去了。”