与之前一样，那些学子手上的礼品，一样没少。
“知府大人只问了几个问题，便要他们好好读书。”廖为安揉揉额头，“岳南知府清正廉洁，什么都没要。”
“不过……”
廖为安欲言又止。
周自言尚且不明，“怎么了？”
“没什么，你进去就知道了。”廖为安拍拍周自言的肩膀。
轮到周自言的时候，那位训导登记下‘马鸣沟周自言’与‘马鸣沟宋镇声’后，笔尖顿了顿，“您便是马鸣沟的周夫子，那这位，就是马鸣沟的小宋学子？”
“正是。”周自言道。
“知府大人正等着你们呢。”训导笑眯眯地写好他们的名字，说了这么一句话。
而此前，训导并未对任何一位学子说过。
廖为安还未离开，正好听到训导这句话，立刻想到宋豆丁之前的‘壮举’，顿时明白了知府大人的用意。
这位知府大人，这是惜才呢！
“咱们走吧。”廖为安想通这一点，总算知道这一趟是白跑了。
看到身后学子们同样不解的表情，廖为安回头看了一眼知府大门，摇摇头，“哎，现在看来，光知道读书是不行的……”
这么多读书人，哪个像宋豆丁那样，七岁就敢上公堂背大庆律法，替友人出头？
不行啊，不行！
宋卫风抿了抿唇，“廖夫子，你们先回去吧，学生在这里等一等周大……周夫子。”
廖为安想到宋卫风是宋豆丁的哥哥，又与周自言暧昧不清，便同意了他的请求，“我们先回客栈等你。”
“学生知道了。”宋卫风拱手拜别廖为安，找到知府门口的一处茶摊，坐下开始等。
一门之隔，周自言牵着宋豆丁的手，跟在领路小厮身后。
而他们这位知府大人，正坐在小书房里等他们。
“知府大人。”周自言带着宋豆丁齐齐行礼。
岳南知府的年纪比他们两个人都大，看周自言和宋豆丁都像小辈，他笑呵呵道：“都起来吧。”
“多谢大人。”
周自言站在宋豆丁身旁 ，借着余光扫视这位岳南知府的小书房。
第一眼，先看到岳南知府身后的牌匾。
清正廉洁。
第二眼，看到的是牌匾之下的一幅小字，自在随心。
小字的笔记潇洒随意，像是兴起而作。
不在乎写的好坏，就像写的那四个字一样，只要自在随心。
周自言：“……”
如果他没看错，那幅小字的末尾，有一个落款，是游。
他总算知道廖为安为什么那幅表情了。
岳南知府现在最关心的便是宋豆丁，开口第一句就问他，“小宋学子，府试可难啊。”
“回大人，难的。但是学生都尽力回答了。”宋豆丁握着手，乖乖回答。
听到宋豆丁的回答，岳南知府摸着胡子哈哈大笑。
宋豆丁见这位岳南知府像个亲切好说话的伯伯，便壮着胆子道：“知府大人，学生本次蒙恩得过府试，特意准备了一些谢礼。”
“大人，学生现在没有钱，所以这些贵重的礼品是夫子准备的。不过学生自己也准备了一些不值钱的小玩意。”宋豆丁咧开一个大大的笑容，敏锐地察觉到，这就是夫子说的‘时机到了’。
他从拿的礼品里拿出两根保存完好的大号糖葫芦，“大人，这是学生最喜欢的零嘴。而这个，是学生在岳南府吃过的，最好吃的糖葫芦，特意带来给大人。”
岳南知府摸着胡子，没看其他的贵重礼物，直接接过宋豆丁手里的糖葫芦，当着宋豆丁的面咬了一个下来。
糖葫芦味道酸涩，这位本地岳南知府并未吃出什么特别，但他还是笑着说：“不错，这是哪家的糖葫芦？”
“回大人，就是客栈楼下的，一个老婆婆在卖。”宋豆丁笑呵呵回答，“老婆婆的糖葫芦，和学生家乡的糖葫芦味道甚是相似，所以是学生心中最好吃的糖葫芦。”
“外面的东西再好，也好不过记忆里的味道。”岳南知府对宋豆丁的回答十分满意，转而询问周自言，“周夫子，听说你是县试的案首？”
周自言落落大方的回答道：“回大人，学生读书十余年，终是不负所托。”
“不错……”知府大人在面对周自言的时候，谨慎了许多，他捋着胡须问道，“周夫子，师从何处？”
“回大人，学生一直是自学。”周自言早就想好了说辞，“早些年学生曾出去游学，跟着各地的夫子都学过一些学问。”
“噢？那应该算集百家之长了。”岳南知府说着，从座位上走下来，随意扫了一眼他们带来的东西。
“怎的还带了这么多东西。”
岳南知府看了一会，就把手里的玉石摆件都放下，看起来没有一点兴趣。
他把每幅字画都展开一看，最后拿着一幅仙人问路的字画爱不释手，“不错……不错，形神具备。”
周自言本以为这位岳南知府会留下这幅画，没想到他看了一会，还是摇着头放下。
然后踱步到桌案身后，好像展开了另一幅画，仔细端详片刻，还是摇头道：“形似，神不似……”
岳南知府重新坐下，又问宋豆丁，“小宋学子，本大人之前听说你曾经为了你的小朋友，闹上公堂，可有此事？”
“回大人，有的。”提起这件事，宋豆丁有些害羞。
他现在知道自己当时有多鲁莽了，没想到知府大人也知道。
岳南知府看了一眼周自言，继续问送宋豆丁，“你为何有那样的勇气去做呢？要知道，你当时可才七岁啊。”
“回大人，夫子曾教学生，读书人，当有所为。当时学生读了几本书，在看到友人受委屈的时候，便有些冲动了。”宋豆丁实话实说，“若是现在再发生那样的事情，学生一定谨言慎行，想一个更好的办法出来。”
“周学子，可是你把小宋学子引到读书一途上的？”岳南知府深知，宋豆丁这个年纪，若是无人引导，自己是不可能想到去参加童试的。
周自言拱手，“回大人，是小宋学子自己潜心治学，学生见状，便提了两句。”
宋豆丁又开始‘嘿嘿’笑，“大人，学生心中一直有一位想要成为的人，这个人一直激励着学生努力进学嘞。”
“小小年纪，便已经有崇敬之人了？”岳南知府忍俊不禁，“不错，心中有目标，总比不知道自己要什么强。这个年纪能明白这个道理，小宋学子，果然聪明。”
受到知府大人夸赞，宋豆丁又偷偷‘嘿嘿’笑。
“周学子，你又是为何去读书的？”岳南知府又把这个问题抛给周自言。
周自言微微弯身，“回大人，读书开智明理。学生想从书中探寻真理，也想用书中知识，让自己吃饱饭，为本朝子民做出一份功绩。”
岳南知府点了点头，“让自己吃饱饭……你这个想法，倒与当朝一位大人一样……不错，周学子，既然心有目标，便要更加勤勉才是。”