随着齐夫人起身，尚留在庭中的夫人小姐们纷纷收了笑意，一一告别，裙角蹁跹，与扛着人进门的壮汉们擦肩而过。
白果跌跌撞撞地跟在壮汉们身后，追在后面的伙计大多一瘸一拐、鼻青脸肿，壮汉们走到近前，呲着牙将几个人事不知的伙计扔到地上。
“杜小姐，诶哟真是不巧，你看看，这是不是你家伙计？走路上都能把死老鼠扔人身上，我们兄弟一问，说那是你家新买的材料，我们不信，这不，只能带来这边找你评评理。”
隐在暗处的护卫们提剑护在杜景然身前，厉声喝道，“不得放肆！”
杜景然认得壮汉们腰带上属于漕帮的五彩缕纹绣，被护卫喝止，他们搓着手，挤出憨厚模样，“不是、不是，凶什么？大家讲讲道理嘛！真不讲道理，我们走就是了。”
说着，竟是转身就跑。
杜景然怔怔扫过被毁了个干净的宴席，溪水潺潺流过，刺骨的寒意让早晨的阳光都显得冰冷异常，她脑中一时晕眩，跌坐在地，双唇翕动，几近无声。
白果战战兢兢靠近自家小姐，才听清了她在咬牙切齿念些什么。
“混蛋！势利眼！不要脸！”
即便面容扭曲，自小受的教育也不容许她像泼妇一样破口大骂。
“小、小姐。”白果紧张地叫道，“知府遣人送了消息来。”
杜景然眼珠动了一下，搭着白果的手起身，“他说什么？”四个字，好似从牙关中挤出。
白果道，“王爷去了简家，雍知府确认华阳王要做什么之后，定然第一时间再传信给小姐。”
“简清……简清！”杜景然身子晃了晃，一挥袖，向自己住的高阁而去，冷哼一声，“他还记得自己是谁。白果，派人去查，多少人今日去了简家，我要让他们，都付出代价！”
披帛裹纱的歌女们抱着乐器缩成一团，望着杜景然离去的背影瑟瑟发抖。
“小姐竟然是这样的人吗？”这样的问题在今日见过杜景然冷脸的婢女小厮之间流传起来。
那层仙子温柔的假面，终是有了裂痕。
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一座城池，两种悲欢。城中有人气得够呛，也有人喜气洋洋。
临近巳时，后厨早早备好的凉菜依次送上长桌，做着半个跑堂活计的阿菇和李二娘挨个介绍着菜品名称。
口水鸡、蒜泥白肉、泡椒凤爪、翡翠胡瓜。
四道凉菜色泽鲜亮，气味各异，光是这凉菜拼盘就十足显出功底，有先前吃过简家菜的掌柜已经低声交谈起来，这四道菜，竟是先前从未见过！
简清站在柜台前，将惊讶的眼神收入眼底，正算着时间看什么时候上热菜，就听到坐在两张长桌之首的两位大人物语声一停，楚斐转向了她的方向，“简掌柜。”
因着知府和华阳王的到来挪了位子的学正和徐夫子同时以汤碗掩面，想起来先前简清肆无忌惮倒追华阳王的“丰功伟绩”，对今日开业宴席能否成功进行多出来了些许担忧。
人说小娘子皆长情，若是今日惹恼了华阳王，这酒楼怕是又开不下去了。
简清神色不动，像之前迎两位大人物进门时一样含笑一礼，“王爷何事？”
楚斐沉默地打量着她。
记忆里那个眼神晶亮、会像只小狗一样看着他的少女与她逐渐重合，楚斐愈发肯定曾经简清那副张口闭口全在夸他好看、说要嫁给他的模样和简清故意输掉自家招牌一样，都是厨艺绝佳的大厨的一时怪癖。
楚斐忽然想起，不论是以前还是现在，她都从未敬畏过他的身份。就像现在，简清口称王爷，但腰身挺直，目光澄澈清冷，仿佛“王爷”二字只是一个食客的名字。
这很好，毕竟他要的是厨子，而不是畏缩的奴才。
“王爷？”简清久等不到回答，催促地又唤了一声。
一句“你有什么麻烦”在喉咙里滚动一圈，重又咽下，楚斐打消了提剑斩了简家的麻烦让简清为自己专心做菜的念头，垂眼扫了一眼桌上菜色，问道，“为何不再做简家菜？”
简清轻笑道，“我是简家子孙，我做的，便是简家菜。”
顿了顿，确定华阳王没有再提问的意愿，简清看向一侧喝酸梅汤的温学正，正要起话头，就被温学正抢先一步。
温学正对上首的知府一礼，“大人，先前不知您百忙之中竟抽空前来，下官一时无状，应了简氏酒楼开业揭牌之礼，不知这揭牌礼，大人可愿为简氏扬名？”
雍淮淡淡一笑，转向楚斐，“王爷意下如何？”
楚斐冷着一张脸，还没开口，忽然外间一阵喧哗响起。穿着便服的官员们鱼贯而入，急得满头大汗，在长桌上自行找了位置站定，对上首一礼，“下官、下官来迟。”
雍淮不甚在意地摆摆手，“欸，今日酒楼之中，都不过是来贺开业食客罢了，各自找地方坐吧。”
官员们像是得了什么指点，连忙又对简清点点头，“简掌柜，开业大吉。”
一阵乱哄哄的声音散去，原本有些坐不满的大堂里挤满了人，简清侧身对后厨窗口中探出头来的阿菇点点头，守在后厨的几人捧着菜盘次第走过。
麻婆豆腐、响铃肉片、青椒酿肉，三道菜上完，响铃肉片的芡汁倒入盘中，呲啦作响，抄手金黄若铃，堂中不知谁的肚子咕噜叫了一声。
雍淮似笑非笑地瞥简清一眼，楚斐翘了翘唇角，他就知道，即便先前简氏酒楼还未开业，送到他面前的也是酒楼的招牌菜色。
肖勉在门前大声提醒，“东家，巳时要到了。”
简清迟疑一瞬，还是转向雍淮，躬身施礼，“可否请大人赏光，为小店揭牌？”
雍淮点了头，起身随简清向外去，瞟了一眼楚斐，问道，“简小娘子，不知这七道菜的数目，可有什么说法？”
时下宴饮菜色成双，单数的几乎没有，难怪他有疑问。
简清淡淡笑道，“实是八道菜，四冷四热，取个吉利。还有一道压轴大菜毛血旺，等揭牌后就上，大人稍后便能尝到。”
毛血旺。
这名字楚斐不曾听过，看着简清落后雍淮一步的身影，和两人不紧不慢的脚步，他忽然觉得有些腻烦，按这速度，要什么时候才吃得到菜色？
“奔霄。”
侍立一旁的奔霄立马上前，“王爷。”
楚斐扬扬下巴，淡然起身，“去，告诉雍淮，本王为简氏揭牌。”
奔霄脚下一个趔趄，差点跌倒在地。就算是为了和雍知府别苗头，似乎也不至于做到这个地步。他小心翼翼地抬头看一眼王爷脸色，前面简清与雍淮两人离门口越来越近，楚斐横过来一眼，“嗯？”
奔霄瞥见门前肖勉刚刚挂上去的两串鞭炮，终于想出来了合理的理由，急急道，“王爷，我替您去揭牌，您万金之躯，万一伤了可该如何是好？”
话没说完，楚斐已经大步走上前去，“回去自己领罚。”