白果惊诧地托住杜景然的手，小声道，“小姐，我来替您……”
杜景然摇头，“我来吧。”
这是一场厨艺的比试，旁人帮忙，算什么她的厨艺，岂不是让这商户女看低。
杜景然想着，手上动作也快了起来。
两个小娘子手上若穿花蝴蝶纷飞，但看久了也没什么好看的，除了真有空闲专门来等着吃几个粽子的人，方才围了一圈的人慢慢也都散去了。
粽子包完，太阳日头已经不在正中，开始偏向一侧。简清擦过手，甩了甩长时间托着的手腕，要抬粽子木桶进陈记时，一回头却发现奔霄抱着木桶跑得飞快，闷声不吭已经把桶抱进了门内。
楚斐望着少女被热出了几分红晕的脸颊，在简清疑惑瞥来时，轻咳一声，“走吧。”
简清开了个玩笑，“殿下如此礼遇，可是想要吃个粽子？先说好，今日的粽子都是用来比试的，要想吃，我之后另做，这个可不能给你。”
杜景然手一顿，听着背后楚斐含笑道，“自是要给你个公平的。”
杜景然手中粽叶滑落，糯米摊开撒满了砧板。
简清本就比杜景然快一些，等杜景然包完全部粽子，带着仆从急匆匆来到后厨时，她的粽子已经煮上了。
“快点！”杜景然呵斥着往锅里倒粽子的车夫，眼睛不住地往简清一边看去，状似不经意道，“斐……楚斐人呢？”
简清叹了口气，“你的心乱了，你已经输了。”
“你胡说！”
简清放下扇着灶火的蒲扇转身，“你还记得我们是在比试吗，杜小姐？”她明明坐在板凳上，却好像站在高处俯视。
杜景然心里没来由地慌乱，好像看到过去祖父和外祖父训导她时的模样，“当然记得，而且我还会赢！”
简清慢慢道，“过去爹爹教我拿菜刀第一天，我很高兴，因为我能给自己做菜吃了。后来我看到什么都想学学看，做菜多累啊，旁的吃食什么不能赚钱？爹爹说我没有定性，干脆不教了。花花世界迷人眼，后来，爹爹走的时候才和我说，让我不要忘了最开始是为什么拿起菜刀。”
她的声音里含着追忆，简父自然没有和原身关于初心有过交流，简清一直只是想做菜罢了，这是师父当年给师兄说过的话，很普通，却让她一直记得。
简清继续道，“我拿起菜刀是想做菜，想让别人都喜欢我做的菜，所以我想要酒楼长长久久地开下去，因为这冠了我的名号，是我给它带来的荣光。我为自己的愿望活着，但杜小姐，你为什么学厨？”
无论是前世在现代还是如今在大梁，简清的想法，从未改变。
杜景然一时愣住，继而怒道，“你在这里胡言乱语什么，不就是想要哄我认输吗？我告诉你，简清，就算没有我，你也不可能嫁入王府，你们根本不是同一个世界的人！”
完全鸡同鸭讲。
简清无奈地摇了摇头，“还没听明白？我只是想做菜罢了，情爱不是人生的全部。殿下是个不错的人，但我不打算嫁人，又何谈嫁入王府？”
门外，刚刚洗完手回来帮忙的楚斐停下脚步，抿了抿唇。
杜景然呆呆地看着简清，脑海里一片纷乱。她第一次听说女子可以不嫁人为自己活。母亲那么强势肆意的女子，还是嫁给了父亲，她知道母亲不喜欢父亲，只是到了年纪，必须要选个人嫁了罢了。
可是，不嫁人，不喜欢楚斐，她又该做什么呢？
简清温和的声音响在耳畔，“醒醒，杜小姐，锅里水开了。”
杜景然猛地回神，厨房里白汽蒸腾，一旁一个大锅已经揭了盖子，熄灭灶火，靠余温温着，她的粽子锅里冒着白汽，不住顶着锅盖。
糟了！
她就知道简清不怀好意！
杜景然心知时间可能有些把控不稳，狠狠瞪了简清一眼，唤来白果灭火抬锅。
加上车夫一起，三个人赶时间同时抢出锅里可能煮过头的粽子，锅里水还沸着，粽子已经都捞了出来。杜景然捏了捏粽子有些发烫的外皮，软硬适中，粽叶尚青，却是时间刚好。她有些复杂地望了一眼已经拣完粽子自己抬着桶出门的简清，简清像背后有眼睛似的，回头一笑。
杜景然连忙低头躲开。
门外奔霄接过木桶，简清道了谢，跟着走出陈记铺子，回想杜景然怔愣神态，在心里摇摇头，还是个小姑娘呢。
楚斐站在陈记门外，越影带着手下小兵拎来两个空木桶，就等着两边粽子煮好，清点数量。
简清望了神色淡淡的楚斐一眼，总感觉他有些低落，想了想，递过一个煮好的粽子，“多出来的，你也饿了吧？”
楚斐的耳尖悄悄红了，转头看着奔霄越影清点粽子数量的简清却没看到。
陈家小姑娘听父亲的话，把围着大人脚边转来转去想帮忙的简澈拉走。
贺全从门后探头出来，咽咽口水，小声问道，“掌柜的，有我们的粽子吗？”挨了陈师傅狠狠一眼，“粽什么粽子，简家丫头还没吃饭！”
粽子腌肉淘米准备的时间长，煮制的时间更长，等两桶各两百个粽子准备好放在街边，围观的人已经换过一波，稀稀落落围着陈记，不时抽抽鼻子去闻飘过来的酱肉粽香。
煮过后的粽叶清香伴着酱腌过的猪肉肥腴香气飘了满街，在其后如水般的糯米香味隐隐压住了过于浓的酱味，不用吃，光是闻着就能想象出褐黄色的粽子表面油花滴落的模样。端午节庆的气氛提前浓郁了起来，有远处闻见的人喊着要喝雄黄酒，走近却被粽香勾住脚步。
有看过开头准备材料又回来等吃的路人咂咂嘴，“奇了怪了，和家里包粽子一样的东西，怎么人家做就那么香？”
旁边人笑他，“要不然怎么说是酒楼大厨呢！”
两桶粽子在缠粽子的线上有细微差别，简清用的是白线，杜景然用的是红线，过水煮过，人们才看清原本在袋子里只有颜色区别的丝线其实内里大有文章。红线里像是掺了金丝纺就，阳光一照闪闪发亮，贵气又漂亮。
有了对比，旁边普普通通的白线粽子就少了许多注视，桶还没抬去码头，就有人嚷起来要吃红线粽子，而白线粽子却无人问津。
杜景然轻笑一声。
楚斐皱眉道，“投机取巧。”
简清笑着望向杜景然，“杜小姐，前面规则你定，之后如何发粽子，就由我来制定规则吧？”
杜景然点头。
简清转向楚斐一礼，“劳烦殿下派人带桶去码头，一人最多只能拿三个粽子。日落前，谁的桶先空，谁赢。”
杜景然轻嘲道，“数量取胜，却是落了下乘。又甜又咸，调味还需练习。”说话间，倒好像是在教授厨艺的师父。
简清笑道，“且看吧。”
说是且看，但杜景然不认为在选择时人们会选那个看起来就普普通通的粽子，就算是能拿三个又怎么样，两个红线粽子带一个白线粽子尝鲜，也会是她赢。