“杜康元帅觉得我和萧礼泉有何区别？”范映然继续问。
这问题有些难回答，无论容貌、才学，这两人都是一等一上乘，可世上本就没有同样的人，要说区别，定然能列出千千万。
范映然见杜康踟蹰，轻笑一声道：“当初中央星在第一军校招募，我们两都去了，我录取了，他失败了。”
杜康大感意外，并非说这两人谁优谁劣一定要比出高下，而是据他所知，当初中央军在第一军校招聘的人不少，无论如何淘汰，也轮不到萧礼泉。
范映然幽幽道：“我和他最大的区别，或者说和你们这种人最大的区别，就是我没有背景靠山，白屋寒门，而你们都出生显赫，皆是乌衣子弟。”
侍者送上了滚烫的茶水，水汽在这微凉的屋中袅袅吐纳。透过水汽，杜康看着对面眉目如画的男子。
对方的眼底并没有和这话相应的愤世嫉俗，反而很平静。一股不安、困惑、隐约预知的感触交融在一起，从杜康的心底蔓延开来。
仿佛要印证杜康心底的五味杂陈，范映然说了一段尘封已久的往事。
第178章 傀儡
三十多年前, 范映然也是位意气风华的学生。
父母早亡，寄人篱下, 却没有让这位少年蒙尘，他就像一颗被沙的砥砺磨炼出来的珍珠，愈发光华璀璨。
当然，他也有年轻人的心高气傲。
在第一军校，他遇上了萧礼泉, 对方是中央星萧家的独子, 这样的出生注定了自己千辛万苦得到的一切, 对方唾手可得。
两人并称第一军校双子星，虽是并称, 然而范映然却清楚，他永远差萧礼泉一点点。可就是那一点点, 却可能是自己此生都跨越不了的鸿沟。
更可气的, 是自己把对方视为对手, 对方却全然未把他放心上, 或者说, 萧礼泉的性格就是如此, 永远举重若轻, 心平气和, 甚至游戏人生。
这场单方面的角逐他只胜了一场，就是在临近毕业前，总司令部新成立的中央星军部招聘。
他成功了，而萧礼泉落选了, 这让他欣然雀跃。这场持续八年的单方面竞争，他终于胜了一场。
然而这点小雀跃，却在他进入军部培训的第三个月荡然无存。
中央星军部，也就是俗称的第十军，采用的是竞争式的精英制培训。若干日就会进行一两场单人对战或者团体对抗，胜者获得积分，最终由积分来决定军部的分工和职位。
范映然自然是一骑绝尘的存在，第一个月后，所有人都默认，他会是这支全新制式军队的领导者，第十军的元帅。
范映然并未被一场场胜利冲昏头脑，他在其中嗅到了些许不寻常的气息。
范映然并非长袖善舞之人，却也非讷口少言之人，人际关系上始终维持着不亲热不冷淡的态度。
对于每一轮对抗赛的对手和队友，他都给予足够的尊重，毕竟这群人未来都会是他的战友。作为队友和对手，自然会有交流，也会谈谈自己的人生经历，连续几场下来，他总觉得哪里不太对劲。
一开始，他并没有想清楚这回事，直到某天夜里，他的室友江无升和他聊起自己往昔的经历，他才察觉到一直以来觉得不对劲的地方在哪里。
江无升是个心宽体胖的富态胖子，外表看起来像个不学无术，外强中干的纨绔子弟，而事实上，他是个三系十级异能者，机甲操作水准在这批人中一览众山小。很多人都估测，以后第十军范映然是元帅，而江无升肯定是副手。
江无升那晚心情不错，喝了二两小酒，对着范映然掏心掏肺的讲话。
他说，他的体态容貌看起来像是名门望族子弟，不认识的人都敬他三分，以为他身后不是万贯家财就是权势滔天。然而事实上，他的父亲只是个在星际废品站捡垃圾的流浪汉，母不祥，他连正经学校都没上过几天。
好在他天赋出众，一出生就是三系六级异能，被一个路过的佣兵团大佬给收到团里，从此就过着浪迹天涯的日子。
佣兵团的待遇不错，他又特别出色，几番磨炼后，原本停滞不前的异能迅速增长，让人叹为观止。唯一不好的，就是他本来是火柴杆般的瘦削身形，因为从小饿怕了，在团里吃得特别狠，一时没刹住，就吃成了大胖子。
江无升说，佣兵团虽然好，但没啥社会地位，他一直很憧憬军部，只可惜自己在佣兵团期间有些劣迹，在军部的征聘中连第一轮政治审查都过不了。
好在这次第十军的组建给了他机会，他又能圆回自己的军人梦。
江无升说这话时，醉醺醺的瞳孔里尽是憧憬和向往。
范映然却猛地一怔，终于发现自己一直以来觉得不对劲的地方在哪。
他每次对抗赛的队友和对手，包括他的室友，身世都和他相当，或者家境贫寒，或者父母早亡。
为了印证这个猜测，范映然找出了整批次的录取名单，旁敲侧击的一个个询问，事实证明他的猜测没有错。
范映然当时也没多想，理所当然认为，这样的录取准则，是总司令部为了更好的管控这支新军队。
联邦的几大势力，政府、军队、异能者公会、包括家族势力，虽说互不干涉互相牵制，然而实际上，互相渗透极深。总司令部想要培养一支不被其他势力干涉的队伍，其初衷是可以理解的。
范映然只是有些怅然，他平生唯一一次赢了萧礼泉，竟然是因为落魄的家世。
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范映然说到这，顿了顿，目光深沉的看向杜康。
桌上的茶已凉了大半，范映然却一点不嫌弃的一口吞咽，眼中有几分彷徨，仿若喝下的不是茶，而是微苦的烈酒。
“你知道吗？”范映然道。“你的眉眼像极了萧礼泉，一样让人讨厌。”
杜康面无表情：“你不会告诉我，你因为这种可笑的原因背叛联邦？”
范映然忽然大笑，笑声略显苍凉，像是无垠沙漠里一株盐生草。
“这些年，来我这里避难的人士，对杜康元帅可谓赞不绝口。杜元帅来这里有些时日了，不知道对第十军有何评价？”范映然道。
这话题起得突兀，杜康猜不透用意，许久才道：“民风淳朴，军纪严明，军民同心，不输联邦任何一地方。”
杜康这话倒不是礼尚往来的客套，这段时间他也在基地内外走了几圈，发觉此处的实情和联邦政府档案中描述的相距甚远。在联邦政府的机密档案里，这里是荒蛮之地，刁民汇聚，民不聊生，集全联邦最丑恶最黑暗的一切为一体。
范映然：“感谢杜元帅的评价，我想联邦对这里大多讳莫如深，就算有所耳闻，想必也是暴戾恣睢，凶残无度？”
杜康默不作声。
一阵凉风从窗外吹进，将众人的头发吹得松散，也将思绪吹得细碎。
范映然：“我倒不介意联邦对我，对这里有何评价，只是杜元帅是否想过，是什么原因，会让我放着大好前程不要，也让我的一众兄弟愿意陪我做这糊涂事？”