沈莳笑着一点头，解下腰间佩剑丢给吴景澜， 两手空空信步上前，站到了唐二面前，朝他一拱手， “请指教。”
既然是古风武侠本， 那就得装逼。
而最能装逼的莫过于强大的武力值了。
果然， 唐二唐仲安一皱眉， “沈少侠，你不用剑吗？”
“切磋而已，莫要伤了和气。”
沈莳说着，弯腰拾起脚边一根手臂长的细竹子， 凌空挽了个剑花， “沈某用这竹枝足矣。”
说着，一股内力便顺着他的手凝注到了那根纤细柔韧的细竹枝上， 那软软下垂的竹竿一下便挺得笔直，犹如一柄长剑。
“请吧！”
话音刚落， 唐二便长刀一横，以千钧之势朝沈莳门面劈来。
根据沈莳的“前情”，唐二唐仲安得病前是江湖年轻一辈里的佼佼者，功夫十分了得，特别是一手刀法得其母娘家真传，刚猛凌厉，杀伤力颇为惊人。
可惜再漂亮的刀法也需得调度内力，但频繁使用内功又会让唐二的癫痫更容易复发，于是一身功夫只能就此搁置，自暴自弃当了一个纨绔子弟——也不知唐仲安与唐雄刚才究竟发生了什么争执，以至于唐二如此不满，拼着发病的危险也要在竹林中一番发泄。
这时刀已递到眼前。
沈莳只淡然一笑，抬手一挡，竹枝便迎上了唐二的唐刀。
唐家二公子使的刀，即便算不得绝世神兵，也是削铁如泥的。按照常理，区区一根手指粗的嫩竹枝，理应轻而易举就被唐二削成两截才对。
然而唐二的刀与沈莳的竹枝迎面撞上，只觉仿佛碰上了实心的铁柱，冲击力从刀刃传到他手上，只觉虎口一麻。
就在他惊诧的瞬间，沈莳已以一翻手腕，前一瞬还坚硬非常的枝条已变得柔韧，斜擦着刀刃而过，游蛇一般直取唐二前心。
“！！”
唐二大惊，顾不得虎口又疼又麻，条件反射抽刀回防。
然而沈莳手里枝条轻轻一荡，变招之余，再度灌注内力，竹枝斜斜一扬，削断对手一缕长发，堪堪点在了唐二颈侧。
“承让。”
沈莳点到即止，一撤手收了竹枝，退开几步，朝因要害被制而惊得愣在当场的唐雄拱了拱手。
唐二：“……”
交手不到十招就干脆落败，即便对早已放弃成为顶尖高手的唐仲安来说，也是一件非常受打击的事情。
他直愣愣地瞪着沈莳，半晌后才似终于找回了自己的声音一般。
“是我远不如你，我……”
唐二长叹一口气，“我输得心服口服。”
既然是要装逼，那就要拿捏好境界。
“不敢当。”
沈莳既不过分谦虚，也不趾高气扬，只丢掉手里那根竹枝，朝唐二淡然一笑：
“我不过看唐二公子今日似心情烦闷，故而冒昧邀战，权当消遣罢了。”
“呵呵。”
唐仲安闻言，笑了起来，“沈少侠，你果然听到我同父亲的争吵了。”
沈莳含笑微一颔首。
“你一定很好奇，我们为什么会吵起来吧？”
唐二说着，朝远处的几个侍卫瞥了一眼，然后挥了挥手，意思是让他们再退远一点。
侍卫们原本提心吊胆地紧盯竹林一隅，生怕两人比武比出什么差池，现下看他们已经停手，谁都没受伤，主人也没有要发病的样子，悬在喉间的一颗心才算落回了远处，忙不迭退得更远了些。
“我今日替父亲整理书房时，看到堂姑妈的信了。”
唐二唐仲安对沈莳说道：
“直到那时，我才知道父亲在打什么主意……”
接着，唐仲安告诉沈莳，唐雄有个堂姐嫁给了“薛家庄”的庄主，薛家庄传人擅马术又擅□□，兼与边塞做骡马生意，在西北势力很大，江湖地位虽与十大门派没得比，但多少也有些头脸。
这次唐雄给自家堂姐写信，竟是希望堂姐甄选薛家出色子弟，让他们借贺寿之名来到唐门，再由唐门家主亲自相看，择其中一人作小女儿唐稚宁的夫婿，并入赘唐家。
“原来如此。”
沈莳点了点头。
——也难怪唐二会说出“现下父亲眼中就只有四弟和小妹”这句话了。
这封信关系着门派的继承人之争。
唐雄一把年纪又中风偏瘫，确实差不多是时候从唐门家主之位退下了。
原本这下任家主之位只有四个选择——长子次子三子四子。
然而现在唐雄不打算把唐小妹唐稚宁外嫁，反而是要从另一个大家族里招婿——这一招棋便很值得深思了。
尽管唐稚宁日后的夫君是赘婿，但他背后有西北大帮派薛家庄的支持，再加上唐稚宁本身性格强势，又擅长唐门机关术，若再给父亲生下资质好的孙子，那日后唐门会落在谁手里，便不太好说了。
再加上即便唐稚宁自己不上位，她招婿以后必然会留在唐门，并在家中获得比现在更强大的话语权。
若一定要唐小妹在四个哥哥里选一个支持，用脚指头想都知道，她必定会选与她一个妈生的四哥唐季庭。
所以唐雄此举摆明了就是要抬举他的庶子庶女，这对原本就地位尴尬的三个嫡子来说，无异于雪上加霜。
“……可恨啊！”
就在沈莳琢磨着个中关窍的时候，忽然听到唐二一声嘟哝。
“本来这位置应该是我的……”
他深深地吸了一口气，咬牙切齿，“……要不是我这病，四兄弟里，谁的天赋能越得过我去！”
沈莳：“……”
他决定冒险试探一下。
“唉，旦夕祸福，命不由人啊。”
沈莳作无奈叹息状，“其实沈某颇能明白唐二公子的不甘。”
他朝自己一指：
“毕竟我这顽疾也是从娘胎里带来的，虽寻遍名医也难以根治，只能这么半死不活地拖着……”
沈莳将“病友”二字换了个说法：
“咱俩一模一样，也是同病相怜啊！”
“这怎能一样呢！”
不知沈莳的哪句话戳到了唐二的神经，他高声打断，脱口而出：“我又不像你——”
话说到一半，唐仲安似乎惊觉自己失言了，连忙打住，将后半句咽了回去。
“没什么，是我失言。”
他本能地移开视线，不敢看盯着自己的沈莳。
——“我又不像你”。
沈莳细细琢磨着这句未竟之语。
——到底，唐二唐仲安不像我哪一点呢？
———
午后未时，也就是下午三点，沈莳准时来到了后花园东侧的水榭处。
水榭临池而建，沿池边自然的山势起伏分成上下两层，以九曲回廊相连，是整个后花园拾掇得最精致、景色也最美的地方。唐雄把这场“简单的家宴”——或者更应该称之为相亲宴摆在了此处。
本来唐雄也邀请了沈夫人，但劳意晗以爱女新丧为由回绝了，于是只有沈莳一个人赴宴。
江湖儿女没那么多男女大防的规矩，不需要连见一面都诸多顾忌。