“难道是皇后娘娘心下已经有了数儿，只不过是缺少凭据，这便嘱咐我挪出储秀宫之后，也方便着再从旁多留些心去，寻一寻储秀宫外的蛛丝马迹去？”
如嫔说着在黑暗里瞄了芸贵人好几眼去，“而最就近的，是不是就是……？”
如嫔恰到好处地截住了话茬儿去，不肯说出那最后的猜测的关键，只故意隔着黑暗瞄着芸贵人不出声儿。
芸贵人惊得在黑暗中摇晃了数下，伸手猛地攀住了炕桌的桌角，这才勉强稳住了身形去。
如嫔便叹了口气，“说真的，今晚这话我是有些不该与你当面讲的，若是有明灯火烛，或者是外头月圆星灿的，我都说不出口——毕竟这是皇后娘娘私下的嘱托，我又怎么敢违抗皇后娘娘去？”
“故此，也唯有在这样的夜阑人静，在这样灯火都熄灭了的黑暗里，我才能张得开嘴，与你说说。只是皇后娘娘的心思不是咱们敢随便揣度的，故此我便是说了这话儿，却也还是不作准的。”
“至于这当中该如何权衡，还是要妹妹你自己个儿来掂量。至于我啊，怕是也帮不上你什么了。”
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这一晚芸贵人回去，是怎么都闭不上眼睛的了，她圆睁双眼整晚，心乱如麻。
次日午时，皇上忙完了头午召见大臣的正事儿，才与廿廿一起驾临永寿宫。
明着是来看八公主，暗着自是来问芸贵人的话儿。
来永寿门前接驾的只有如嫔自己，却不见芸贵人的影儿。
按着宫里的规矩，若是皇上和皇后驾临，一宫之中所居住的所有主位，都应该按着位次，都到宫门口来恭迎。更何况今儿是皇上和皇后两位一齐驾临的，这芸贵人竟然会不在。
如嫔行礼请安，廿廿亲手拉起如嫔，低声问，“芸贵人呢？”
如嫔蹙眉道，“得了皇上和皇后娘娘驾临的信儿，嫔妾便叫人去回了芸贵人。只是芸贵人那边儿的奴才说，芸贵人歇晌已经躺下了，睡得正熟……”
廿廿也不由得皱了皱眉，“我与皇上先去看八公主，你这边儿再叫人去叫芸贵人，别让她在皇上跟前失了规矩。”
如嫔回头吩咐星溪亲自去传，她自己个儿亲自奉着皇上和廿廿往八公主的寝殿去。
与夜里不同，白日午时的八公主倒是一天当中最安静的时分，廿廿与皇上一走进去，就觉整个寝殿内宁谧安详。
“睡着啦？”廿廿压低了声音问如嫔。
如嫔苦笑了声儿，“每日里也就这个时候儿能睡得稳当些。嬷嬷们都说，许是因为这时候儿是阳气最盛的时候儿，甭管什么的都不敢靠近，那孩子才反倒能睡个好觉。”
廿廿叹口气，“瞧你，竟也跟她们一样儿，想这么多了。”
难得八公主睡得安稳，廿廿和皇上便都没往里去，只隔着碧纱橱往里看了两眼，内里伺候的几个嬷嬷、妈妈都隔着碧纱橱给请跪安。
廿廿低声与皇上道，“那咱们就先到如嫔那边儿去吧。”
正说着话，外头脚步杂沓声穿了过来。
因宫中一向都有歇晌的规矩，故此这时候虽然是午时，可是整个宫里也是格外安静的，便显得这杂沓的脚步声四面回声，格外的吵耳。
如嫔忙道，“回皇上，皇后娘娘，应是芸贵人起身儿了。”
皇帝都不由得冷然一哂，“她可真是大驾难请啊！”
皇上话音未落，芸贵人已经迈入门槛来，听了便是一个激灵，这便险些绊在了门槛上去。
如嫔忙亲自跨步上前，一把给扶住了，含笑轻声道，“妹妹走稳当些儿……听婉贵太妃老人家讲，当年孝仪纯皇后就曾绊倒在门槛上过，虽不是在这永寿宫里，可是永寿宫却也是孝仪纯皇后初封时所居的寝宫啊。”
“有她老人家专美在前，那妹妹若再这么绊倒了，可就成了邯郸学步去了不是？”
如嫔说罢轻笑，将芸贵人给扶稳当了。芸贵人却面色大变，忙看向皇上，“……小妾，没那个意思。”
廿廿忍住一声叹息，轻声道，“八公主好容易睡稳当了，咱们别吵着孩子。走，咱们去如嫔那边儿说话。”
就在这个当儿，碧纱橱里嬷嬷方氏出来禀报，“回皇上、皇后娘娘，八公主醒了。”
皇帝闻声也抬眸望去，侧耳听了听，便笑了，“嗯，今儿竟没哭！
如嫔便含笑道，“八公主必定是感知到了汗阿玛和皇后额娘在这儿呢，她心下安稳，这便不哭了。”
皇帝暂且顾不上芸贵人，便先含笑望望廿廿，携了廿廿的手，两人一起走进碧纱橱去看八公主。
“瞧瞧我们八公主睡得一头一脸的汗哟。”廿廿垂眸望悠车里的八公主，抽了自己帕子去给八公主擦拭。
皇帝索性伸手进悠车，将八公主给抱起来，“这大七月的，可不是热嘛！来，纳玛抱着凉快凉快。”
八公主这会子已经能立起脖儿来，小小的婴孩在皇帝怀中，蓦然竖起来，视线越过了皇帝的肩头，看见了站在外间的芸贵人。
原本安安静静的八公主，便猛然又“哇”地一声哭开了！
如嫔忙上前从皇帝怀中接过八公主来，心疼地悠着，“你这是怎么了？汗阿玛和皇后额娘都在这儿呢，必定什么都不敢招惹你的呀，你这怎么又说哭就哭起来了啊？”
皇帝便眯了眼，缓缓转眸，凝住芸贵人去。
芸贵人又是一个激灵，慌乱地抬眼看一眼皇帝，已是跪倒了下去，“皇上！这，这与小妾无关啊。”
皇帝便冷笑道，“朕说过与你有关了么？你心下慌什么，这么急着给自己撇清什么去？！”
芸贵人登时更加乱了方寸，双手摇摆，“没，小妾，小妾不是那个意思……”
“那你是什么意思？！”皇帝更为恼怒，大步腾腾走到她面前去，垂眼怒视着她，“那你说，这殿内这么多人呢，八公主怎么醒来了看见谁都好好儿的，一见你来，就立即放声大哭了？”
“她是小，可是到了她这个月份儿，她眼睛也睁开了，也能看得清人了。小孩子眼睛既净又独，她必定是看见了素常都令她害怕的人，才会在朕和皇后的面前都不觉着安稳，都要放声大哭！”
“怎地，原来你比朕和皇后更了不得，连朕和皇后都镇不住你去是怎的？！”
芸贵人听傻了，半晌才将皇上这话里的意思给捋请，可是一旦明白，这就更是天塌下来了呀！
她伏地大哭，“皇上！小妾愚钝，不明白皇上这话是打哪儿说起来的……小妾，小妾从未做过惊吓八公主的事儿啊，还请皇上明察……”
皇上更为盛怒，“你既然这般伶牙俐齿，这般能为自己辩白，那你倒是与朕解释解释，为何八公主一见你就大哭了，啊？！分明你与如嫔交好，且一个宫里住着，八公主对于你本该远比对旁人更熟悉，更亲近才对，可是她为何一见到你，反倒惊吓成这样，啊？！”