廿廿幽幽抬眸，“这宫里，总归要进新人。皇上的子嗣，不能就二阿哥和绵恺两个……否则，就又要传出‘国祚不盛’的话儿去。那进宫的新人，与其是旁人，如从前的安常在等各怀异心的，我倒宁愿是钮祜禄氏的女孩儿。”
“只是钮祜禄氏的女孩儿这样多，我便总得选个沉得住气的去。”
她已经不再是小时候的她。
小时候的她，因为房头低微，只能努力自保，用骄傲来抵抗其他房头女孩儿的挑衅；而如今，她已是正宫国母，钮祜禄氏的女孩儿，便不管是哪一房所出的，更不管那心下实则是不是藏着挑衅之心的……她都自有的是法子教她们学会什么叫做“恭敬顺从”。
这个后宫，是她的。
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皇帝从寰丘回来，亲去睿亲王府赐奠。
皇帝从睿亲王府回来，也是有些唏嘘。
“我也没想到，睿亲王竟然连坟茔地都还没预备下。”
廿廿也是有些意外。她虽则先去过睿亲王府，知道睿亲王府里房屋狭窄，可见睿亲王多年为官，倒也是两袖清风。
不过廿廿也没想到睿亲王竟然连坟茔地都没有预备下。
正因“事死如事生”，中国几千年来都极为重视死后的那个世界。活着的时候在阳间有什么，死后便要也都带去，认为死后的那个世界与活着的时候儿都是一样的。
满人更是重视丧葬，从前的老例儿，是人死后，便要将死者生前用过的东西，如衣裳鞋帽，车马、奴仆也全都烧了给亡人“带去”，甚至还有妻妾殉葬……民间所谓“烧饭”。
后来大清入关之后，渐渐减轻了这些丧葬所费，有时候只以纸扎的衣裳、车马、人偶代替。但是至少身在高位之人，总要早早就为自己寻得一块风水宝地，作为来日的坟茔之用。
更何况是睿亲王家这样的世袭罔替的王家呢。他已经在睿亲王的爵位上这些年了，按理来说，早应该为自己预备好了坟茔地才是。
更何况淳颖因是“睿亲王”王号的复继之人，他一人的坟茔地都不仅仅代表他个人，也是要为后代的睿亲王们，选定一块家族墓地才是。
皇帝便也叹息一声，“……他这些身后事渐渐传开，他死后的声望只会日隆。倒显得我当日的那句叱责，越发的难以收回了。”
皇帝伸手握住廿廿，“多亏三姨儿的许婚。我这次去，已经将三姨儿亲手绣的荷包留下了……”
廿廿欣慰点头，“这便是再天大的遗憾，也足够弥补了。”
皇帝松一口气，神色舒缓下来。
廿廿故意俏皮道，“只是，皇上这一替若若指婚啊，倒是叫宫里宫外不少人闪了舌头……也不知道这个过儿，来日又要怎么找补了。”
“嗯？”廿廿听出廿廿话里有话，忍不住伸手一把捉住她手腕，将她给拉到身边儿，“你这又是‘捏咕’什么呢，嗯？”
廿廿服输，软绵绵倚在皇帝肩上，“……从二月间若若被留牌子，后宫里便有人传扬，说我是想将若若给留到宫里。来日还要效仿什么当年孝昭仁皇后与温僖贵妃姐妹的故事……”
廿廿抬眸，“若只是说姐妹一家，一起侍奉皇上倒也罢了……可是那流言却说，我是想姐妹两人联手把持后宫呢。”
“我这便奇了，若当真是姐妹联手把持后宫的话，那哪里是孝昭仁皇后与温僖贵妃的故事了？那应该是赵飞燕与赵合德姐妹吧……我大清，亲姐妹乃至族姐妹一同为内廷主位的多了，可是因为祖宗规矩森严，却何曾出过赵飞燕、赵合德一般的事情去？怎地到了我这儿，就能出现这样的事儿了？”
“哦？”皇帝不由得眯起眼来，“竟然连一场朕连看都不看的秀女引见，竟然还能引出她们这么多的是非来！若非是为了给近支宗室子弟选婚，也为了不耽误届龄女孩儿们的婚姻，朕这才不得不在孝期里下旨按期挑选秀女罢了！”
廿廿轻抚皇帝的手，“说到底，终究还是因为这届秀女里，有妾身的妹妹啊。那些人啊，防备着妾身一个还不足，这便连妾身的妹妹都要防了。”
“故此皇上将若若指给睿亲王家，皇上总说是若若帮了皇上的大忙；实则倒是皇上帮了妾身忙，能叫妾身从那些流言中抽身而避；也更是帮若若也选了一个好姻缘呢。”
皇帝叹口气，“查清楚了，是谁嚼这舌根子么？”
廿廿却摇头，“不查。我是中宫，这点子流言，不值当搅得六宫不安。我心下承受得住，今儿不过因已经尘埃落定了，这便与皇上念两声，解解气便也罢了。”
皇帝轻轻咬牙，握住廿廿的手，“……这几年事儿多，等我忙过这阵子，必定给你一个交待。”
廿廿却含笑摇头，“有皇上这句话，我已知足……不过，若当真计较，倒不用劳烦皇上。”
廿廿静静抬眸，“妾身是皇后，执掌六宫，这人妾身自己整治得了。”
廿廿凝注皇上，“只要到时候皇上舍得……就好。”
皇帝轻哼一声，“又来考验爷！爷舍不得什么？朕的皇后连和珅都能帮爷给料理了，还有什么人料理不清楚？爷心下自然明白——你肯忍这么久，甚至还肯继续忍下去，已是仁至义尽。”
廿廿欣慰，投入皇帝怀抱，“总归是一家子人，我是当中宫的，自该心大些，故此但凡能忍的，必定会忍；若有一日，我真的忍不下去了——那也是顾着中宫之尊。”
皇帝点头，“我明白。”大掌轻轻捋过廿廿鬓发。
廿廿便伸手从炕桌上拎过秀女花名册来，呈给皇帝，“若若的姻缘定了，那宫里还有这么多学规矩的女子，尚且还在等待着呢……皇上不如趁热打铁，先将留在宫里的人选给定下来吧。”
皇帝微微皱眉，“今届尚在国孝期内，挑选只为不耽误宗室子弟和女孩儿们的青春……宫里便不必留了。”
廿廿轻叹一声，“皇上若一个不留，也是不妥。否则便倒应了那些人的流言，说我原本是要将若若留在宫里的……如今若若指给了睿亲王家，那我就干脆别人都不让留了。”
皇帝这才皱眉，看向那花名册。
八旗秀女，自以镶黄旗为“首旗”。而镶黄旗内，又以家世门第为先后次序。
按着先祖的功绩，钮祜禄氏弘毅公家、苏完瓜尔佳氏信勇公家，排在镶黄旗、乃至所有排单之首，皇帝一眼就先看见了这两家的几个被留牌子的女孩儿。
皇帝皱皱眉，“苏完瓜尔佳氏信勇公家的……便不必留了。安常在之父就是今届的信勇公，有她在宫里，朕已是够了！”
皇帝将排单阖上，放到廿廿手里，“既然总要留，便留你们家的女孩儿吧。朕说过，钮祜禄氏的女孩儿就是好——就这么定吧。”
皇上的话，倒叫廿廿舒了一口气。
原本留不留祗恪，廿廿心下还有推敲；可既然是皇上圣断，那便也尘埃落定了。