九爷不喜欢受制于人，除了大娘子以外，就连霍小状元也不行。
看着茶寮外悠闲悠哉的一人一狗，匡凡脸色阴晴不定，霍九和传说中的不一样，是他轻敌了吗？
他没有动，虽然对方人数是他的三倍，但是他很自信，商贾人家的护卫即使有几下子，也和他的人不可相提并论。
他静静地看着这些人吃饭，他们吃的都是自带的干粮，即使只是路上打尖儿，霍九用的杯盏碗筷也是自己带来的。
这倒像是传闻中霍九骄奢的气派，据说霍九隔三差五就花重金买古董字画，但他不收藏，玩够了就转手卖出去，京城里的古董行里都认识这位霍九爷，初时还把他当成冤大头，可是时日长了，再也没人敢骗他，因为霍九爷从他们手里买回来的那些高价货，至少让他们再抬高三成卖出去，最后哑巴吃黄连的还是他们，但他们又不敢得罪霍九，因为还要靠着霍九给他们兜底。
这一年半载，京城里盛传霍九病得快要死了，不过看来传闻就是传闻，眼前的霍九非但不像是病入膏荒，还比大多数人都要健康许多。
匡凡和他带的几个人站在茶寮外面，纹丝不动。
里面的人终于吃饱喝足，霍九牵着狗回来，二十几人走出茶寮，翻身上马。
所有人都好像没有看到匡凡几人，即使在他们身边经过时，也视若无睹。
只有坐在驮筐里的那只狗，瞪着一双圆溜溜的眼睛，警觉地打量着他们。
匡凡不由多看了那狗几眼，只是街上常见的黄狗而已，身量不大，也不壮实，若不是脖子上那条又粗又亮的大金链子，谁都不会相信这是霍九的狗。
待到霍家的人全都上马，上了官道，匡凡才做个挥手的手式，几个人也上了马，不远不近跟在霍家马队后面。
约末走出三四里，前面是个三岔路口，北边的那条路是往京城的方向，但是霍家马队却拐到了西边路口。
西边那条路并非官道。
匡凡立刻警觉，但他没有迟疑，双腿一夹马肚，率先追了出去。
霍家马队不紧不慢地走着，
路很崎岖，坑洼不平，刚刚走出二里开外，匡凡便发现霍家马队停了下来。
匡凡冷笑，霍九还真是胆大包天，居然真要动手。
七个人，七把刀，齐齐挥出，向着霍家马队冲了过去。
看到他们举刀的姿势，张升平心中一凛，他正要犹豫，便听到身后传来一个清亮婉转的女声，和刚才在茶寮里故意佯装的不一样，这是霍九爷原本的声音。
“一个不留，格杀勿论！”
张升平自嘲地笑了，年纪越大，胆子反而越小了，既然已经认出这些人的身份，那就更不能留下活口。
刚一交手，张升平就明白了，为什么对方只有七个人，却毫不畏惧，这些人的确是强者，而且还是勇者。
他们招式狠辣，刀刀索命，竟然也是不想留下活口。
而匡凡此时心头也是一惊，他发现自己低估了这些人。
无论何种时候，低估对手都是致命的错误，他知道霍九正站在远处，注视着这一场厮杀，但是他无暇去看霍九的神情，他已不能分身，他被张升平和另外两名护卫缠住，十几个回合下来，他身上已经挂彩。
他冷笑：“以多欺少，算什么本事！”
张升平道：“锦衣卫也会说以多欺少吗？”
这些人是锦衣卫，刀客之中唯有锦衣卫挥刀起手式是这样的。虽然他们挥出的不是绣春刀，但扬起手中刀的一刹那，张升平便认出了他们。
张升平忽然有一种感觉，九爷或许早在茶寮中便已经猜到了这些人的身份，否则不会下令把这些人收拾了。
虽然不知道锦衣卫为何要押送他们或者是要杀人灭口，但是想要改变这一切，就是抢先一步，把这些人全都杀光。
这是自保。
此时匡凡很想看看霍九，他想知道霍九是不是正在笑，他还想知道霍九为何有这么大的胆子，明知道他们是锦衣卫，还要下杀手。
可是他已经不能去看了，他听到了同伴的惨叫，从这些叫声中他能猜到，同行的七人之中，至少已经折了两人。
围攻他的人越来越多，刀剑撞击声中，他听到刚才最先和他动手的那个人高声喊道：“姓匡的可否留个活口？”
随后，匡凡便能到一个女子的声音传来，那声音清脆甜美，带了点童音，有些耳熟，却又想不起在哪里听过。
“留下姓匡的也没有用，他什么都不会说。”
这一刻，匡凡忽然明白了，这个声音是……霍九！
难怪他觉得耳熟，就在刚才，他在茶寮里刚刚听到过，或许这个才是霍九本来的声音吧，现在想来，茶寮里的那把声音分明就是压低嗓音发出来的。
“霍九，你以多胜少，算什么……”
后面的话没有说完，因为一股鲜血已从匡凡脖颈处涌了出来，他瞪大着眼睛，至死也不敢相信，霍九真的敢杀他。
他是锦衣卫！
金豆儿吸吸鼻子，它闻到了空气中的血腥味儿，惊恐地瞪大了眼睛。
霍柔风拍拍它的脑门儿，对张升平道：“看看他们身上有什么物件儿。”
片刻后，张亭拿了几只牌子过来：“九爷，您看。”
几只牌子一模一样，霍柔风接过一只仔细去看，这并非是锦衣卫的腰牌，但是似曾相识。
霍柔风眯起眼睛，把这只牌子翻来覆去看了几遍，忽然想起来了。
当年从无锡去杭州的路上，恰遇无锡卫搜查细作，花三娘曾经拿出一枚牌子，领兵的将官看到之后，便退了出去。
花三娘的牌子是假的，但是这些可能是真的。
第四一五章 我家有女初长成
卓家酒坊里，一个男人似笑非笑地看着面前的小童：“霍九死后，便没有人知道你在这里了。”
小童紧闭着嘴巴，但是眼睛里却已经冒出火来，他强自克制着，他握着拳头，手心里湿漉漉的都是汗。
那个男人打量着他，目光落到小童紧握的双拳，男人哈哈大笑：“想不到你也有恻隐之心，难得难得；霍九至死也想不到是拜你所赐吧，可惜可惜！”
小童眼里的怒火渐渐消褪，他明白了，这男人是想要激怒他，他的嘴角微微勾起，露出一抹嘲弄的笑容。
“一个无关紧要的人而已，是生是死与我何关？”
说完，他缓缓坐到蒲团上，眼观鼻、鼻观心，如老僧入定，再不发一言。
那男人又笑了起来，笑毕，他恶狠狠地骂道：“沈渊，你这个怪物。”
沈渊依然没有动，如同什么都没有听到。
十几天后，霍柔风如期到达京城。
半年没有回来，京城里还和她离开时一样花团锦簇，甚至比起半年前更加繁华热闹，这是因为西北大捷。
虽然荣王还没有被捉住，但是在朝野上下眼中，荣王之乱已经平息。