“这个。”杨知县轻皱了皱眉头，他还真没有听说过什么鬼林，不过，看便宜表弟那惧怕的神色，再联想一下它的名字，似乎这个叫鬼林的地方，不是什么好去处。
可是关老爷言之凿凿，周庆的下落、神秘水源的出处还有这个“关帝爷”是真神还是假扮，等等答案都在鬼林，身为一县父母，如果他因为惧怕而置下属、百姓于不顾，自己这两年攒下来的威望也会毁于一旦。
思来想去，杨知县竟然不知如何决断。
“县尊大人，小的曾经进过鬼林，如果您信得过卑职的话，胜男愿意代您前去探看！”
胜男一直关注着杨知县的反应，看到他脸上的挣扎后，便一拱手，用无比忠诚的语气说道。
“哦，如此甚好！如此甚好！”
杨知县听了胜男的话，心里暗喜，他摆出一副‘我心甚慰’的样子，很是赞许的看着胜男，“只是此事事关重大，咱们同你一起去，本县倒要见识见识这鬼林究竟是个什么地方。”
“胜男遵命！”
胜男再次拱手领命，刚转过身，像是想起什么似地，指着地上的人形垃圾说道，“大人，咱们都去了，庙祝如何处置？”
哼，为了把你们这些人的丑事抖出来，姑奶奶费了多大的心思？如今事情也成了一半，你们一个也别想溜。
“绑了，一起带去，也让他看看事情的‘真相’，省得说咱们冤枉了他！”
说着，杨知县一甩袖子，看也不看地上的人，率先离开了大殿。
“遵命！”胜男嘴角隐隐上扬，她随口吩咐道：“李班头，你带两个人把庙祝捆起来，然后一起带去十六里河。”
“……是！”
李大头的眉心跳了跳，忍住心里的不服，把胜男的吩咐又转头交代给了其他小捕快。
门外的百姓们，已经听说了大殿里发生的事，大家先是对为非作歹的庙祝和方师爷唾骂不已，接着又听说关老爷在十六里河的鬼林给大家留了神井水，而县太爷不畏鬼林的奇险，为了百姓、为了水源决定亲自前往鬼林一探究竟。
听了仿若话本小说里的桥段，淳朴的百姓们顿时被感动了，纷纷让出一条通道，分跪两旁，向一心为民的父母官叩头致谢。
而杨知县见到此番情景，仿佛三伏天喝了凉井水一般，身体的每个毛孔都舒服得不得了。唉，这是多么好的子民呀，他决定了，不管关老爷说的话是否属实，他一定会好好答谢关帝爷滴。
自从去年赈灾结束后，他已经很久没有享受这种被人仰视的感觉了。还别说，这种被崇拜的感觉，还真他娘的爽！
尊严与虚荣心得到充分满足的杨知县，带领县衙的捕快们出了大殿，来到关帝庙门前，上轿的上轿、上马的上马，准备赶赴十六里河。
一路从县城跟过来的百姓们，也被几百年不遇的神奇场景震撼了，纷纷跟在衙门大队人马的后面，一边小跑赶路一边七嘴八舌的议论着，在官道上形成一个奇特的阵势。
而其他路过的乡亲看到后，连忙追问发什么大事了。听闻是什么关老爷显灵、为百姓留神井之类的故事后，也不管手头上的事，连忙加入到看热闹的队伍中。如此反复着，待众人满头大汗的跑到十六里河后，原本仅有一两百人的队伍，不知何时壮大成了近千人的长龙。
“呃，看来瞧热闹还真是中国人的传统呢。”胜男坐在悍马的背上，小手拢在眉上，看向在官道上蜿蜒的人群，忍不住嘴角直抽抽。
两个时辰后，先头部队杨知县的轿子终于抵达十六里河。闻讯赶来的里长忙带着村里有头有脸的老人们，一起出来迎接县太爷的大驾。
“什么？您说您要进鬼林？”
里长擦了擦额上的汗珠，听了杨知县的吩咐后，脸色骤变。
“怎么？有什么不妥吗？”
切，你哪个耳朵听到我说我要亲自进鬼林了？杨知县暗地里翻了个白眼，他倒背着双手，颇有官威的站在本县著名迷宫——鬼林的入口前，状似不解的问道。
“不妥，很不妥。”里长边用力摇头，边苦哈哈的解释道，“这个林子很古怪，里面似乎设置了什么五行八卦，人一旦闯入，很难找到出口。而且林子里不长蔬果，在里面迷路后，身上的粮食、引水用尽后，极有可能饥渴而死！”
“哦，这是真的？”
杨知县下意识的往后退了两步，呃，他读了十几年的书，这才当官没两年，他还真不想出什么意外呢。
“回县尊大人，当然是真的。”里长拉过身侧的老人，向杨知县保证道：“我们村里的老人们都知道，不信，您问问？”
“县尊大人，里长说的没错，鬼林里的确险境环生。”胜男下了驴，从人群中挤到杨知县身边，拱了拱手，“卑职曾经误入其中，要不是我的驴子能识路，小的也早就枉死其中了。”
“那，那……”
既然这么危险，那他们还来干什么，兴师动众的跑步？！
“呵呵，卑职已经想好了办法。”胜男瞥了一眼满脸纠结的杨知县，从怀里掏出一大捆麻绳，“本职先用绳子捆着身上，另一头固定在外面，一旦出现意外后，卑职就拉动绳索，你们把我拉出去就成！”
“好办法，就这么办！”杨知县见胜男很忠心的为他解忧，连连赞许的点头，刚答应完又想起魏举人临出门的托付，便装腔作势的说，“只是，李捕头毕竟是个妇人，魏举人——”
“大人放心，卑职既然做了衙门的捕头，那么李胜男首先是梅水的李捕头，随后才是魏举人的妻子魏李氏。”胜男心里暗骂他虚伪，但脸上依然是一副恪尽职守、先公后私的模样。
“好，既然李捕头如此尽职尽责，那本县也不好阻拦。”杨知县抹了抹唇上的短须，满脸关切的嘱咐：“还望李捕头万事小心呀！”
“卑职晓得！”
胜男叫过两个心腹捕快，反复交代了一番后，把两指粗的麻绳抖开，一头牢牢的拴在自己的腰间，另一头固定在鬼林最外面的一棵一人抱的树干上。
等一切准备工作就绪后，胜男在众人关注的目光中，大义凛然的进了鬼林。
几十丈长的绳索也缓缓的向里面延伸着，大家的视线也随着绳索慢慢的移动着。
一刻钟过去了，里面没有丝毫的动静……两刻钟过去了，依然没有任何反应……
等待的时间过得无比的漫长，众人伸长着脖子，眼巴巴的看着鬼林的入口，期待着李捕头的顺利归来。
“小五，今天这事？”
李正义至今仍是不敢相信刚才发生的一切，他有些呆愣的看着胜男和那只肥猫，一起把迷迷糊糊的周庆扶起来，准备出去向杨知县报信。
“爹，我昨儿不是给您说过了吗。”胜男也是没办法，整个计划设想的都没有问题，唯一的变数，就是她遗漏了在葫芦里假扮关帝爷的人选。