这封信送出后便如石沉大海，她急得像热锅上的蚂蚁。可也就是这个时候，她发现小蝉有了身孕。这个可怜的孩子，因为要求王大宝办事，被那个畜生沾了身子。
冬菲是吴氏的人，她和小蝉住在一间屋子，兰姨娘不敢确定冬菲是不是已经知道了，便悄悄把她小产时用的补药连同秦牧的补药，一起给冬菲用了，冬菲小小年纪虚不胜补，次日便病倒了。
小蝉当天晚上就没有回来，第二天便发现了她的尸体。她则趁机以怕过病气为由，把冬菲送去了庄子。
无论是秦牧还是吴氏，都认为小蝉肚子里的孩子是秦瑛的，秦牧认定是她管教不严，私底下把她打得死去活来。
她紧咬着牙关，没有供出王大宝。说不定最后的那封信还在王大宝手里，她不敢。
她对不起小蝉，她只能把祸水引到秦瑛身上，这样才能保全她，若是秦牧知道她托王大宝联系姐姐赎身，才令小蝉出事的，她一个私通的罪名就跑不了，别说是赎身，姐姐怕是连她的尸首也看不到了。
那个时候，她以为她要死了，去和翠姨娘、小蝉做伴，可是命不该绝，在炕上躺了几日，她又活过来了。
胭脂死了，秦瑛和吴氏大吵一架，吴氏怕他不肯在帽沿胡同好好待着，才答应把在香河的张小小接进京城，到帽沿胡同陪着他。
张小小进京，没去帽沿胡同，先到九芝胡同给吴氏请安。
吴氏不肯见她，可张小小在大门口不肯走，引得九芝胡同进进出出的人驻足观看，吴氏无奈，只好让人把她领进谷风园。
张小小隔着帘子给吴氏叩头，吴氏懒得见她，让兰姨娘替她接待，还赏了张小小一枝镏金簪子。
兰姨娘送张小小出去时，张小小忽然上前一步，凑到她耳边低声说道：“王大宝和你私下往来的事，我全都知道，你想要赎身，这个容易。”
兰姨娘吓得半死，好一会儿才压低声音道：“我滥命一条，你告诉夫人我也不怕。”
张小小轻蔑地笑了，道：“小蝉只有十二岁吧，死得太惨了，你不怕到了阴间她找你索命吗？”
兰姨娘打个冷颤，她对不起小蝉，小蝉是因她才死的。
张小小像是能看透她的心思，轻笑道：“你只要做一点小事，不但能给你赎身，还能替小蝉报仇。”
她答应了，她已经没有别的路了，她只是贱命一条，但与其在秦家提心吊胆地过日子，还不如拼上一把，赢了她就能从此自由，输了大不了就是一死。
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第四三一章 明月逐
楚茨园内，吴氏已经坐不住了，她看着冬月手里的乳燕投林匣子，恨不能立刻就把匣子里的东西大白于众。
她的颧骨稍高，本就带了几分刻薄，此时眼底眉梢都是得意，看上去就更加怪异。
秦牧嫌弃地瞪她一眼，如果当年他答应了陆家的亲事，迎娶小陆氏进门，程老夫人定会像对待大陆氏那样疼爱小陆氏，哪里还有叶氏什么事？更不会有秦珏。
叶氏比吴氏进门还晚了七八年，秦家长孙却变成秦珏，如果吴氏的肚子争点气，宗子之位怎会落到秦珏头上？又怎会有今天的麻烦？
他越看吴氏越不顺眼，只觉得他这些年所有的不如意，都是吴氏害的。
可吴氏是嫡妻，生有两男四女，是御封的夫人，铁定是不能休的。
若是今天的事情能顺利渡过，等他把京城的事情安置妥当，外放四川后，请杨善宗的夫人做媒纳个知书达理擅于持家的贵妾，他才四十多岁，正值盛年，说不定还能再生个儿子，记在吴氏名下当嫡子养育，秦琅已经不指望了，秦瑛也是个不省心的，幼子绝不能交给吴氏，一定要带在生母身边，好好教养。
吴氏却不知道秦牧在想些什么，她只盼着这件事闹得越大越好，最好是秦珏把九芝胡同的长辈全都请来，到那时她就拿出匣子里的东西，看他们父子还有什么脸面在秦家立足。
这时又有一个小厮跑进来，跌跌撞撞，进门时还在门框上撞了一下，正好撞到鼻子，他捂着鼻子带着哭腔跪趴在地上：“二老爷，了不得了，大爷带着人杀过来了，全都拿着刀，明晃晃的刀。”
刀！
秦珏拿着刀！
传说中秦珏一刀砍下宁王首绩，又砍了宁王世子和王朝明，将他们三人的头颅高高悬挂到旗杆之上。堂堂皇家血脉，连个全尸都没有。
冬月吓得全身发抖，手里的匣子险些掉到地上。
大爷要大开杀戒了，二夫人让她把匣子里的东西拿出来，大爷一怒之下，会不会也把她的头砍下来呢？
她双腿一软，跪了下去。
吴氏心里也在忐忑，全京城的人都知道秦珏的恶名，可是那毕竟是传说啊，再说，宁王是反贼，杀了无罪有功，但是这里是秦家，放眼望去都是秦珏的亲戚，他还真敢大逆不道，不顾人伦吗？
这样一想，吴氏揪起来的心便放松一下，却见冬月跪在她面前，她大怒：“你这是做什么？”
冬月哆哆嗦嗦地哭道：“二夫人，奴婢害怕，奴婢真的害怕。”
吴氏朝着白芷使个眼色，白芷一把拽起冬月，扬手就给她一个嘴巴，骂道：“二夫人给你个机会，你别丢人现眼。”
虽说这是吴氏授意她的，可毕竟是当着秦牧，又是在楚茨园里，秦牧的脸色黑如锅底，这就是吴氏的人，和她主子一样粗鄙胡闹。
他正要开口训斥，只听外面响起四围恭敬的声音：“十二太爷、大老爷、大爷，您们可回来了，二老爷和二夫人等了许久了。”
秦牧冷笑，果然不出意料，秦珏真把十二太爷请过来了。
十二太爷虽然辈份高，可还在他父亲那一代时，就回了通州本家，九芝胡同没有他们这房的份儿，更轮不到他来做主。
他起身相迎，吴氏也整整衣裳，恭顺地站到一旁。
除了十二太爷、秦烨和秦珏，还有陪着十二太爷从通州过来的秦和秦炯，二房的秦，秦琪，三房的秦炉，四房的秦灿，五房的秦。
十二太爷年事已高，但精神矍铄，残了的右手笼在衣袖里，而露在外面的左手里，则拿着三只岫玉球。
这也是十二太爷多年的习惯，他的右手不能用了，无论写字还是打算盘，都是靠左手。左手毕竟不如右手灵巧，因此十二太爷长年累月都用这三只岫玉球锻炼左手的力度和灵活。
自从十二太爷来到京城，秦牧还是第一次见到他老人家。
他往明远堂里递了几次帖子，十二太爷都没有回帖。
他猜到秦珏会去请十二太爷，却没想到秦珏不仅请来十二太爷，还把九芝胡同秦家五房里，每房都请来了一个人。这些人即使不是各房的长子，也是留在京城里的各房男丁中辈份声望最高的。