但圣人心里还是高兴的，对那几个官员也颇为和颜悦色。
朝臣们顿时摸准了皇帝的脉搏，自此再也不提什么雪灾，而是开始对过去一年做总结。
像什么哪里又大丰收啦，哪儿又有祥瑞啦……朝堂上下处处都洋溢着一股祥和、喜庆。
然而。一封来自河北的八百里急报很快就打破了这种气氛。
“什么？河北有暴民作乱？”
顾伽罗微惊，“不是说灾情不是很严重吗？而且朝廷也派人去放粮了，怎么会？”
前两天刚听齐谨之说河北似有雪灾，她那时还担心说会有流民，结果转眼就闹出了乱民？！
这、这发展也太快速了吧？！
齐谨之冷哼一声，骂道：“还不是那些误国误民的贪官、墨吏？治下百姓遭了灾，他们一不上报，二不抚恤，还加倍征发徭役，冰天雪地的逼着百姓去清河道、挖沟渠。不想去的话。就用钱粮递。这般苛政，让百姓们怎么活？”
兔子急了还咬人呢，更不用说活生生的大男人了。
“冀北一个叫赵大的人，将一众过不下去的乡亲聚拢起来，乱棍打死了前来逼迫的官差，然后冲进县城大开了官仓放粮，又招揽了上前的百姓……如今他们已经朝府城紧逼，沿途追随的流民二三千人，声势很大……”
齐谨之咬牙说着，语气里满是对那几个父母官的逼视和唾弃。
“外头的形势竟这般厉害？”
顾伽罗倒吸一口凉气。如果只是聚众抢粮也就罢了，如今竟发展到攻克县城、冲击府城，形势很不容乐观啊。
“还不止呢，我收到下头的飞鸽传书。一个月前北方各地都遭遇了重大雨雪，其中冀、鲁、晋、豫都受了灾害，可恨地方官为了粉饰太平全都隐瞒了下来。”
齐谨之长长喟叹一声，“可怜那些百姓，房屋被积雪压塌、地里的麦苗被冻死，一家人的生路几乎断绝。官府不赈灾也就罢了。还处处阻挠，不许受灾的百姓外出逃难，生生让许多人冻饿而死。”
顾伽罗禁不住面露同情之色。
齐谨之还在继续说着：“后来受灾的百姓越来越多，官府控制不住了，这才有小股人逃离了家园变成流民。听说，已经又几千人沿着官道一路北上。”
顾伽罗微惊，“北上？”
齐谨之面带惨色，“你也想到了？若是其他三地的流民与河北的乱民汇集起来，那就有上万人，届时他们紧逼京城，京城的安全都要受到威胁。”
顾伽罗的心直往下坠。
她倒不是担心这些流民真的会危害京城，毕竟京城附近驻扎的大军就有三万，城内还有五城兵马司、顺天府以及禁卫军，全都加起来足有五六万人。
对付一两万手无寸铁的饥民，根本不是问题。
顾伽罗怕的是，‘他’会借着灾民兴风作浪，直接祸乱京城。
顾伽罗夫妇想到的事，圣人和朝中大佬不可能想不到。
圣人听闻四地受灾的消息后，勃然大怒，连发几道旨意：严惩四地的布政使、知府、知县等一连串的官员，火速调集西山大营的兵马入京，着户部准备大批粮食、木柴、棉被等赈灾物资，然后选派得力人士前往北地安抚。
“安抚？不是剿讨？”
顾伽罗听了最新时政后，略略松了口气。如此大部分的百姓还能有个活路。
齐谨之点点头，眉眼间略带疲惫，自从他们夫妻感觉到妙真的计划可能有问题后，经过商量，他们做了一定的调整。
这些日子，齐谨之除了忙衙门的事外，还要抓紧时间安排这些，忙得那叫一个昏天黑地。
“另外，负责安抚的是太子，明天一早，太子便会率领户部的官员带着物资前往北地抚民，并主持灾后的各项事宜。”齐谨之揉了揉眉心，低声说道。
“太子去赈灾，倒也合适。”
顾伽罗点了点头，太子已经成婚，日渐成熟，圣人也有意让他接触政务。
且太子是储君，由他去安抚乱民，既能显是朝廷对他们的重视，也能震慑、驱使当地的官员。
腊月二十一日，太子率领大队人马浩浩荡荡的离开了京城。
腊月二十九日，却传来噩耗，太子一行人刚刚进入河北境内，忽然遭遇一伙乱民袭击，太子亲卫、随从全部遇难，太子下落不明……
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第043章 是他？
太子失踪的消息传来，满朝哗然，圣人惊得当场掉了手中的朱砂笔，待回过神儿来，则是勃然大怒。
堂堂大齐太子，刚刚踏出京城的地界儿，居然就遭遇了不测，这还是世人所称颂的大齐盛世吗？
虽然官方的说法是‘失踪’，但包括圣人在内，大家都觉得，太子生还的机会并不大。
想想也是，太子身边的亲卫和侍从一个不落的全都遭了毒手，随行的官员和兵卒死伤过半，大家不难猜测，那时他们一行人经历了怎样惨烈的战况。
如此情况下，太子一个养尊处优的人，如何能不受伤？
就算太子福大命大，安全的逃了出去，但外头冰天雪地，万物沉寂，四周皆是饱受雪灾的困苦之地，太子独自一人也不可能存活下去。
更不用说周围还有散落的‘乱民’，说不定什么时候就会冲出来要了太子的性命。
反正不管怎么想，以太子自身的情况和严苛的客观条件，他十有八/九是遭遇了不幸。
是以，当消息传入后宫，太子妃直接昏死过去了，东宫的侍妾、宫女也都哭作一团。
马皇后还好些，到底经历过风雨的人，但乍闻长子的噩耗，她还是楞了好半天的神，嗓子里翻滚着一股腥咸。
忍了又忍，马皇后硬生生将那口血咽了下去，指尖掐着掌心，异常冷静的问：“到底发生了什么事？好好的，二郎怎么会出事？”
圣人脸色极难看，太子是他精心培养的继承人，各方面的表现都很让他满意。
这次安排太子去北地赈灾，一是历练。二也是想给儿子表现的机会，让他多攒一些政治资本。
好好的儿子‘失踪’了，圣人不但要心疼儿子，还要担心北地的‘乱民’。
回到后宫，更要面对太后、皇后以及太子妃等一众女眷的眼泪和问询。
揉了揉眉心，圣人道：“太子遇到了冀中的那群乱民……那些人杀了差役，饿死了县官。打死了知府。早已杀红了眼，如今已经变成了暴民，尤其仇恨朝廷和官府。太子——”
“暴民？一群拿着镐头、铁锨的暴民？”
马皇后胸脯剧烈的起伏着。头一次不顾规矩的打断圣人的话，语气里满是愤懑和质疑：“圣人，太子不是单人独骑的出京，他身边有亲卫、太监、侍从足足上千人。另外还有圣人您特意安排的官员、差役、兵卒一千余人，总人数两千有余。除太子和几个文官外。绝大多数都是训练有素的将士，随身带着兵部配发的精良武器，想要将这两千人打败，那得需要多少‘暴民’？”