陈家洛知道再不答允，定当伤了众兄弟的义气，当下团团一揖，说道：“兄弟不是不识抬举，实因自知年轻识浅，量才量德，均不足担当大任。但各位如此见爱，从江南远道来到塞外，又有我义父遗命，叫我好生为难。本来想等文四哥到后，大家从长计议。现下文四哥有难，无可再等，各位又非要我答允不可，恭敬不如从命，这就听各位兄长吩咐吧。”红花会群雄见他答允出任总舵主，欢然喝彩，如释重负。
无尘道人道：“那么便请总舵主拜祖师、接令花。”陆菲青知道各帮各会都有特定的典礼仪式，总舵主是全会之主，接位就任，更是非同小可，自己是外人，不便参与，当下向陈家洛道了喜告退。长途跋涉之后，十分困倦，赵半山引他到自己房里洗沐休息。一觉醒来，已是深夜。赵半山道：“总舵主已率领众兄弟分批赶赴铁胆庄，知道大哥一夜未睡，特留小弟在此相陪，咱哥儿俩明日再去。”
故交十多年未见，话盒子一打开，哪里还收得住？这些年来武林中的恩恩怨怨，生生死死，直谈到东方泛白，还只说了个大概。陆菲青避祸隐居，于江湖上种种风波变乱，一无所知，此时听赵半山说来，真是恍如隔世，听到悲愤处目眦欲裂，壮烈处豪气填膺，又问：“你们总舵主年纪这样轻，模样就像个公子哥儿，怎地大家都服他？”赵半山道：“这事说来话长，大哥再休息一会，待会儿咱们一面赶路一面谈。”
正文 第三回 避祸英雄悲失路 寻仇好汉误交兵
镇远镖局镖头童兆和兴冲冲的带路，引着张召重等一干官府好手，七八名捕快，赶赴铁胆庄来。他这次有人壮胆撑腰，可就威风八面了，走到庄前，向庄丁喝道：“快叫你家庄主出来，迎接钦差。”庄丁见这干人来势汹汹，也不知是甚么来头，转身就走。张召重心想周仲英名声极大，是西北武林领袖人物，可得罪不得，便道：“这位朋友且住，你说我们是京里来的，有点公事请教周老英雄。”他说罢向吴国栋使了个眼色。吴国栋点点头，率领捕快绕向庄后，以防钦犯从后门逃走。孟健雄一听庄丁禀告，知道这批人定为文泰来而来，叫宋善朋出去敷衍，当即赶到文泰来室中，说道：“文爷，外面有六扇门的鹰爪子，说不得，只好委屈你们三位暂避一避。”当下把文泰来扶起，走进后花园一个亭子，和余鱼同两人合力把亭中一张石桌搬开，露出一块铁板，拉开铁板上铁环，用力一提，铁板掀起，下面原来是个地窖。
文泰来怒道：“文某岂是贪生怕死之徒？躲在这般的地方，就是逃得性命，也落得天下英雄耻笑。”孟健雄道：“文爷说哪里话来？大丈夫能屈能伸，文爷身受重伤，暂时躲避，有谁敢来笑话？”文泰来道：“孟兄美意，文某心领了，这就告辞，以免连累宝庄。”孟健雄不住婉言相劝。
只听得后门外有人大声叫门，同时前面人声喧哗，衙门中一干人要闯向后进。宋善朋拚命阻拦，却哪里挡得住？张召重等震于周仲英威名，不便明言搜查，只说：“宝庄建得这么考究，塞外少见，请宋朋友引我们开开眼界。”
文泰来见铁胆庄被围，前后有敌，气往上冲，对骆冰和余鱼同道：“并肩往外冲。”骆冰应了，伸手扶住他右臂。文泰来左手拔出单刀，正要冲出，忽觉骆冰身子微微颤动，向她一看，见她双目含泪，脸色凄苦，心中一软，柔情顿起，叹道：“咱们就躲一躲吧。”孟健雄大喜，待三人进了地窖，忙把铁板盖好，和两名庄丁合力把石桌抬在铁板上，周英杰这孩子七手八脚的也在旁帮忙。孟健雄一看已无破绽，命庄丁去开后门。吴国栋等守在门外，并不进来，张召重等一干人却已进了花园。孟健雄见童兆和也在其内，冷然道：“原来是一位官老爷，刚才多多失敬。”童兆和道：“在下是镇远镖局的镖头，老兄你走了眼吧？”回头对张召重道：“我亲眼目睹，见三位钦犯进庄，张大人你下令搜吧。”宋善朋道：“我们都是安分良民，周老庄主是河西大绅士，有家有业，五百里方圆之内无人不知，怎敢窝藏匪类，图谋不轨？这位童爷刚才来过，庄上没送盘缠，那是兄弟的不是，可是这么挟嫌诬陷，我们可吃罪不起。”他知文泰来等已躲入地窖，说话便硬了起来。孟健雄假装不知，明问张召重等的来由，哈哈大笑，道：“红花会是江南的帮会，怎么会到西北边塞来？这位镖头异想天开，各位大人也真会信他！”
张召重等全是老江湖、大行家，明知文泰来定在庄内，可是如在庄内仔细搜查，搜出来倒也罢了，一个搜不出，周仲英岂肯甘休？他们虽然大都已有功名，但和江湖上人士久有交往，知道得罪了周仲英这老儿可不是玩的，当下均感踌躇。童兆和心想，今天抓不到这三人，回去必被大伙奚落埋怨，孩子嘴里或许骗得出话来，于是满脸堆欢，拉住了周英杰的手。
周英杰刚才见过他，知他鬼鬼祟祟的不是好人，使劲甩脱他手，说道：“你拉我干么？”童兆和笑道：“小兄弟，你跟我说，今天来你家的三个客人躲在哪里，我送你这个买糖吃。”
说罢拿出只银元宝，递了过去。
周英杰扁嘴向他做个鬼脸，说道：“你当我是谁？铁胆庄周家的人，希罕你的臭钱？”
童兆和老羞成怒，叫道：“咱们动手搜庄，搜出那三人，连这小孩子一齐抓去坐牢。”周英杰道：“你敢动我一根毫毛，算你好汉。我爸爸一拳头便打你个稀巴烂！”张召重鉴貌辨色，料想这孩子必知文泰来的躲藏处，眼见孟健雄、宋善朋等一干人老辣干练，只有从孩子身上下工夫，但孩子年纪虽小，嘴头却硬，便道：“今儿来的客人好像是四位，不是三位，是不是？”周英杰并不上当，道：“不知道。”张召重道：“待会我们把三个人搜出来，不但你爸爸、连你这小孩子、连你妈妈都要杀头！”周英杰“呸”了一声，眉毛一扬，道：“我都不怕你，我爸爸会怕你？”
童兆和突然瞥见周英杰左腕上套着一串珠子，颗颗晶莹精圆，正是骆冰之物。他是镖头，生平珠宝见得不少，倒是识货之人，这两日来见到骆冰，于她身上穿戴无不瞧得明明白白，这时心中一喜，说道：“你手上这串珠子，我认得是那个女客的，你还说他们没有来？你定是偷了她的。”周英杰大怒，说道：“我怎会偷人家的物事？明明是那婶婶给我的。”童兆和笑道：“好啦，是那婶婶给的。那么她在哪里？”周英杰道：“我干么要对你说？”张召重心想：“这小孩儿神气十足，想是他爹爹平日给人奉承得狠了，连得他也自尊自大，我且激他一激，看他怎样。”便道：“老童，不用跟小孩儿罗唆了，他甚么都不知道的，铁胆庄里大人的事，也不会让小孩儿瞧见。他们叫那三个客人躲在秘密的地方之时，定会先将小孩儿赶开。”周英杰果然着恼，说道：“我怎么不知道？”孟健雄见周英杰上当，心中大急，说道：“小师弟，咱们进去吧，别在花园里玩了。”张召重抓住机会，道：“小孩儿不懂事，快走开些，别在这里碍手碍脚。你就会吹牛，你要是知道那三个客人躲在甚么地方，你是小英雄，否则的话，你是小混蛋、小狗熊。”周英杰怒道：“我自然知道。你才是大混蛋、大狗熊。”张召重道：“我料你不知道，你是小狗熊。”周英杰忍无可忍，大声道：“我知道，他们就在这花园里，就在这亭子里！”孟健雄大惊，喝道：“小师弟，你胡说甚么？