日月风华(1762)
可是现在想起来,所有人都知道,这几乎是致命的存在。
“停船……!”周烈后背发凉,厉声叫道。
他精于水军,立功无数,那是威名远扬。
多年来经过的阵仗不在少数,但也从无遇见过敌人使用火攻,而且在这茫茫大海上,也很难让人想到火攻。
待得此刻发现危险的信号,三艘战船依然在全速向前追击。
他知道不出意外的话,自己已经着了对方的道,那艘敌船全力南逃,当然不是真的要逃跑,而是要将三艘辽东水师的战船引入圈套之中。
那艘商船此刻不见踪迹,不知去向何方,这诡异的状况,分明是敌人事先做了周密的计划。
他知道这时候停船恐怕已经来不及,但心里更加最清楚,如果今晚真的中了圈套,导致全军覆没,那么辽东水师几乎是名存实亡。
有人已经迅速去底舱传令,要停止前行,而且迅速向两外两艘战船发出停止追击的讯号。
周烈盯着海面,眼角抽动。
海面上,漂浮着一层厚重的黑油,战船已经处于黑油的包围之中。
“将军,怎么办?”部将们都是心中骇然。
他们当然已经知道,海面上漂浮的正是极易燃烧的黑油,此刻只要有一颗火星子掉落在海面上,立刻就会大火熊熊,三艘战船顷刻间也就会被烈火所包围。
战船的侧舷虽然安装有铁板,但船体本身都是木质,根本挡不住大火。
周烈额头冒出冷汗。
他抬头向南边望去,发现那艘敌船似乎也在很远的地方停住,船上的火光可以显示出他们的位置。
陡然间,从敌船那边似乎有流星飞起,升到空中,随即从天而降。
周烈当然知道那不是什么流星,而是火箭。
几乎是在片刻间,南边的海面上,瞬间腾起大火,火势蔓延之快,犹如闪电。
今夜是东南风,战船逆风而行。
之前水师官兵自然不会在意,但这时候大家都知道,如此风向,几乎是致命的。
风助火势,迅速向战船这边蔓延过来,其他两艘战船上的将士都已经大声惊叫起来,虽然没有接到这边的命令,却已经开始掉头,准备逃离火场。
但这三艘战船船体太大,要调转方向绝非易事。
斜前方的长风号刚刚转了不到一半,海面上的大火就已经蔓延过去,只是片刻间,在将士们的惊叫声中,长风号已经被火海包裹。
天鹰号这边已经无力顾及同伴,比前两艘战船,天鹰号调转方向更加困难。
船上的将士即使训练有素,但在此种时候,却也是魂飞魄散,乱成了一团。
“将军,战船走不了了。”手下部将惊骇万分,急道:“求将军赶紧乘坐救生船离开。”吩咐道:“来人,赶紧放下救生船。”
所谓的救生船,就是极小的木船,最多也就容纳七八人,放置在底舱,通常备有两三条,如果战船真的发生不测,可以用救生船逃生。
这几艘战船虽然也都备有救生船,但从来都不曾使用过。
谁也没有想到,竟然会有一天用上救生船。
此时海面上火势熊熊,三艘战船几乎都已经在烈火的包围之中,长风号的船体也已经燃烧起来,虽然船上有水兵取了饮用水灭火,但杯水车薪,根本不可能将火势灭掉。
其实这种时候,即使使用救生船,那也未必能够脱身。
不过救生船轻巧灵敏,眼下的情势,待在战船上肯定要葬身于火海之中,唯有救生船还能带来一线生机。
周烈脸色铁青。
半辈子下来,他几乎没有打过败仗。
可今晚竟然中了敌人的圈套,甚至没有看到敌人的脸,就陷于火海之中。
事到如今,他知道大势已去。
三艘战船虽然是一把锋利的刀,但今晚这把刀却完全没有用武之地。
惨叫声不绝入耳,此刻情况最严重的便是侧前方的长风号,烈火包裹着船体,烧到了甲板上。
长风号的不少官兵无奈之下,纷纷从船上跳入海中,亦有人全身被烈火燃着,疯了般在船上四处乱窜,痛苦哀嚎,那声音传入周烈的耳中,让周烈表情扭曲。
“将军,快走!”两名部将见周烈站在船舷边不动,立刻上前,拽住周烈就走。
熊熊的烈火似乎已经将海面燃烧沸腾起来,可是辽东水军将士们的心,却如万年玄冰,冰冷入髓。
事到如今,没有人再想着能让战船使出火海,所有人都像没头苍蝇一样四处乱窜,找寻逃生的机会。
大火愈发的猛烈,滚滚浓烟蒸腾而上,冲上墨染般的夜空。
其实许多将士心里都清楚,即使跳入大海,最终也只会死在海中,成为鱼腹之食,但如果留在船上,就只能与战船一起葬身烈火之中,最终也同样会沉入大海。
远方的那艘敌船离燃烧的海面颇有些距离,船头站着一名面戴青铜面具的男子,身形高大威猛,披着一件大氅,望着远处的大火,面具下的那双眼眸显出一丝无奈和同情,喃喃道:“若非不得已,也不会出此下策。战场之上,你死我活,没有第三条路!”
第1336章 落荒而逃
周烈从火场脱身之时,身边仅剩下三名部下。
他征战半生,建功无数,心中多少都有些傲气。
但这一夜,他的傲气已经被彻底击碎,荡然无存。
如果不是手下拼死护着他冲出火海,堂堂辽东水师统领,就只能为海鱼果腹。
辽东水军的三艘主力战船尽毁于大火之中,如今水师可战之船只剩下保护军港的那一艘孤零零海鹘战船。
折损几艘主力战船,对辽东水师虽然打击沉重,但不至于让水师彻底覆灭。
可是数百精锐水军葬身大海,这对辽东水军来说那就是致命的。
此番五百多名精锐水兵分乘三艘战船出海,俱都是辽东水军的精锐之士。
整个辽东水军也不过千人左右编制,其中不少虽然还是很骁勇,但年纪却大了,周烈是个念旧的人,再加上水军本就是极为特别的军种,所以辽东水军的服役年头比较久,近半数已经不是龙精虎猛的年轻人。
东北人有骑马的天赋,但不喜好水性。
再加上很多人都知道辽东水师在辽东军中属于被忽视的存在,所以即使要招募水军,也并非容易之事,要达到周烈的募兵要求,更非易事。
此番出海的都是水军中的青壮,绝对是辽东水军的主力。
三艘战船和主力水军尽没于大海,周烈当然知道这样的结果会导致怎样的问题。
只要银子到位,打造几艘战船或许只需要一年半载的时间,可是要训练出精锐的水兵,没有两三年时间,那是根本不可能训练出来。
精锐的水兵不只是需要日夜操练,最要紧的是需要经过真正的实战淬炼,麾下的这些精锐水军也是经过多次剿匪锻炼出来,一战折损,再想拥有一批这样的水兵,短时间内几乎不可能完成。