日月风华(1761)
周烈判断这股贼寇八成是太湖水军假扮。
不过即使如此，对方在海上的实力也是有限。
其实在怀疑太湖水军之后，辽东军这边就已经派密探盯住了太湖水军那边，自上次劫掠过后，太湖水军那边自然是风平浪静，没有任何动作，此外在太湖通往东海的水道之上，辽东军也是派了不少密探盯梢，倒也是以防太湖水军暗中向海上派出援兵。
太湖军没有船只继续进入东海，即使太湖水军早就在海上有据点，没有得到太湖那边的兵力支援，周烈断定那股海寇的实力绝对不强。
海鹘船对那些海寇来说，就像是一头庞然大物，就算十几只海寇船同时出现，海鹘船也不会有丝毫的畏惧，就像是一头猛虎面对十几条猎狗，搏斗起来即使不可能完全处于上风，却也不会落于下风。
可是除了天鹰号，还有长风长云两艘战船，三艘战船的实力，足以碾压对方。
一直追出了二十多里地，忽听得瞭望塔上的水兵大声禀报：“将军，商船那边发来讯号，海上忽然出现了一艘大船，也悬挂着蟒蛇旗，停在海中，逃窜的海寇船从大船边上掠过，那艘大船似乎在掩护其他海寇船撤退。”停了一下，又道：“那边请求我们加快速度增援上去，对面的敌船没有逃窜的意思，似乎是要与我们正面交战。”
周烈皱起眉头，身边部将诧异道：“海寇知道咱们这边有援兵，为何还敢正面接战？难道是要自寻死路？还是不晓得援兵是水师？”
周烈微一沉吟，终于道：“传令下去，全速前进。”
三艘战船立时加快速度，径直向前，破浪而行，天鹰号更是如同一头海上的洪荒巨兽，盯住了猎物，张开血盘大口，欲将猎物一口吞下。
距离那商船越来越近，陡然之间，却见到商船桅杆上的火光陡然熄灭，十分突兀。
周烈脸色一沉，敏锐的直觉让他立时赶到情况不对劲，当机立断道：“传令，长风号继续向前，天鹰和长云停止前进。”
小心驶得万年船。
虽然这海上几乎不存在能与辽东水军相争的海寇，但周烈却不会掉以轻心，商船桅杆的火把熄灭，几乎让周烈瞬间断定那边肯定发生了变故，此时天地之间一片昏黑，前方的状况已经无法看清楚，最好的办法，只能是让长风号继续向前查看情况。
如果那边真的有什么圈套，也不至于三艘战船全都陷入其中，如果长风号出现问题，这边可以随时接应。
“将军，是商船上有问题？”部将神情冷峻，沉声道：“火光讯号熄灭，这是大忌，姜校尉绝不会如此。”
周烈却是半眯着眼睛，侧耳聆听，似乎想从风中探查前方到底发生了什么。
今晚的风并不大，自东南方向传过来，距离前方的商船也不过数里之遥，周烈屏住呼吸，片刻之后，才睁开眼睛，按住腰间佩刀，冷声道：“那边有厮杀声！”
第1335章 烈焰
部将一怔，虽然他尚未听到动静，却不会怀疑周烈的耳朵。
“将军，咱们是否出击？”
“等一等！”周烈倒是沉得住气：“再等一等！”
长风号已经抵达了之前商船所在的位置，很快那边就传来角号声，部将立刻道：“将军，是进攻的角号声，长风号发现敌人，已经发起攻击。”
周烈望着夜幕下的前方，神情冷峻，片刻之后，再不犹豫，沉声道：“杀过去！”
号角声自天鹰号响起。
两艘战船再不耽搁，立时全速前进。
天鹰号上上下下有两百六十多号人，底舱的水手便有五十四人，出去杂役，船上骁勇善战的水兵有一百八十人，其中更有数十名箭手。
虽然是逆风前行，但发起攻击之时，五十多名水手同时操桨，其在海上行进的速度却是如风一般。
船上的水兵们有丰富的作战经验，此时都已经各就其位。
通常而言，如果不必短兵相接，辽东水师自然是尽量避免，毕竟无论如何骁勇善战，一旦肉搏，势必会造成死伤。
周烈虽然治军严苛，但对麾下的水兵将士却是很为爱护。
没过多久，便见到长风号出现在前方。
长风号的船速当然无法与天鹰号相比，周烈看得清楚，长风号此刻也是迅速向南追击，显然方才已经与对方短暂交手，但敌船不知是否因为知晓官兵的援兵即将赶到，所以想要脱离战场，掉头便逃。
长风号既然咬住了猎物，自然不会松口。
天鹰号此事全速前行，长云好紧随在后方不远。
“不要让它跑了。”夜色之中，部将依稀看到敌船发出的火光，不过几里之遥，吩咐传令兵：“让下面继续加速！”
浩瀚的大海之上，夜色之中，天鹰号就像一头全速追击的猎豹，距离前方的长风号也是咫尺之遥。
周烈目光冷峻，在这辽阔的大海上，一旦进入夜里，如果不能死死咬住敌船，失去对方的踪影，那么再想找寻，绝非易事。
陡然之间，周烈忽然嗅到一股奇怪的味道。
这股味道来得十分突然，船上的将士们正亢奋地等待着今晚的猎杀行动，一个个如狼似虎般盯着前方，周烈环顾一圈，回头问道：“是否闻到什么味道？”
身后几名部下面面相觑，有人已经挺着鼻子嗅了嗅，皱眉道：“将军，卑将也闻到了，似乎……似乎有一股臭味……！”
其他人也都挺着鼻子闻，周烈皱起眉头，猛地冲下船楼，迅速跑到船舷边，俯瞰下去，大声道：“火把！”
立刻有人拿了一支火把过来，周烈急道：“多拿几支！”接过火把，向海面上照过去。
只是海鹘船体积巨大，在海上就是一头巨型的怪物，虽然人在船舷边，但船舷距离海面颇有些距离，一时也看不大清楚。
众部将纷纷跟随在后。
大家都看得出来，方才那一刻，统领大人的脸上分明出现了一丝惊骇，虽然一闪而过，但还是逃不过众人眼睛。
对辽东水师的将士们而言，周烈就是定海神针，只要有统领大人在，一切问题都能够迎刃而解。
统领大人遇到再大的问题，都是镇定自若。
谁也没有见过统领大人出现惊乱之态。
但今晚显然不对劲，素来稳健的统领大人竟然是从船楼上飞奔而下，而且要观察海面。
这让大家都有些诧异，实在不明白到底发生了什么。
但还是有数名部将拿了火把，跟着趴在船舷边，伸手探出火把，去照海面，周烈见到众人拿着火把探出船舷左右摇晃，厉声喝道：“都小心，不要掉落火把！”
有人隐隐明白什么，失声道：“将军，难道……？”
“不错，是……是黑油的味道。”终于有人惊呼道：“那异味不是臭味，是……是火油……！”
此言一出，在场众人都是如遭雷击。
火油！
众人根本没有想到这头上，毕竟辽东水师在海上纵横多年，遇见的所有敌人，几乎都是被碾压式的剿灭，哪里出现过这样的情状。