日月风华(1757)

辽东那边秘密派出了官员，抵达杭州找到了钱掌柜和万俟掌柜，吩咐他们做的事情也很简单，让他们再一次采购两船货物，从海路运回辽东。

这位官员的身份着实不低，乃是安东都护府的长史汪恒。

两位掌柜当然知道这位汪长史的底细。

虽然汪恒文不成武不就，但有一个优势，那边是姓汪，而且还是安东大将军汪兴朝的亲叔叔，与汪兴朝的血缘关系不可谓不深，也正因如此，虽然才干平平，但汪恒却凭借这样的背景，稳坐安东都护府长史的位置，哪怕是安东都护府的都护，对这位长史大人也是忌惮三分。

汪长史在杭州调用了大批存银，却没有亲自出面，而是让两位掌柜在江南大张旗鼓采购各类货物，而且重金雇佣了两艘货船。

上次三艘商船被劫，江南的商贾们都是惊骇万分，谁也没有想到，多年来一直风平浪静的海上商道竟然突然冒出一股如此强悍的海寇。

大家都清楚，钱家和万俟家都是北境十八坊的商贾，背后有辽东军撑腰，那股海寇不顾这两家背后的靠山，劫船掠货，由此可见这股海寇的凶悍。

有不少商贾已经找上官府，希望尽快将海上那股海寇抓捕归案绳之以法。

官府方面虽然大义凛然告知一定会彻查此案，而且定要将那股海寇抓捕归案，可是也不过是雷声大雨点小。

江南之变后，朝廷对江南这边的许多官员已经进行了惩处，不少人被调离甚至直接罢官免职，新任过来的官员还在熟悉环境，部分原属的官员虽然保留了官位没有被调动，却也是戴罪立功之身。

朝廷对江南是否还有大的清洗，谁也搞不清楚，这种时候，少做少错，明哲保身为是，不该自己做的肯定不会做，该做的也要保留三分。

这种时候让江南的官府去管海上的盗寇，即使劫掠的商船是从杭州港出发，但让杭州当地官府介入进去，简直是痴人说梦。

而且江南水师形同虚设，几条船在江面上晃悠，水师的将官们成天端杯饮茶，隔三差五的操练也形同儿戏，这帮水兵的战斗力连太湖盗都赶不上，让他们离港出远海剿匪，对他们来说简直是难以想象的事情。

杭州虎神堂是当地的江湖势力，姜大爷也是名声在外。

虎神堂的最大生意，就是拥有自己的商船，而且船上的水手不但熟悉水性，也都剽悍勇猛，他们总共有四艘商船，每年靠着这四艘船，那也是财源广进。

前番东北的两位大客商一次雇佣三艘商船，谁也没有料到，三艘船竟然在海上被劫。

货物是客商的，即使被劫，虎神堂也也没什么损失，但是三艘商船被劫，对虎神堂的打击那可是致命的。

当初购置商船，虎神堂可是出了大价钱，如今一次性损失三艘商船，虎神堂当然不会就此善罢甘休，他们虽然没有胆量跑到海上去找那股海寇夺回商船，但是却将两位雇佣商船的客商扣押，让他们写信回去，那银子赔付损失，否则绝不放人。

钱掌柜和万俟掌柜也便被扣押在杭州，住在一处宅院里，日夜都有人看守。

只等到汪恒出现，两人才获得自由，接下来便奉了汪恒之命，在江南采购货物，这次又雇佣了两艘商船。

本来发生劫船事件后，船主们害怕再次出事，都不敢再出海，不过这世上有钱能使鬼推磨，汪恒亲自出马，出重金雇佣，而且答应一旦商船出事，会加倍赔偿，甚至自己留在杭州做担保，如果一切顺利，那自然大家都好，否则真要出了什么事，他留在杭州，船主可以直接找他索要赔偿金。

重赏之下必有勇夫，高昂的雇佣金，再加上确保出事会赔偿，再要雇佣两艘货船也就不是什么难事。

前前后后折腾了好一阵子，两艘货船终于再次出海，这一次依然是两位掌柜押送货物，在海上行走了数日，两位掌柜几乎没有好好睡上一觉，一闭上眼睛，就能梦到那股海寇出现，上次被劫货掠船，依然在两位掌柜的心里蒙上了厚厚的阴影。

第1332章 圈套

两艘货船自杭州湾启程已经过了六天，开始几天是沿着海岸线北上，尔后折向东北方向，日夜不停，两天过后，已经是距离海岸越来越远，进入了远海区域。

头几天两位掌柜的就睡不踏实，如今远离海岸，更是难以入眠。

瞭望塔上的水手不敢有一刻松懈，时刻注意着周边的动静。

这一次虽然不是虎神堂的货船，但除了货船原有的水手，汪恒暗中也从虎神堂雇佣了一批人，两艘船加起来有两百多人，俱都配了兵刃。

吸取了上次的教训，这次雇佣的护卫之中，不但拥有大批的刀手，更有不少箭手，而且在舱中准备了不少箭矢，以防不测。

“钱东家，你觉得这次能否顺利过关？”站在船舷边，遥望海面，万俟掌柜忧心忡忡。

钱掌柜虽然心中不踏实，却似乎是在为自己打气般道：“穿上挂的是辽东军的旗帜，装运的就是军需，那帮海寇难道敢劫持军需？”

两艘船上，挂起的确实是辽东军的旗帜。

这也代表两艘船无论运的是什么货物，都属于辽东军的军需物资。

劫持商船只是贼寇，劫持军需，那就是反贼了。

万俟掌柜叹了口气，道：“那帮海寇当真会在乎这个？他们上次劫夺货船，就知道咱们是十八坊的物资。十八坊是辽东军的势力，他们那时候就没放在眼里，难道挂上一面旗子，就真的畅行无阻？”

“事到如今，又能如何？”钱掌柜也是一脸凝重：“汪大人答应过咱们，这批货物只要顺利运到长生港，咱们两家今年的货牌银就免了，若当真如此，两家的生意还能做下去。”看了万俟掌柜一眼，轻声道：“上次咱们的货物都被劫掠，哪里还能有脸回去见东家，不但损失惨重，而且以后在贸易场肯定没有我们两家的位置。汪大人这算是给了咱们一条活路。”

万俟掌柜左右看了看，压低声音道：“我一直心神不宁。辽东军明知道海上有海寇，这种时候，就应该派水军战船出来剿匪。可汪大人却安排两艘商船继续冒险，这不是明知山有虎，却偏要让咱们往虎山行吗？”

“这次准备充分，有不少箭手。”钱掌柜似乎在自我安慰，道：“就算真的再遇上海寇，也……也未必不是敌手。”

万俟掌柜摇头道：“我看未必。上次你也看到了，那帮海寇凶狠的紧，那帮护卫没有打就败了。这次真要打起来，如果输了，你我二人……哎，只怕不会再像上次那般好运气了。他们饶过咱们一次，这次就不会再手下留情了。”

钱掌柜皱起眉头，瞥了万俟掌柜一眼，似乎是觉得万俟掌柜这些话太不吉利，却也不好多说什么。

夕阳西下，钱掌柜忍不住抬头看向瞭望塔，高声问道：“可有什么发现？”