日月风华(1257)

这次秦逍草原之行，除了陆小楼，还挑选了四名勇悍的部下，至于姜啸春和耿绍等人，都要忙着训练兵马，还真是脱不开身。

西门浩对平城倒是颇为了解，入城之后，先在一家客栈入驻，而后独自去和商队会合。

平城的客栈众多，而且生意都不错，毕竟往这里来贸易的商贾众多，而且还有不少都是带着大批货物的商队，这些商队的货物在平城自然也可以直接与草原人交易，但价格会低很多，如果商队直接进入草原，价格至少要高出一倍不止，而且草原上对于大唐的商队并不排斥，反倒是十分欢迎，只要不在草原进行马匹的贸易，商队前往任何一个部落都会得到极好的待遇。

不过草原广袤，也少不了一些专门劫掠商队的马匪，这些马匪既有草原人，却也有不少是唐人。

许多盗匪虽然不敢直接攻击平城，却会派出探子在平城活动，打探清楚一些商队的情况，确定可以劫掠的队伍，等商队出城之后，就会尾随盯紧，等到时机成熟，便会下手劫掠，为此每年都会有不少商队被抢掠。

对这些劫匪，无论草原人还是唐人都深恶痛绝，一旦发现踪迹，也都会派人追剿，不过这些盗匪常年活动的边境一带，早就想出办法应对，一旦被草原骑兵追杀，就会仓皇逃进大唐境内，若是被大唐官府追拿，又会流窜到草原，而且这样的盗匪剿之不净，两边都有些无可奈何，是以敢前往贸易的商队，往往都要自行雇佣保镖。

这就让平城存在不少镖局，比起正规的镖局，平城的镖局实际上就是提供护卫的所在，这些镖师都有些武功底子，而且对边境一带的情况十分了解，不但可以保护商队，而且可以作为向导，如果商队要去往草原，却又觉得保护力量不足，便可以直接在平城雇佣到镖师，不过这些镖师的价钱都很高，若非财大气粗，一般的商队还真是雇佣不起。

但平城保镖的信誉却是没话说，只要接了活，就一定会全力以赴，即使遇上劫匪战死，也不必付出任何赔偿，所以昂贵的雇佣金，实际上就是这些保镖的卖命钱。

第943章 驽马

戌时的京都城必然早已经是宁静一片，但平城却是热闹非凡。

夜市繁华，各类小吃铺琳琅满目，陆小楼跟着秦逍走在热闹的大街上，显得十分淡定，按照他的说法，早在多年前就已经来过平城，当时甚至想过投身保镖行，护送商队去草原挣些银子。

不过平城虽然只是边塞小城，但保镖行的规矩却十分严格，一旦加入保镖行，就要签下为期三年的契约，在这三年之内，保镖行会提供工作机会，但保镖也必须做满三年，到期之后，如有意愿可以再行续约，否则就是自由身。

如果签了契约却中途逃走，不但会受到保镖行的追杀，而且再也没可能在平城一带混。

陆小楼为了表示自己确实对这里十分了解，甚至向秦逍介绍，平城的十多家保镖行，背后其实都有江湖门派的背景，平时虽然各家保镖行处于竞争的关系，但大家对立下的规矩都会严格遵守，毕竟这事关整个平城保镖行业的生存问题，若有人敢破坏规矩，所有镖局立时便会统一战线，群起而攻之。

“这里还有人卖马？”秦逍转过两条街，忽然瞧见前面的街道上竟然有不少人打出招牌卖马。

陆小楼道：“都是一些杂种马，真正的上等好马在这里无法交易。草原人虽然擅长养马，却也不可能每一匹出来的都是良马，据我所知，一窝马出来，十匹之中能有三四匹能够成为战马，就已经能让马主人欣喜若狂了。”

秦逍微微点头，这个道理他倒是明白。

“十匹马中，往往两三匹能成为战马，四五匹就是普通马，虽然也能上战场，但耐力和速度都会弱不少，此外总有一两匹劣马，耐力不行，速度不行，连货物都无法驮的动，这种马被称为驽马，谁也看不上。”陆小楼淡淡道：“草原人对驽马瞧不上，会让它们自生自灭，不过有些人却专门将这些驽马赶到大唐来，价钱便宜，如果不求速度快，驮个人走些短途还能凑合着用，此外还有些人买了这种驽马，扒皮卖肉，当做食物。”

“你吃过？”

“没有。”陆小楼摇头道：“听说驽马肉嚼起来像木头一样，除非饿死鬼投胎，否则也没人稀罕这种马肉。”向街道上的马市瞟过去，道：“这街上几乎都是驽马，经常往来平城的人都知道底细，不会过来，这些马贩也就骗骗不懂行市的人。”

秦逍饶有兴趣地走过去，发现卖马的比看马的还要多。

“小兄弟，要买马？”刚走进马市，一名马贩子便凑上来，笑道：“是不是初来平城？我这里可有好马，你来瞧瞧，看中了可以给你打个折。”

秦逍扭头看过去，他对马匹还真不是一无所知，在龟城都尉府的时候，马快们都配有官马，都是普通的马匹，不过秦逍和他们混的久了，倒也对马匹的好歹略有所知，甚至知道一些粗浅的相马术。

他扫了一眼，这马贩后面的几匹马乍一看倒也是十分壮实，不过品鉴马匹，第一便是看马匹的毛发，如果毛发柔顺油亮，自然表示马匹十分健康，其次便要检查躯干、四肢甚至步态。

但这几匹马的毛发枯干，一看就不对劲。

“这都是我朋友从真羽部偷偷弄过来的好马。”马贩见秦逍年纪轻轻，而且面带微笑，自然不知秦逍一眼就看出这几匹马的优劣，低声忽悠道：“你要知道，真羽马可是天下最好的骏马。我看小兄弟器宇不凡，所以对你说了，对别人我可不会说，这草原施行禁马令，如果别人知道这是真羽马，寻根查源，那就要连累我的朋友了。”

秦逍知道他是无中生友，只是笑笑，也不多言，顺着街道往前走，又连续有几名马贩凑上来，秦逍都不接话，忽听得不远处传来嘲讽声：“我瞧你是想银子想疯了，一匹纯种的真羽马，到京都去也只能卖一百多两银子。禁马令没有施行之前，一匹真羽马在边境最多也就卖个三四十两银子，你倒好，一匹杂种驽马竟然要买一百两，你是疯了不成？”

秦逍循声望去，只见前面有人争吵，靠近过去，便瞧见几人围着一名马贩，那马贩此刻坐在地上，穿着已经发旧的棉服，头戴面貌，不修边幅，脸上甚至还有不少污垢，只是面无表情看着正在嘲讽的客人。

等客人说完，他才指了指边上的小木牌，上面写着“百两一匹，恕不还价”八个字，并不言语。

“你这马我不买，不过我看不惯有人欺行盗市。”客人喋喋不休：“一匹驽马你挂价百两，这是坏了平城马市的声誉，要么现在立刻改价，要么滚出这里。”

那马贩扭过头去，只当没听见。

边上其他马贩却是幸灾乐祸看着，没有一人上来帮衬。