“不用说谢。”
施黛轻揉它耳朵：“我要谢谢你才对。如果不是你把我带来这儿，我早就因为车祸没命了。”
她顿了顿：“你还会回来吗？”
来大昭的几个月，阿狸陪她度过了大部分时间。
起初她记忆混沌，对大昭的认知少之又少，是阿狸日日夜夜守在施黛身边，为了让她尽快适应，特意写出那册名叫《苍生录》的话本子。
担心她捉妖出事，最初的傀儡师一案里，阿狸更是时时跟着施黛，助她勘探潜藏的危机。
在那段人生地不熟的日子里，小白狐狸是她唯一的路标。
“应该可以。”
被她摸得惬意，阿狸眯起眼睛：“我虽然归入天道，但本质是上一场轮回中的碎片，与天道相融，又独立于天道之外。还有——”
它卖起关子：“有个好消息，要告诉你。”
施黛果然被勾起兴趣：“什么好消息？”
“灭世灾变平息，世间因果大变。”
阿狸道：“我身为天道，理应做出答谢——十年前和今天，为了抵御邪祟，不是有很多人牺牲在战场上吗？”
天道之力恢复后，它感受得出一花一木的喜怒哀乐，也无比真切体悟到了人间的思与愁。
世人常说，“天佑大昭”。
只有阿狸最清楚，保护大昭的，从来不是高高在上的天道，而是扎根于此的千千万万百姓。
“我没法做到逆转生死，不过……可以短暂打开鬼门，让他们回到阳间。”
阿狸轻叹：“魂魄入世，能看看如今的大昭，再和亲人好好道别。”
施黛心下一动：“开鬼门？你这样做，会不会遭到惩处？”
在她的印象里，阴阳两界秩序分明，古往今来的千百年里，没有过这样的先例。
“放心，不会出岔子。扭转灭世之局是大事，天道降恩，属于情理之中。”
阿狸哼哼一笑，仰起脑袋：“我是最厉害的狐狸。”
*
青州落雨，千里之外的长安城月明星稀。
施黛与阿狸的对话不为人知，镇厄司观星台上，白发童颜的占星师手持星盘，闭目静思。
观星台伫立山巅，浓雾缭绕。夜风拂面，雾气宛如流动的轻纱，掠过她侧脸。
星盘生光，忽地，占星师陡然睁眼。
捕捉到她眼底一闪而逝的惊异，侍立一旁的弟子恭敬道：“大人，何事？”
“即刻传令，天道降谕。”
白袍鼓荡，占星师凝眸：“灾祸临世，幸有万民护佑大昭。今日天道施恩，开鬼门，谢苍生——”
她侧目，看向弟子惊愕的脸：“凡逝去之人，可于梦中相会。”
弟子双目微红，颔首应下。
子时一刻，九声钟响自观星台起，绵延悠长，震彻长安。
子时三刻，鬼门大开，春风入榻。
无数人做起迥异却相似的梦，是千里江河的惊鸿一瞥，也是阴阳两隔的久别重逢。
江白砚回到十年前的江家。
恰值正午，身着白袍的男人背身而立，无言烹茶。
瘦削高挑的女人静候旁侧，听闻声响，倏而回眸：“沉玉。”
暖阳和畅，她轻笑抬手，露出腕间一个莹润玉镯。
江白砚见过这镯子。
当初施黛随他前往江府，发现藏匿于地下的两具白骨。
她非但没惊惶逃离，反而摘下自己随身的玉镯，戴在他娘亲的尸身上，说是见面礼。
这份礼物，温颐收到了。
“玉镯品相极佳，应是由一位姑娘常戴。”
温颐笑道：“是何人送的？”
*
昨夜的入梦与施黛无关，她与阿狸见了最后一面，看着小白狐狸在身前消散。
说“最后一面”也不对，阿狸提起过，它大概率偶尔回来看看，算是体察民情。
和它好好道了别，施黛第二天醒来，已到正午时分。
伤口隐隐作痛，想必江白砚听了她的话，没再动用邪术。
施黛长长舒一口气。
她洗漱完出门，想起住在隔壁的施云声，试着敲了敲房门。
意料之外地，卧房里响起孟轲的声音：“进。”
施黛推门而入，见孟轲和沈流霜立在床边，施云声总算从昏迷中醒来，小脸苍白。
他昏睡了将近一天一夜，这会儿饿得厉害，嘴里塞着块玉露团，腮帮子鼓鼓，双眼漆黑。
四目相对，施黛笑开：“云声怎么样？”
她听沈流霜提起过昨天的死斗，为保护她和江白砚，施云声顶着妖丹爆发的危险，一直护在最前。
“这孩子刚醒不久。”
孟轲解释：“他体内妖气被压制大半，已经没事了。不过气息不稳，还需歇息数日。”
施云声咽下玉露团，嗓音干巴巴：“我没事。”
施黛佯装思忖，慢悠悠笑问：“听说云声一直在保护我？”
眼睫飞快晃悠几下，小孩语气淡淡：“举……”
他停顿片刻，回想学堂上的知识：“举手之劳。”
沈流霜毫不留情，直接戳穿：“后来云声打得吃力，我让他退开歇息，被他拒绝过好多次。”
她笑眯眯：“他当时说什么来着……‘施黛还在心魔里’。”
施黛拖长尾音：“欸——？”
孟轲忍着笑，学他那时的语气：“‘我姐姐呢’？”
施云声：？？？
用心险恶的大人。
耳根子发烫发红，施云声面无表情垂下脑袋，狂吃点心。
施黛靠上前去，揉一把他脑袋。
她进入心魔后，哪怕妖邪众多、九死一生，孟轲、沈流霜和施云声始终寸步不离守在一边，未曾退却过。
昨日种种，阿狸全告诉过她。
对于施黛而言，这是很陌生的体验。
家人护在跟前，给予她全心全意的照拂，让她再无后顾之忧，可以放心大胆一路前行。
施黛很开心。
这不妨碍她逗小孩，故作沉痛：“好可惜，云声挥刀的样子一定很厉害，我没见着。”
她是故意的。
一口绿豆糕堵在嘴里，施云声咀嚼的动作略微停顿。
沈流霜接过话茬，一本正经：“不必多言，炉火纯青。”
孟轲憋不住笑：“翩若惊鸿，游刃有余。”
施云声照例板着脸，咽下绿豆糕，甫一抬眼，发觉床边三人的神情不大对劲。
孟轲欲言又止，沈流霜嘴角轻勾，施黛杏眼圆睁，直勾勾看向他身后。
这很不对。
心里咯噔一下，施云声僵硬回头。
等定睛看清，他脑中嗡地发响，定格般一动不动。
他妖气紊乱，不受控制，许是被夸得心绪不定，不知从什么时候起，背后冒出一条毛茸茸的狼尾巴。
十分暴露情绪地，这条尾巴受了夸，正左右晃来晃去。
施云声：……
从耳尖涌开滴血般的潮红，小孩猛地按下那条尾巴，奈何顾此失彼，他心神不定，头顶冒出一对深灰色狼耳朵。
施云声咬牙切齿。
施云声脸色通红。