指尖撩开一侧窗牖，透过小小缝隙，赵流翠窥见院中景象，目色微沉。
“一共有五只妖，像虎和鹰。”
赵流翠压低音量，近乎耳语：“它们身上……”
她顿了顿，尾音一颤：“好多血。”
五只恶妖在庭院逡巡，满身浸染血迹，尤其是嘴边和爪子，让人不忍多瞧。
不用想也知道，它们刚吃过活物——
是牲畜还是人？赵流翠没敢多想。
她只看一眼，凝神屏息，望向身后的木柜：“藏好。它们暂时没发现我们。”
木柜原是储藏衣物所用，眼下藏了好几个姑娘——
都是与她一起经历过莲仙案的受害者。
姑娘们被爹娘所弃，从莲仙洞府获救后，干脆自行离了家，一同住在这间宅子里，平日相互帮衬，靠自个儿养活自己。
“你、你也快进来吧。”
孙闻香年纪最大，正把两个瑟瑟发抖的孩子搂在怀里，轻拍后脊小心安抚。
待在窗边不安全，她打个哆嗦，对赵流翠道：“它们若要进来……”
她话音未落，赵流翠神色骤变，做出噤声的手势：“它们朝这边来了！”
孙闻香怀里的女孩眼眶通红，不自觉颤抖两下，咬紧牙关，不让自己哭出声。
有莲仙一案在前，屋子里的每个人，都曾在妖物的剿杀下走过生死关。
她年纪再小，也明了事理，心性比寻常孩童坚韧许多，知道这时绝不可出声。
另一边，程梦和几名少女握紧长刀，神态冷然。
程梦家开了刀铺，不缺武器用，加上学过点儿武，能解决实力不强的小妖。
长安城出事后，她记挂院中众人的安危，特意赶来相护，随身带了好几把刀。
都是齐心协力杀过蜘蛛精的人，姑娘们没有迟疑，很快分好刀具，戒备随时可能来临的危机。
“莫怕。”
程梦强压忐忑不安，低声道：“它们若开了柜子，我在最前。”
合拢窗棂前，赵流翠最后往外探一眼。
为首的虎妖虎头人身，遍体生有黄白相间的皮毛，半边脸被血水打湿，眼底戾气汹汹。
她分明只把窗户打开了小小一条缝隙，微不可察。
然而虎妖踱步须臾，竟直勾勾觑来此处，似笑非笑，眼风如刀——
不好。
心口咯噔一跳，赵流翠面容煞白，全无血色。
老虎……说不定是嗅得出人族味道的！
她来不及多想，正要匆匆合上纸窗，却见虎妖停下脚步，略微侧身。
……怎么了？
赵流翠心跳如鼓，屏住呼吸。
再眨眼，她瞥见一袭似曾相识的红裙，与一条巨大白蛇的影子。
红衣似火，蛇影如纷纷雪落，两两交织，凝作无可匹敌的气势，利箭般直攻恶妖。
白九娘子化出的虚影足有一座城楼大，甫一张开血盆大口，便把两只妖物吞入腹中。
在它身侧，柳如棠聚力扬鞭，长鞭所过，堪比巨蟒张开獠牙，杀气难当。
“镇厄司！”
鹰妖脸色大变，妄图振翅逃离，被长鞭缠上咽喉，绞断喉咙。
虎妖见势不妙，转身欲逃，行至院门，撞上另一股澎湃灵力，双腿发软。
不等它有所反应，陈澈扬动长枪，一枪穿心。
“你怎么也到这儿了？”
尚未与白九娘子的魂魄分离，柳如棠两眼弯弯，吐出猩红蛇信：“这次还是我更快。”
毫不费力抽出长枪，陈澈把她上下端量一番：“可有受伤？”
柳如棠挑眉，不动声色将他也扫视几眼：“怎么会。”
她没放松警惕，扭头看向另一边。
最后一只小妖丧命刀下，已然没了气息——
持刀站在它身前、刚刚了结它性命的，正是程梦。
程梦身后，数名少女紧握或长或短的刀，虽有惧色，却未曾失态。
“没事吧？”
解除白九娘子的附身，见她们安然无恙，柳如棠展颜笑开：“今日长安城不安定，你们随我来，去有镇厄司庇护的地方。”
“不愧是从莲仙洞穴出来的人。”
白九娘子化为小蛇形态，在她肩头伸展尾巴，看了看地上一动不动的小妖尸体：“这刀法，不赖啊。”
“过奖。”
程梦抖落刀上鲜血，蹙眉道：“究竟发生了什么事？街坊邻里都在传，说玄牝之门出了岔子……是真的吗？”
她岁数不小，对于十年前的灾变，记得格外清晰。
山河破碎、遍地尸山血海，那样难以忘却的噩梦，她不想经历第二遍。
“暂无定论。”
陈澈长身而立，携来凛冽寒气：“各门魁首已齐聚玄牝之门，镇压邪祟。”
和他搭档多时，柳如棠熟稔接话：“至少现在，门里那玩意儿没挣脱阵法，还算安全。”
白九娘子轻叹口气：“是这样。”
话虽如此，想想城里横行的妖魔鬼怪，好像也称不上多么安全。
柳如棠继续道：“镇厄司在每个坊中派了专人镇守，把百姓聚在一处，便于保护。你们跟我来吧，照己也在那儿。”
这是……安全了？
紧绷的神经总算放松几分，赵流翠握了握掌心，全是冷汗。
她随着柳如棠迈步向前，不经意间，察觉头顶掠过微风。
“咦？”
赵流翠抬头，透过昏暗光线，望见一只疾行的人型木偶：“那是什么？”
那木偶关节灵活、行动迅捷，比寻常人速度更快，看它手里……居然拿着一把刀？
“是傀儡师的手笔。”
柳如棠一边领众人前往避难之地，一边朗声笑道：“记得几个月前的那起连环杀人案吧？他入了镇厄司，傀儡挺好用的。”
小黑实力不弱，可供操控的傀儡数量非常可观，今天立了大功。
长安太大，镇厄司人数有限，很难面面俱到，在最短时间内抵达所有地方、救出每个百姓。
有小黑的傀儡在，相当于救援人数翻倍。
陈澈安静听她侃侃而谈，听得“傀儡师”三字，觑见柳如棠眸底不加掩饰的赞赏之意。
他缓慢眨了下眼。
“这里。”
因练武而粗糙生茧的指腹触上她侧脸，陈澈抬臂，为身旁的红裙姑娘拭去几滴血污：“有血。”
白九娘子睁圆眼，飞快晃一晃尾巴。
足步微顿，柳如棠没避开，只有些别扭地别过视线：“有什么好擦的？”
沉默瞬息，她又不经意似的补充：“我待会儿去东边，一起吗？”
陈澈黑衣沉郁，好似刀锋，眉眼本是冷峻，因她垂目一笑：“好。”
*
同一时刻，越州。
江南水乡婉约如画，刚过春分，更添姝丽。
山青花红，小桥流水，本是好景佳时，今天的景致却远远称不上怡人。
妖魔随处可见，邪气聚散不定。正午还是万里无云的天，如今成了漆黑的墨，阴沉沉压下来，仿佛将要倾覆。
缕缕阴风扫过庭间草木，树影葳蕤，全无柔情意趣，反倒像是索命的幽魂。