聂斩缄默几息：“嗯。”
他忽地一笑，两眼直勾勾看过来，润泽浓郁，如天边星。
“我的名字，是因崔叔取的。”
聂斩道：“斩除世间奸邪的‘斩’。”
*
得到这个名字之前，聂斩以流浪为生。
饿了去寻街边的剩菜，困了住进城郊的土地庙，吃过半生不熟的野菜，也踏进过好几次鬼门关。
于他，活着永远是浑浑噩噩。
遇见崔言明，是一个初秋的夜。
小乞儿无家可归，在子夜漫无目的地踱步，一不留神，被几个壮汉掳走。
民间素有见不得光的腌臜法子，打断小儿的双手双腿，令其残疾，上街乞讨。
他本该遭受这样的命运。
壮汉朝他举起木棍的刹那，刀光突如其来，破开寒夜。
拔刀斩杀恶徒之前，来人温声让他闭眼。
他乖乖把眼睛闭上，又悄悄睁开。
入目是见所未见的情景，刀客迅疾如虎，剑光吞吐，亮得钻心。
壮汉们毫无还手之力，血水喷溅，汇成一条腥红小溪。
从对抗到结束，只用去短短几息。
青年收刀入鞘，发出铮然一响。
乞儿怔怔看他，前所未有的惧意袭上心头，止不住发抖。
那人却只对他笑笑：“想不想和我走？”
于是乞儿稀里糊涂随他归了家。
一座他曾经只敢遥遥眺望的宅邸。
府上除了他，还有三个年岁不一的孩子，甫一见面，便围着他叽叽喳喳。
小个子女孩叫莫含青，比他年岁更小，怯生生不爱讲话，怀里抱着本书。
个头很高的半大少年叫谢允之，见他时满面带笑，递来一颗他没吃过的饴糖。
秦酒酒沉默寡言，面色苍白，小大人似的，端量他身上大大小小的伤，去拿药膏。
“我名崔言明。”
把几个孩子逐一介绍给他，崔言明笑问：“你叫什么名字？”
乞儿说不出话。
彼时他仅有五岁，没有来路，没有名姓，连自己是谁，都是个模糊不清的问题。
得知他没有名字，只记得含混的姓，崔言明耐心询问，可有中意的字。
乞儿无言良久。
他没真正拥有过什么，也没真正喜欢过什么。
他向往繁华的街市，仅仅缘于用以裹腹的食物；闲来仰望天边的月亮，只因唯有月色与他做伴。
包子，月亮，饴糖。
最终定格在心头的，是那把明晃晃的刀。
恍惚间，聂斩伸手，指向崔言明腰间的长刀：“这个。”
“这个？”
青年一怔，展颜笑道：“喜欢刀……聂刀？不好不好，太直白，不好听。”
这是个高挑瘦削的年轻人，面如冠玉，文质彬彬。
偏生拿起刀时，周身透出锐不可当的凛冽之意，叫人不敢忽视。
思忖片刻，崔言明笑着对他说：“取‘斩’字如何？愿你心怀善念，斩尽天下奸邪。”
聂斩的名字就这样定下来，与另外三个孩子生活在崔言明的宅邸里。
崔叔早出晚归，偶尔浑身是血，由谢允之为他疗伤。
莫含青告诉他，崔叔正是名震江南、屡除奸邪的斩心刀。
除此之外，他亦是清风峻节、官清法正的越州刺史，在越州家喻户晓，颇得百姓尊崇。
与崔宅的孩子们日渐熟络，聂斩方知，他们也是崔言明收养的孤儿。
谢允之是同他一样的流浪儿，性情沉稳踏实，对刀法情有独钟。
崔言明为他特意撰写一本刀谱，谢允之看了一遍又一遍，每天练至深夜，大汗淋漓。
莫含青的爹娘在洪灾中双双去世，腼腆温静，喜爱念书。
秦酒酒的家被山匪所劫，亲眼目睹血流成河的惨状，因而不喜与人交际。
因是最后来到崔宅的缘故，聂斩成了被所有人照顾的弟弟。
“所有人”里，包括比他更小的莫含青。
晨间一同去学堂念书，傍晚静坐院中，看天边翻涌的火烧云。
夜里最为惬意，崔言明备些瓜果点心，五人围坐桌前，说故事、看月亮，偶尔抽背当日学的文章。
聂斩口齿笨拙，背得支支吾吾，满脸通红。
崔言明伸手摸他的头：“无妨，你年纪尚小，不碍事。”
抽背后闲来无事，崔言明噙笑问他们：“长大后，想做什么？”
谢允之毫不犹豫：“当大侠！”
莫含青语调轻柔：“做个教书先生。”
秦酒酒低声：“成为像崔叔一样的好官。”
聂斩凭本能应答：“除邪。”
崔言明朝他们浅笑。
“无论如何，切莫忘记。”
他道：“宁以义死，不苟幸生。你们都是好孩子，要永行正道之上。”
那夜杨柳风柔，淡月如雪，哪怕多年后回想起来，也觉得像一场梦。
美梦总归要醒。
不久后，在池塘里，他们发现崔言明的尸体。
当日的所见所感化作碎影，模模糊糊，聂斩想不清晰，也不愿回忆。
只记得熙熙攘攘的人，此起彼伏的哭声，以及一张青白的脸。
总是笑着看他，叮嘱他天冷加衣的人，成了那副模样。
崔言明甚至没来得及，看他们一群孩子踏足所谓的“正道”。
何为正道？
不到十岁的聂斩无法定义。
但从五岁到二十多岁，每每见这两个字，他下意识想起的，永远是那道执剑的影子。
崔言明为官清廉，为他们留下的银钱所剩不多。
四个孩子再无倚靠，莫说找出凶手报仇，连生计都是难题。
半月后，依旧是一个秋夜。
谢允之带他们登上城郊的山，坐在山巅，遥望越州城。
山黛远，月波长，林涛萧萧，如天地挽歌。
“别怕。”
尚是半大少年的谢允之立于月下，手里拿着崔言明曾用的刀。
“我已有十五岁，够去挣钱。”
他回头，眼底映有清波倒影，一如逝去的旧人：“我来养大你们，不会让你们吃苦头。”
“崔叔的事，怎么办？”
莫含青咬牙抹去眼泪：“他平素从不饮酒，怎会因酒落水？一定有人害他……百里家！他在调查百里家的案子！”
“我们能查出什么，能对百里家做什么？”
环视三个瘦弱的稚童，谢允之说：“我们这样，什么也干不成。”
“那就长大，变得更强。”
秦酒酒哑声道：“崔叔的刀谱，我要练。”
聂斩喉间发哽，与莫含青异口同声：“我也学。”
由此，四个孩子达成了约定，并为之践守此生。
崔言明“斩心刀”的名头，他们来承。
崔言明护的越州，他们来护。
为弟弟妹妹轻柔拭去泪水，谢允之直身屹立，拔刀出鞘。
刀光若水波粼粼，照亮他通红的、被泪意浸湿的眼眶。
再眨眼，目色沉凝如锋。
“崔叔守的正道。”
谢允之道：“我们为他守。”