江玉珣心中那根弦瞬间崩到了最紧处。
……不就是一句哥哥吗？
应长川根本就比自己大，叫了也不吃亏。
理智告诉江玉珣，这样叫也没什么。
但他还是忍不住反复给自己做起了心理工作。
几息后，终于深吸一口气，无比忐忑道：“哥哥……”
江玉珣的声音正因紧张而微微颤抖，甚至于还带着几分气声。
但却像远处雪山融水汇入溪流，轻撞向应长川的心脏，末了伴随着清风缓缓向东而去……
应长川的余光看到，镇北军现行军已在几里之外。
简单的两个字如小小的火星坠在了暮春的草场上。
只等清风荡过，便呈燎原之势。
此刻应长川忽然有些后悔——早知如此，自己不该与江玉珣在此耽误时间。
方才就应将他带入帐内。
天子轻轻在江玉珣鬓边落下一吻，终于略显不舍地他放了下来。
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丘奇王手下四大贵族率领全部归顺大周。
忙于军务的天子并未出席此项活动，而是由定北大将军代表大周接受投降。
正午时分，愈发炽烈的阳光照得溪水泛起了银光。
受降仪式还没有正式开始，此时正是一天内最热的时候，大周士兵皆换上了单衣。
但为了尽可能显得隆重一些，几名折柔贵族还是穿上了他们最华丽的裘袍。
不消片刻披散在背后的长发就已被汗水打湿。
尽管如此，他们仍未有半点怨言，反倒是恨不能表现得更加虔敬。
丘奇王辖领的数万人，皆分散居住于定乌穆高大草原的角角落落。
几日前的战况与现今的局势早已传到了每个人的耳边。
举办受降仪式的空地旁，里三圈外三圈的围满了牧民。
此时，身为尚书令的江玉珣也在这里。
仪式开始前，见牧民们交头接耳，他不由好奇地压低了声音向坐在一旁的定北大将军问道：“将军大人可能听懂他们在说什么？”
定北大将军在周、柔边境生活了大半辈子，折柔的语言对他而言并不算难：“回江大人的话，牧民们在讨论往后他们到底能不能吃饱饭。”
……吃饱饭？
坐在席上的江玉珣不由一顿。
定北大将军停顿片刻，一句句仔细替他翻译了起来。
烈日之下，原属折柔的牧民一边向大周官员所在的高台张望，一边与身边人道：
“……周人虽然会打仗，但又不是神，今年我家死了一大批牛羊，也不知明年该怎么办？”
“哎，难说啊……牲畜就算没死也体弱多病，现在本是下崽的时候，可我家养的那些牛羊却没什么动静。”
“这两年怕是难挺过去……”
和大周不一样，本就以游牧为生的折柔人百年前才有了相对清晰的族群概念，并不再像过往一般如盘散沙般生活。
除了极个别的贵族以外，普通牧民并没有那么在意自己“归属”于谁。
他们唯一关心的事情便是能不能吃饱饭。
甚至于就连那些“战士”也不是死心塌地为折柔王卖命的。
他们只是为了跟在其背后寻找生机。
围观众人翻来覆去也就这几句话，没过多久定北大将军便已翻译结束。
话音落下之后，他竟还抬手向江玉珣行了一礼。
大周注重礼仪，大臣之间拱手行礼并不罕见，但是原主的父亲与定北大将军乃同级官员。
他从前一直把江玉珣当做晚辈看待，还没有行过这样的大礼。
定北大将军这是怎么了？
……他的动作未免有些太过恭敬了吧。
江玉珣被对方的动作吓了一跳，连忙抬手向他回了一礼。
定北大将军不由一惊，他一边向后仰身，一边快速摆起了手来：“不敢当，不敢当！江大人千万不要同我如此客气——”
说话间，额头上还冒出了黄豆大小的汗珠，整个人看上去格外紧张。
……这是什么情况？
江玉珣的心中突然生出一阵不好的预感。
定北大将军该不会知道自己与应长川的关系了吧？
下一刻，江玉珣便不由自主地慌了起来。
他清了清嗓子，连忙移开了视线。
今日泽方郡太守也在此处，未来一段时间这片土地将由他来管辖。
江玉珣转身朝他看去，并迅速切换话题道：“折柔降部的生计问题，不知大人打算如何解决？”
方才也在仔细听两人对话的太守立刻认真道：“今年必定是要从昭都调运粮草过来，缓解燃眉之急的。至于往后……实不相瞒，下官暂时还未定下，不知江大人有何建议？”
丘奇部归顺大周不久，此事事关重大一时半会的确难以定下。
泽方郡太守是个非常务实的人，他并没有卖关子或者糊弄江玉珣，而是非常坦诚地说出了自己心中所想。
江玉珣轻轻点头，末了端起茶杯道：“丘奇部与泽方郡交界的地方，既可以放牧也能够种田。单纯放牧的确是靠天吃饭，谁也不能保证明年会不会发生像今年一样的事情，因此……依我所见，往后这里的百姓可以种养结合、农牧并行。”
江玉珣说的并非他自己的主观判断，而是未来历史的客观走向。
在原本的历史中，周、柔之战结束后部分折柔人西逃通过巧罗国迁至西域地区，并逐渐消失在了历史的长河中。
另有一大部分折柔人与中原百姓加深交流，最终融入其中。
而居住在这片土地上的人们也由“游牧”变成了“驻牧”。
生活因此而变得愈发稳定富足。
泽方郡太守不由一顿，连忙一边点头一边将江玉珣说的话记了下来。
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江玉珣与周围官员闲谈了几句，受降仪式便正式开始了。
几名折柔贵族掏出长刀划破指尖，并就着烈酒将血吞入腹中，末了还有人上前舞蹈庆贺。
彩色的飘带在风中起舞。
手中的炬火点燃了草原上的空气。
他们口中念叨的并非折柔话，而是就连定北大将军也未听过的咒言。
这些仪式对江玉珣而言既神秘又陌生，前世在博物馆工作，且一直很喜欢不同文化的他忍不住聚精会神地看了起来。
但无论是对江玉珣还是对大周其他官员而言，重头戏要在这之后才开始。
——为显诚意，四名折柔贵族命手下将一群人带到了江玉珣等人的眼前。
与周围压着他们的折柔战士不同，这几人均右衽束发，完全一副周人打扮。
还没等江玉珣看清他们的样子，几人便“扑通”一声跪在地上，并哐哐哐地向着他磕起了头来。
一人双手合十，一边跪地求饶一边声泪俱下道：“饶命！江大人，各位大人饶命啊——”
“我们并非自愿，而是被那群自昭都来的巫觋迷惑了心神，都是他们让我们这样做的，请大人明鉴！”他旁边的人早已瘫坐在地，颤着声一遍又一遍的解释自己的行为。