土地是黑色的岩石，寸草不生。
四周一片漆黑，洞口蒸腾着热气，喷出刺鼻的硫化物的气息，能看见一些暗淡的微光。
看呆的人不在少数。
有个小胖子喃喃：“这里到底是哪？我爸爸有很多钱……他真的有很多钱……让我回家。”
他们比谢东壁早上车3到5天。
很多人只是像往常一样，在床上安然入睡。他们有些睡在家里的卧室，有些睡在五星级酒店的大床，有些睡在夜店的客房，有些睡在凌晨四点的自习室。
这些人做了同一个梦。梦里，他们茫然地行走在马路上，道路很长，看不到尽头。
然后，路边驶来一列火车，看不清脸的乘务员催促道：“上车！”
有些人上了，有些人没有。
上了车的这些人，没有在现实中醒来，而是在梦中清醒。
威逼、利诱。他们在现实里惯用的手段，在梦中都失去了作用。
最开始出头的那批人，已经被乘务员清理过了。
要不然谢东壁看见的车厢，还会更拥挤一些。
……
……
站在门口的检票员往谢东壁的手上套上一个电子表。
比起表，这个更像是带监控屏幕的锁链。
谢东壁悄悄试了一下，发现这个表根本取不下来。
乘客们排成一列，往山洞里走去。两边是用激光连接的警戒线。
他们一个个垂头丧气，像是被看押的犯人。
小胖子突然一个激灵，大喊：“——跑啊！回家！”
他们在车上悄悄约定过的。
等下了车厢，就想办法逃跑、回家。找一个有信号的地方打电话。
这肯定是有预谋地绑架。
小胖子家里有私人卫星，也连接了几个大型通信机构，哪怕在海上都能打通电话。他父亲有很多情人，但他却是家里的独生子，父亲不可能放弃他的。
他看着前方那漆黑的洞，感觉这是会吞掉他身体和灵魂的巨兽的口。
莫大的恐惧让他动了起来，无人看管的过道，小胖子第一个迈开了脚步。
下一秒，他感觉自己的腰部有些刺痛。他还闻到了一股焦煳的气息。
世界在这一刻变得格外缓慢，小胖子低头，看见了空空如也的黑色地面。
空空如也？
小胖子回头，看见了自己离家出走的下半身。
横截面很光滑，甚至都没流出太多血。
他倒在了地上，脸朝地。
不算痛，小胖子听人说过，疼痛是身体的预警机制，而在出现不可挽救的重大伤势时，大脑反而会切断痛觉的传递，让人体面地离开。
“……妈妈。”
他想回家了。
现实里。
凯瑟琳教授皱眉，看着又在最后一排睡着了的学生。
这个学生家里很有钱，但家教挺严。听说家长特地花钱，请了几个陪读，专门陪他留学。
这些陪读监督他上课，替他写作业，干家务，陪他玩；地位类似古代的书童。
小胖子今年20岁，烂泥扶不上墙，26个字母勉强会读，好在家里也不指望他继承家业，每年都会给学校捐款六百万，只求混个文凭。
陪读们虽然有家长的尚方宝剑，但哪敢真的得罪大少爷。
但凯瑟琳教授是个眼睛里容不下沙子的，也有一点师德。
她路过，拍了拍小胖子的肩膀：“上来做一下这道题。珍，你别起来，不要你做。”
小胖子虽然学习态度不好，但平时对老师还算尊敬。
但今天，凯瑟琳都叫了三声，旁边的陪读也推了好几下，这大少爷都没有回应。
凯瑟琳终于意识到了不对劲。
大少爷往下趴着的脸被推得侧倒在书桌上，他身体僵硬，嘴唇苍白得没有一丝血色。
珍颤抖的手试探着他的呼吸，在下一秒，一个踉跄，跌坐在地上。
……
……
这具倒在地上的尸体，就像是晒化了的冰一样，很快融入漆黑的地面。
乘务员熟视无睹，仿佛什么也没发生。
周围充斥着一股麻木的寂静。
乘务员板着脸介绍着：“前面就是下城区入口，你们以后工作、生活的地方。每天义务劳动满14小时，就能得到10个赎罪点。攒够2000个赎罪点，你们就能买一张通行证，成为中城区的居民。”
一天工作14小时，虽然工时长，但坚持200天，就能攒够去中城区的钱。
听上去似乎不算难。
但谢东壁觉得，事情不会那么简单。
果然，乘务员的下一句就让他的心凉了半截：“不过，你们这些流着肮脏血液的罪人，是不配得到梦之城的基础生活保障的。下城区的蚂蚁公寓，可以日租，一晚上4赎罪点；食堂的饭菜价格1赎罪点。”
工作14个小时，能得到10赎罪点。
但睡一觉4点，一天就算吃两顿饭，也要2点。那么一天最多能攒4点。
而且他们不能生病，不能娱乐。要保证全年无休，每天都干满14小时，才能拿到10点。
那么，攒钱的时间就延长到了500天。
谢东壁猛地一个激灵，摇头。
他怎么还真的在思考攒钱……还是等着抱赢舟的大腿吧。
人群里，一位猜不出年纪的妇女举起了手：“请问工作内容是什么？”
她的妆已经花了，一只高跟鞋不见了，另一只鞋跟断了，勉强还套在脚上。
女人仪态姣好，五官昳丽，牙齿洁白，头发也茂密而有光泽，不是明星就是贵妇人。
“工作无非那两个。垃圾分拣、梦矿挖掘，很好上手的。有手有脚都能做。你们的手表既是通讯设备，也是监控器，不要自以为聪明的偷懒。工作不满14小时，一个赎罪点都领不到！”
看乘务员这不怀好意的表情，他们干的，肯定不会是太轻松的工作。
“一个好心的忠告。不要省住宿费。虽然下城区在地底，没有白天和黑夜。但午夜12点后，超梦体会出来活动的。超梦体是一种很常见的梦境怪物……希望你们这辈子都不会遇见。”
乘务员漆黑的眼眸环顾一圈，声音低沉：“另外，杀死一只鼠人，奖励500赎罪点。鼠人也在晚上活动，和你们差不多，甚至比你们还要虚弱。不怕死的，可以试试。”
听起来就是鼓励他们去猎杀鼠人一样。
谢东壁是重生过一次的人，而且上辈子和祸害打了几十年交道。
他猜，乘务员口中的“鼠人”，肯定也是人变的。而且一定有什么东西，让这些伥鬼忌惮，所以伥鬼们只好借刀杀人。
谢东壁排着队，通过安检，进入了下城区。
下城区的入口像山洞，崎岖的岩石墙壁上挂着几盏油灯。
一个死气沉沉的男人正在入口处等着他们：“自己分成两路，左边入口是去挖矿；右边入口捡垃圾。算你们好运，今天是第一天，工作不满14小时也按14小时计算。以后就没这么好运了。”
这个男人还能看出人样，穿着脏兮兮工装，浑身都散发着一股恶臭。头发稀疏，身上布满老年斑。