谢翊点头道：“之前是听说贺卿家博闻强识，知识渊博，想不到连这冷僻知识都知晓，朕听江显说，那书坊在北街的葫芦巷里，甚是偏僻，这书也只有几本，放得还甚是偏僻，还是因为贺卿家也住在那里，才见到那书坊竟敢公然贩卖禁书？”
贺知秋背上汗又微微起了：“是。”
谢翊仿佛饶有兴致：“不知那书坊如此胆大妄为，是否还有售卖其他禁书，应当封了店细细查才是。那书坊叫什么名字？卿家看来也时常去书坊买书？”
贺知秋喉头上下动了动，低声道：“叫闲云坊，因着店主时常请书生抄书售卖，臣家贫，曾为其抄书过，因此这才见到此书。”
谢翊冷哼道：“售卖禁书，又以抄书收买人心，其心叵测，只怕也有结党图谋之嫌。”
贺知秋身躯微微发抖，感觉到君上的声音又沉又冷，充满了压迫，他几乎无法呼吸，谢翊又道：“卿觉得，此等胆大妄为的悖逆店家，应当议何罪合适？”
贺知秋只觉得自己呼吸都仿佛是火炭在咽喉中一般，好一会儿才艰难道：“私藏盗习售卖禁书者，杖一百，徒二年，念其无知不察，可封其店，罚银赎杖……”
谢翊慢慢摇头道：“非也，罗海珍为世祖亲自下令的大逆之罪，其亲族、学生及刻书藏书者当时都问了罪。此店主公然售卖悖逆反贼的图书，还是在天子脚下，又收拢人心，图谋不轨，其行大逆不道，殊为可恶，光打打板子，流放边疆如何能明正典刑，应当问以谋反大逆之罪，以儆效尤，好好整治一番，如此方能警示世人。”
贺知秋脸色刷的一下变白，背上汗湿重衣，跪拜匍匐下去道：“臣以为，店主恐怕也只是一时不察，论以大逆之罪，恐过重了，且以文字言语罪人，御史台恐要进谏，也对皇上英名德行有碍……”
谢翊冷笑了声：“一时不察？若是贺卿觉得只是一时不察，为何不当时提醒那店主收回，而是通报了京兆尹？可见贺卿家分明也觉得此事以小见大，合该细查。如今风气，文人不写些诗文讥讽时事朝廷、妄议国政，便觉得没了风骨志节，实乃歪风邪道！”
“朕觉得，正该借此由头整顿一番，将那等刻书、钞书、卖书、藏书的书坊都细细查过，凡是还有收藏买卖禁书的，以及写的诗文里头影射朝廷君上的，合该重重治罪。卿首告有功，此事不妨就交于你去，先把那店主全家拿了，重刑审理，将那书店再细细查过，朕看恐不止这本，如此胆大妄为，恐怕细查起来还有更多……还有其亲友、店里往来的书生，都合该细细查处，定然都是些逆贼！”
他往下看着贺知秋，意味深长道：“卿把这件事办好了，朕重重有赏，另有重用。”
贺知秋面白如纸，忽然叩首道：“臣惶恐，臣无能……恐怕难以胜任……”他几乎哽住，忽然重重磕头起来。
谢翊不说话了，冷冷盯着贺知秋，贺知秋只不断磕头，额头很快破了，流出血来，御书房里安静犹如坟墓一般，四角虽然都站着内侍，却连呼吸声都不闻，只听到砰砰的磕头声。
过了好一会儿，谢翊才淡淡道：“你是不敢？你怕得罪了天下读书人？”
贺知秋停住了磕头，匍匐着，身躯微微发抖：“如为国为民有利，臣愿为陛下赴汤蹈火，粉身碎骨。”
谢翊冷笑了一声：“卿的意思是，朕这是误国误民，无道之举？”
贺知秋手臂微微发抖，抬起头来，满脸血痕：“臣不敢，臣只是良心不安。”
谢翊慢慢道：“良心？”声音里带了些讽意。许莼那一笔跳脱之字还在他案上，他说“名利催发良心”，这孩子纵有侠义之心，却不知，名利场是泯灭良心之所。
贺知秋闭了闭眼睛道：“陛下，臣有罪，是那书坊东主得罪了臣，臣挟私报复，便私下通报京兆尹，是想着小惩大诫，封了他的店，让他吃个教训便罢了。如今眼看因臣一己之私，便要连累那书坊东主惹上谋反族诛之大罪，连累君主失德，良心难安，求陛下恕臣挟私报复欺君之罪，臣死罪。”
他一头重重磕在金砖之上，闭着眼泪流满面。
谢翊过了一会儿才问道：“店主是如何得罪你的？”
贺知秋脑子嗡嗡响着，涩然回道：“只是……口角……”
谢翊轻笑了一声，温声道：“贺卿家若是只为良心，那不治罪那店家，也可以，此事仍交给你做，一个月之内，朕不管你找哪个由头，只把这事办了，朕就赦你无罪，还要提拔你，如何？朕看卿平日里也颇有几个仇家，倒可从他们下手，翻翻他们的诗文……”
贺知秋只听得毛骨悚然，闭了眼睛，忽然一行清泪落了下来：“陛下，古时君王便采诗以观民风，治国之道，必先通言路，陛下您是千古难有的圣君，臣万死恳请陛下，宽仁大度，不罪谏臣。陛下当神器之重，当有容人之雅量，臣请皇上三思，勿兴文字之狱，一旦此事由头一开，士林文人之间寻章摘句、攻讦诗文、挟仇诬告、党争便起、流毒万年，国将不国，有玷圣君之名。”
谢翊慢慢重复道：“挟仇诬告……”
贺知秋落泪：“是臣以睚眦之怨生事，失德在先，臣请陛下问罪。”
谢翊道：“若是朕一意孤行，偏要行这文字狱，你待如何？”
贺知秋抬起头来，面孔上已满是哀恸：“臣请死谏，不欲陛下失德。”他闭着眼睛，面如土色，知道自己寒窗苦读二十年，终因一念之差至此，心中悔恨当日为着私念，公器私用，以至于一败涂地，大好前途，尽皆被自己误了，但如今皇帝一心要借此由头整治士林，此事一启，乃天大的祸事，譬如从前“乌台诗案”遗祸万年，无论如何不敢再想自己那点私念。
谢翊冷笑一声，啪啪啪，几本书从高高的御案上落下，直直落在了贺知秋膝盖前，贺知秋低头一看那封面，正是自己当日困顿写下的戏本子，忽然面如土色，只听到上头声音冰冷：“以怨报德，忘恩负义之徒，也配说什么死谏？那书坊东主在你困顿之时，赠银给你解困，你这些书，书坊一字未刻未售，只不过收存着。借口收书，不过是为你留些颜面，名为收书，实则扶危济困，实乃商贩中的义士。”
“反观尔读的是圣贤书，本该一钱不轻受，一饭不敢忘，尔在中了状元，得了官职，不思报答，反倒引以为耻，恩将仇报，心生毒计，只为灭口，掩盖自己失德失行之举。须知若要人不知除非己莫为，暗室欺心，怎知天地神目如电？朝堂竟然录了你这等寡廉鲜耻、衣冠禽兽，竟是可悲可笑！也不知还有多少你这等德不配位之人在朕的朝堂之上，行此禽兽不如之事。”
“汝之父亲，烂赌徒一个，却在醉后跌伤腿，只能闭门养伤，无法行赌，如今看来，观尔之隐忍衔恨，心狠手辣，恐怕也大有蹊跷。”