丁如裕看着这些昔日所谓的知交、同乡、同窗，各个目光炯炯，有人目含讥诮，有人满怀期待，有人炯炯如山上饿狼，他微微打了个抖，忽然站起身来，将桌子掀翻，指着他们怒骂：“我把你们这些杀千刀的！以为撺掇老子去死了，你们这群人就能踩着老子的尸体去博名声博好处了？一顿酒肉就想让老子去送命，想得美！”
“死的是我，不是你们，要死谏你们死去！莫挨老子！”
众人料不到他忽然发怒，只能讪讪起身，有的酸言酸语道：“呵，平时还是说人家庄状元不肯死谏，原来你也不敢。”
“恐怕是还想要去求那临海侯给口饭吃吧，人家说他忘恩负义也没错吧，从临海侯来说，在他捐资的书院里教书，还要在国公府产业的书坊里骂他，怎么不是端起碗吃饭，放下碗骂娘呢。”
“呵呵，可惜千载难逢的好机会，所以说千古艰难惟一死……”
众人散了，丁如裕站在原地，看着满地酒肉，打了个寒战，忽然想起来，妻子儿子都不在，若是今夜自己不明不白死了，被人抬棺去官府……那可是神不知鬼不觉……
他也顾不得收拾了，匆忙拿了东西，便往妻舅家跑去，便是知道过去要遭到舅家奚落，甚至可能被饱以老拳，也比不明不白死了的好！
===
许莼却不知道谢翊为自己出气，他忙了两日，便见到了从津海卫那边赶过来的盛长天和贺兰宝芝。
盛长天满脸惭愧，他接了许莼派人送过去的消息后，果然和贺兰宝芝见面将两边的帐一对，果然逐年有差。
盛长天低声道：“确实是被钻了空子，因着贺兰小姐这边的押运的家将都是贺兰将军派去的，我虽然验货的时候，听下人报上来说有些差，但不是要紧的军械火炮等，多是一些日用品，虽觉得数量有差，却以为是贺兰将军的家将们从中留了，便没有深究，只让人私下做了货品差额的数量备案。”
许莼跺脚：“你糊涂了！贺兰将军是什么人，贺兰小姐又是什么人？他们若是要留什么货，不会提前说？就算不与你说，总要与我知会一声，怎会私下截留？”
盛长天面上带了惭色：“之前与官府中人做生意，交接之时，都是货单两套帐，绝不会在货单上留下痕迹的……我便按惯例，以为贺兰将军也是如此……只以为是两边心照不宣之事，都是我之过。”
许莼：“……”他知道他这表哥虽然入了军中，仍是有着从前与官府打交道的习惯，当然也不能说不对，而是这世道确实原本就如此。若是别人……还真不保这般……这样明目张胆的截留，贺兰静江还是武将，自然不好在货单上留下证据。
更何况……他看了眼站在一旁明艳照人的贺兰宝芝，几年过去，她出海日久，越发眉目舒展，不复从前的阴郁和怨愤，仅只是站在那里便熠熠生辉，美得让人无法忽略。
长天表哥本就对她有些情愫在，货品差得也不是很多，自然不会追根究底去问贺兰宝芝这货是不是有截留，这也就让有心人钻了空子。
贺兰宝芝也道：“是我们这边也大意了，我也有责任。其实盛三爷与我说过一次，说有什么合适的货物，从我这里直接转给贺兰将军就好，不必再从侯爷这里转一手。我当时还笑道给侯爷做人情还不好？竟没反应过来这是盛三爷委婉暗示。如此说来这三年来，断断续续，开始只是少些不起眼的货物，后来数目越来越大，如今竟然是连那最新的枪也敢截留了！”
许莼变了色：“果然真敢留了？不是说只高价买到了三架吗？洋人不肯卖给外国。”
盛长天道：“确实是只有三架，如数交割的，料想当初也知道这样扎眼的东西他们不敢动心思。和之前商量的一样，留了一台在仓库里，昨日盘过货，尚且还在。一台在万邦学堂，让先生带着学生拆了看，也还在。另外一台在火器厂，让师傅们带着学徒们试着仿制。前日刚得了消息，说是不小心炸了，整个屋子都起火，没了，所幸没伤到人。”
许莼冷笑一声：“这是我开了五十万的高价，对方迷了心窍，便冒了这大险。想来之前各种货物流出，也多是这种损耗。你们说，若是这高价采购的是金人，该当如何？”
盛长天讷讷道：“是我大意了，从前做生意，都说水至清无鱼，因此都给下边掌柜伙计们留些余地，留有一定的损耗额度，来了军中……因着怕下边兵丁们觉得我太过严苛，在长途运货出现的货品损耗上，虽然时常看他们报上来淹水之类的损耗，货品数额也不算大，一箱两箱的，也多是日用物品，不涉及军用品，想着也是难免，就没怎么追根究底。”
贺兰宝芝笑道：“我听说盛将军练军其实忙得很，加上待下宽仁，在这方面难免疏忽。只是这些兵器火药，可万万含糊不得，一粒子弹、一把枪，都必须要颗粒归公。这马克机枪，乃是骑兵的克星，若是能仿造出了这个，金人北蛮从此无惧了！我正是知道其珍贵，才花了大价钱买了带回来，是真的一把没给哥哥，都给了临海侯，只期望咱们也能做出来，北疆还有什么担忧的？”
盛长天面红过耳，讷讷对贺兰宝芝拱手：“都是在下治军不严，白白糟蹋了贺兰小姐千里带回的心意。”
贺兰宝芝裣衽还礼：“盛将军宅心仁厚，自然是给我哥和我留余地，偏偏被贼人趁虚而入，非将军之过也。只是今后望将军也多信任宝芝一些，有问题只管明白问便是了。我与哥哥，磊落坦荡，俯仰无愧天地之间。”
盛长天深深作揖，又对许莼作揖：“此事皆在我身上，我来细查此案，责任全在我一人，我拟折向兵部请罪。”
许莼道：“津海卫提督是我，罪自然是我的。皇上已知此事，只说树大有枯枝，如今发现得早，也只损失些货品，尚且未动到兵器，赶紧管起来是正经。”
“只是此事务必要快，从重、从快，以免消息才走漏出去，又招政敌攻讦。”他想起庄之湛，叹道：“如今侯爷我，是一个偌大的靶子，人人都想着踩着我好上位……”连死谏都差点出来了，何至于此呢？
他当日凭着一股热血走上此道，又有九哥一路托举护航，并不曾知道自己做的事如此之大事，竟然是要让天下世家士林都要侧目而视的事业……上千年的三纲五常，他一开始只不过是希望九哥开心，给九哥挣钱而已。
贺兰宝芝忍不住笑了出来，她一笑，美得不可方物，一眼看到一旁的盛长天呆呆看着自己，忍不住又对着他一笑，虽则此事是一场误会，但说明盛长天古道热肠，待他们兄妹是真不错。
她与盛长天笑道：“既侯爷有交代，我们不如且下去商量一番，这边定然也就这几日交货了，我们顺藤摸瓜，料想我这边也未必干净了。利禄动人心，只怕他们可能也以为是临海侯这边要留些货单，收了不干净的钱，便也含糊着了，我还未细审，因着担心打草惊蛇。合计清楚了，雷霆一下，一次全都捉拿清楚，这才能连根拔起了。